Игра в обольщение - Дженнифер Эшли

Внезапная боль сжала сердце Кэмерона. Он уже привык, что Дэниел все время рядом. Имение в Беркшире он приобрел отчасти из-за того, чтобы быть поближе к Дэниелу, когда тот будет учиться в Харроу.

Теперь их пути расходятся. Сын, которого Кэмерон так упорно защищал, вырос и теперь готов защищаться сам.

— Но почему ты уезжаешь так быстро? Мне всегда нужны дополнительные руки для работы с лошадями. Скоро состоятся скачки в Ньюмаркете, а уж потом ты сможешь начать занятия в Тринити-колледже.

— Потому что я знаю, у тебя и без меня все будет хорошо, — посмотрел в глаза отцу Дэниел. — Я больше не нужен тебе, отец. Теперь у тебя есть Эйнсли, она за тобой присмотрит.

— Я думал, что это я присматриваю за ней.

— Просто она позволяет тебе так думать, — фыркнул Дэниел. — Ты ведь провел с ней всю прошлую ночь, да?

— Разве это твое дело? — вспыхнул Кэмерон.

— Весь дом знает это, отец. Все радуются, что ты так удачно женился, и я тоже рад.

— Господи, неужели им всем больше не о чем поговорить?

— Не о чем. Они все обожают Эйнсли и хотят быть уверены, что ты хорошо к ней относишься. Мне она тоже нравится, и я хочу того же. Ты доказал, что способен на это.

— Так ты из-за этого оставался с нами всю зиму? — прищурился Кэмерон. — Чтобы присмотреть за мной и за Эйнсли?

— В некоторой степени — да. Поэтому я знаю, что теперь могу уехать.

Кэмерону хотелось рассмеяться. Хотелось крепко обнять Дэниела, сказать ему, что он глупышка и что он, Кэмерон, любит его.

Но оба не могли позволить себе такой сентиментальности, а поэтому отвернулись и стали смотреть на лошадей. Молодая кобыла по кличке Удача, которую Кэмерон приобрел примерно в то время, когда поженились Йен и Бет, скакала с большим энтузиазмом и грацией. В этом году на скачках трехлеток она выступит хорошо.

— Дэниел, — после длинной паузы сказал Кэмерон, — я понимаю, что был плохим отцом.

— Это не твоя вина, отец. Ты — один из Маккензи.

— И ты тоже, Дэниел. Не забывай об этом. — Лошади поскакали в их сторону, Удача вышла в лидеры. — Не повторяй моих ошибок.

— Гарантирую, что совершу кучу своих. Но знаешь, у меня есть одно преимущество. У тебя был отец, который издевался над своими сыновьями и ревновал их. А мой отец старается все делать правильно, даже если в большинстве случаев все портит. Потом есть еще мои дорогие тетушки и мачеха, так что мне давно уже ясно, что не все женщины плохие. Не все любят наши деньги. Некоторые из них любят и нас.

— Да, — расхохотался Кэмерон, — некоторые действительно любят. А сейчас я хочу немного смутить тебя.

Он схватил Дэниела в охапку и крепко обнял, прижав к себе. Но Дэниел без всякого смущения засмеялся и обнял отца в ответ. Он сжимал отца в объятиях все сильнее и сильнее, так что Кэмерону стало трудно дышать. Дэниел явно стал сильнее.

— Возвращайся к нам скорее, хорошо? — отпустил сына Кэмерон.

— Конечно. Ты обучишь меня всему, что сам знаешь о лошадях, поэтому, как только я закончу университет, стану твоим партнером. О нас узнает весь мир, отец.

— Ты уже все спланировал? А как же инженерное дело и архитектура?

— Этим я тоже могу заниматься. Возможно, даже изобрету улучшенный транспорт для лошадей или построю новую конюшню. Кроме того, я поучусь с ребятами в университете и предложу им, чтобы они и их отцы присылали своих лошадей к нам. — Дэниел похлопал отца по плечу. — Я уже попрощался с Эйнсли. Она расплакалась и поцеловала меня в щеку, а потом вручила пакет печенья. Ты очень правильно поступил, отец, что женился на ней. У тебя появилась надежда.

Сказав это, Дэниел снова обнял отца. Кэмерон тоже обнял сына, потом нехотя отпустил.

Дэниел помахал Анджело, который направлялся в их сторону, и пошел к дому, где его уже ждал экипаж, чтобы отвезти на вокзал. Дэниел, заметил Кэмерон, стал таким же высоким и сильным, как Йен, или Мак, или даже Харт.

— Они быстро растут, — проговорил Анджело, подходя к Кэмерону. Кэмерон посмотрел на него думая, что он шутит, но темные глаза Анджело были серьезны. — Не успеешь глазом моргнуть, а детство прошло, и сыновья должны становиться мужчинами. Вы, англичане, — странные люди, отправляете своих сыновей из дома, как только они подросли. Вот моя семья всегда держится вместе.

— Но ты ведь не живешь с ними, Анджело, — заметил Кэмерон. — И потом, в нашей семье тоже все вместе. Просто мы немного рассредоточились.

— Богатым англичанам требуется слишком много места.

— Это правда, зато это помогает нам не убить друг друга.

Анджело ухмыльнулся. Дэниел сел в экипаж, и Кэмерон с болью в сердце увидел, как экипаж покатился по подъездной аллее.

Он будет очень скучать по Дэниелу, но он понял, что хотел сказать ему Анджело. Дэниел в любое время и сколько угодно сможет жить у Кэмерона. Он сделал все, чтобы сын никогда не боялся приезжать домой.

Кэмерон знал, что в этом он уже намного превзошел собственного отца.

Дэниел уехал, и Эйнсли казалось, что дом опустел. Зато Кэмерон каждую ночь оставался в ее спальне, и Эйнсли очень мало спала. Но он непременно будил ее утром, и они, усталые от любовных утех, приступали к повседневным делам.

Эйнсли видела: Кэмерон переживает, что потерял Жасмин, хотя, когда она поднимала эту тему, он твердо отвечал, что это не имеет никакого значения. У него много других лошадей, которые смогут успешно выступить, а лошадь по кличке Удача, возможно, выиграет все пять главных скачек года.

Эйнсли хотелось, чтобы Кэмерон помирился с лордом Пирсоном или чтобы лорд Пирсон перестал быть таким напыщенным глупцом. Жасмин страдала от их ссоры, и у Эйнсли болело за нее сердце.

Но у нее появились кое-какие идеи насчет решения этой проблемы. Разумеется, законные. Она написала своему брату Стивену, надеясь привлечь его, но он ответил, что не может покинуть свой полк. Синклер был очень занят своей практикой, Элиот — в Индии, а Патрик…

Хм, вот Патрик отлично справится с этим делом.

Но Эйнсли так и не успела приступить к выполнению своего плана. Пришла телеграмма, которая вырвала ее из нового и приятного ритма жизни.

Кэмерон вошел, когда Эйнсли укладывала вещи. Ее комнаты наверху были завалены коробками, сумками, повсюду торопливо сновали служанки с вещами. Эйнсли понимала, что рано или поздно ей придется все объяснить Кэмерону, но она все-таки надеялась, что он подольше задержится на тренировке лошадей.

— Прежде чем ты спросишь о чем-то, прочитай вот это, — сказала она, вытащила из кармана бумагу и передала ему.

У Кэмерона вспыхнули глаза, когда он прочел телеграмму: «Мистер Браун ушел. Приезжай немедленно».

— Браун? — громко спросил Кэмерон. — Он умер?