Похититель душ-2 - Лана Мейер

— Ты жива, Кера, — хрипло шепчет он, и Керона прижимает к себе поникшую голову, гладя по волосам.

— Что происходит? Это такой метод допроса, рия? — яростно спрашиваю я, не в силах найти разумное объяснение ее действиям.

— Задавай свои вопросы, Правитель. Он не станет тебе лгать при мне, — холодным резким тоном отзывается девушка, не оглядываясь на меня. — Не сможет, — тихо добавляет она, стирая слои грязи и крови на лице мага ослепительно-белыми пальцами.

— Мне нужно знать, что произошло на пиру во дворце Миноры. Кто убил всех гостей. И что случилoсь с принцессой Мандисой на самом деле. Я отказываюсь верить в ложь, которую только что сказал этот ублюдок.

— Грейм — не ублюдок, Правитель, — негромко возражает девушка. — Он родился в полной семье. Его родителями были уважаемые минты, которые чтили Ори и верно служили ему. Сах всегда выбирает самых лучших, чтобы посмеяться над своим соперником, показать свою силу и неспособность созданий Ори противостоять тьме. — Ее голос обрывается, словно говорить ей невыносимо сложно. Но девушка берет себя в руки и продолжает. — Расскажи ему, Грейм. Ответь на его вопросы. Все кончилось, приспешники Саха стерты с лица Элиоса. Никого не осталoсь. Минора погибла, как и другие жрецы и тёмные маги. Твое сопротивление бессмысленно.

— Ничего не закончилось, Керона, — снова вздрогнув всем телом, произносит Грейм. И, поднимая голову, тяжелым мрачным взглядом смотрит на меня поверх ее хрупкого плеча. — Все только начинается. Я говорил правду все это время. Но ты, Правитель, — и снова его губы кривятся в наглой усмешке, — отказывался верить мне. Потому что твой недалекий ум не способен принять истину.

— Достаточно оскорблений. Они неуместны сейчас, Грейм. Расскажи все, что ты знаешь. Если не хочешь говорить с Правителем, говори со мной! — обхватив его лицо ладонями, девушка заставляет мага посмотреть в свои глаза. — Говори со мной, Грейм, — медленно произносит oна, и он завороженно моргает, неотрывно глядя на нее. — Начни с самого начала.

— Моя армия одержала победу над войсками Правителя на границах объединённых Пересечений, — начал Грейм невыразительным нейтральным голосом. Несомненно, он попал под воздействие Кероны, судя по неестественному блеску в его глазах и ровному дыханию. — И, оставив своих людей по периметру наших территорий, я с небольшим отрядом направился во дворец Миноры по ее приглашению. Нас приняли с почестями. Минора умеет праздновать победу с шиком и роскошью и не скупится на вознаграждение с присущим ей изощренным вкусом. Все происходило, как обычно. Пиры, застолья, разврат и оргии. При всей своей безжалостности, жрица не оригинальна в том, что касается забав. Но на этот раз ей удалось меня удивить. В одну из ночей, она прислала мне гостью для утех. Я сначала думал, что это сама жрица, но, когда девушка разделась, я узнал в ней разыскиваемую повсюду принцессу. Οна сказала, что перешла на сторону более сильной стороны, что тот образ жизни, который ведёт Минора, для нее более приятен, чем тяжесть ответственности за управление неблагодарным народом. Я был пьян и разговоры заботили меня меньше, чем желание обладать той, которую избрал сам Ори. Принцесса не сопротивлялась. Напротив, она просила призвать моих стражей, чтобы продолжить веселье. А потом она ушла, и я увидел Избранную Ори только во время пира в главном зале. Все происходило, как обычно. Вино лилось рекой, изобилие яств на столах, роскошно разодетые гости и обнажённые одалы, ублажающие мужчин и женщин. Принцесса была среди них. Но вела себя странно. Словно была напугана и не узнала меня, когда я предложил ей вина. Но потом, когда празднество было в полном разгаре, она снова стала сама собой и с азартом предавалась разврату вместе с остальными гостями. Она пользовалась успехом. Еще бы. Сама принцесса. Все хотели попробовать…

— Это ложь. Я не могу слушать… — Рычу я, делая шаг вперед и доставая кинжал из ножен. Керона вытянула назад руку в предупредительном жесте, загораживая Γрейма собой.

— Я могу поручиться, что маг не лжет. Дайте ему договорить, а потом мы попробуем понять, что произошло на самом деле. Не мешайте мне. — Строго выговаривает девушка. — Продолжай, Грейм.

— Никто не понял, когда все началось. Раздался крик, и я успел увидеть только клубы дыма и оседающего повсюду пепла. Он двигался молниеносно, разрезая огромным мечом каждого, кто вставал на его пути. Головы слетали с плеч со скоростью света, вспоротые тела с вываливающимися наружу внутренностями падали на пол, повсюду была кровь, реки крови, она пропитала все вокруг. Бегство было невозможно. Я был ранен и остаток творящегося хаоса наблюдал сквозь багровую пелену ужаса и боли. Когда ОН добрался до мужчин, окружающих принцессу, то бросил меч и голыми руками разорвал их на части. Я никогда не видел ничего подобного. Его руки были черными от запекшейся крови, которая горела, соприкасаясь с его кожей. И тогда наступила оглушающая неестественная тишина, нарушаемая булькающими звуками бьющихся в предсмертных судорoгах тел. Он схватил принцессу за горло, и она потеряла сознание, а потом они оба исчезли, словно их и не было.

— Кто — ОН, Γрейм? Кто это был?

— Кэлон Креонский. Черный жрец Саха, хранитель врат и Правитель Креона. Он вернулся, чтобы забрать огненную рию. И больше, чем уверен, что ее уже нет в живых, судя по тому, в какой ярости он был, когда увидел свою принцессу, похотливо извивающуюся под своими многочисленными любовниками.

Когда Грейм замолчал, я и Керона какое-то время не смогли выдавить ни слова, оглушенные услышанным. Да, я уже слышал эту историю, но отрывками, с язвительными комментариями мага, желающего посильнее ударить меня.

— Это не может быть правдой, — хрипло произношу я, отрицательно качая головой. Керона отпускает мага, делая несколько шагов назад, его прояснившийся взгляд смотрит на нее с болью и глухим отчаяньем.

— Мне так жаль, Кера, — говорит он надорванным голосом, опуская голову, словно растеряв последние силы.

— Мне тoже, Грейм, — отвечает она тихо и поворачивается ко мне. — Маг рассказал то, что видел своими глазами, Правитель, — обращается она ко мне. — Это его правда. И он не лжет. Но у истины может быть много обличий. Минора способна управлять сознанием, ее чары почти так же сильны, как и те, которым поверглись вы когда-то. Она могла использовать магию, чтобы управлять Избранной Ори.

— А как же ее дар? — все еще отрицая услышанное, возражаю я.

— Дар можно ограничить, — сдержанно отвечает девушка. — Кэлону это удалось. Жрица тоже могла найти способ.

— Кэлон не мог выжить, Керона, — уверенно заявляю я. — Ты сама была на казни. Ты видела, что произошло.

— Это мог быть другой жрец, принявший обличие Кэлона, чтобы заставить всех содрогнуться.

— Аладины заявили, что территориальные границы Элиоса не были пересечены ни магами, ни жрецами. И зачем другому жрецу убивать себе подобных? В чем смысл этой резни?

Керона задумчиво отвела взгляд в сторону.

— Границы Элиоса не были нарушены… — повторила она мои слова. — Кэлон единственный, у кого был мотив мести за то, что на принцессу присягнули его же соратники. Другой причины быть не может.