Война и сердце - Доминика Арсе

Разговор продлился недолго. Это война, и уговаривать я не намерена никого. А тем более объяснять и разъяснять. Приказ мой не обсуждается, а выполняется беспрекословно.

Взбираюсь на стену, выяснив, где самый острый участок прорыва. Основная дорога и поле вокруг перекрыто оборонительными ежами и постами. Костры горят щедро, жгут древесину Аласии имперские ублюдки. Жарят дичь специально поближе к стенам, запахи витают аппетитные. Издеваются ублюдки. Ладно…

Являю лук. Бородатый лучник шарахается от меня.

– Не дострельнешь, дочка, – говорит беспокойно. – Аль магический?

Это мы уже проходили. Дальше обороны палатки стоят серые. Метров двести до стен замка. Всю мощь вкладываю в стрелу, поднимая прицел выше, пускаю по баллистической траектории прямо в скопление людей у костра. Следом еще три. Не прошло и минуты, всполошился лагерь, кричат люди о раненных товарищах.

– Лучники! – Реву. – Товьсь!!

Всех на лобовую стену собрала. И не зря. Тучами стрел осыпаю войска Карла. Естественно те и пошли в лоб, обозленные такой дерзостью. Ухожу в темному с фасада и спрыгиваю со стены наружу. Перекидываюсь в рыцаря черного и несусь на войска осады. Выбрала зону прорыва не случайно. Тут ров шире, холмы мелкие, частые, и деревьев нет. Прорыва с этой открытой территории враги не ждут.

Настигаю часовых, пронзая раскаленным мечом насквозь и разя скользящими ударами. Клинок Огавароса разрезает нагрудники, как бумагу. Разоряю палатки с сонными солдатами, расслабленными и без доспехов. Застала врасплох этот участок. Рублю нещадно, устраняя попутно огонь от костров и факелов. Мне свет не нужен. Ощущаю, что начинают окружать, прыгаю на другой участок и разоряю там. Зажимают, замедляю время и проскакиваю сквозь ряды.

Вижу организованную коробку мечников, идущих на меня. Что ж… сами напросились. Ращу когти, превращаясь в бестию размером с дракона и раскидываю солдат. Люди бегут… Спешу к фасаду замка. Там идет обоюдный обстрел. Перекидываюсь в рыцаря и с темного пригорка начинаю расстреливать с тыла. Вскоре имперцы понимают, что их численность сокращается слишком быстро. Но я не даю отступать. Добиваю всех.

С пригорка вышибли. Но это лишь их отряд. Подошла к краю обрыва. И вижу, как поднимается армия по тревоге. Палаток немерено, лагерь, сомкнутый в плотное кольцо вокруг горы с замком приходит в движение. Лорд на коне в золоченых доспехах размахивает мечом, кружится на огромном скакуне перед собирающимся спешно отрядом тяжеловооруженных конников. Элитный отряд ударников собирается на штурм. Сотни рыцарей негодуют от дерзости истощенной горстки солдат Аласии.

А я негодую от того, что эти уроды дотачивают моральный дух разоряемого королевства. Люди уничтожают людей, помогая нечисти.

Натягиваю тетиву, удлиняя и утяжеляя стрелу. На такое расстояние я еще не стреляла прицельно. Все бывает в первый раз. И убивала я когда–то впервые, реагируя болезненно. А теперь с легкостью это делаю, ради горстки своих, убиваю сотни чужих. Не мы пришли с мечами, а они…

Рыцарь в красивых доспехах и высоком шлеме похож на Юлия Цезаря с картинки. Жаль, но я не намерена уговаривать, мне не поверят, засмеют. Не хочу больше терять времени. Действую решительно. Выпускаю стрелу, мысленно держа на прицеле вибрирующую в рамках моего восприятия фигуру. Блестящую золотом точечку. Наконечник пропарывает пространство, минуя тянущееся расстояние со свистом и стремясь к заветной цели.

Всадник падает. А я выхожу на свет. На меня показывают, кричат и мечутся. Но не решаются ломиться на гору прямо. Убит их лорд. Кем он был? Виконтом, а может и графом. Кто его знает… Замешкались, возятся. Окружили лорда поверженного, пытаются спасти ему жизнь. А лагерь затаил дыхание. Нет, суматоха продолжается. Но люди не знают, что делать.

Позади хромой солдатик из замка подводит мне коня.

– Этот посвежее, ваше высочество, – говорит робко.

Оборачиваюсь, из ворот замка выходят люди. Запрыгиваю на скакуна и несусь вниз по склону, не жалея животное и его копыт.

Войско собирается, в агонии и чувстве отмщения. Ядреная смесь витает в воздухе, нутром чую. Но скачу навстречу. Вскоре перехожу на рысь, замедляю лошадь. Неподалеку солдаты вражеские с ошалелыми и непонимающими лицами. А впереди надвигается неспешной линией тяжелая конница. Все–таки нашли себе нового командира.

Спешила я не потому, что хотела скорее разобраться с этими, напугать, пустить в бегство. А потому, что не желаю, чтобы Дункан пустился за мной на верную смерть. А он вскоре все увидит и сделает именно так.

Вынимаю меч Огавароса, притормозив коня. Лавина металла притормаживает, языки пламени факелов плохо отражаются на матовых доспехах, размазываясь. Конница недовольно ржет. А я снимаю свой черный шлеп, обнажая лицо и постриженную шевелюру.

– Женщина, – ахают первые увидевшие.

– Черный рыцарь – это женщина?!

– Магичка?!

Вперед выходит мощный рыцарь в матовых доспехах с синим орнаментом на груди и плечах. Снимает шлем, встряхивая белую шевелюру. Молодцеватый рыцарь с недоумевающим лицом. Красивый, мужественный враг.

– Одна против целой армии? – Выдает не скрывая восхищения. – Черный рыцарь разоряет позиции, доложил мне гонец. Черный рыцарь убил графа Зореса, сказали мне соратники. Но ты женщина…

– У вас есть шанс уйти, – говорю надменно. – Сворачивайте армию и вон с земель Аласии.

Оторопел от такого заявления. Рот раскрыл с аккуратной щетиной. Бреется мразь каждый день, комфортно ему. На войну, как на парад пришел. Доспехи чистенькие, войны не видевшие. Привыкли эти скоты приходить, да брать без боя, пугая количеством.

– Приказ императора, стоять до последнего, – ответил приподнято. – Даже поединок не решит спора. Это не распри меж лордов. Это – война.

Это война, проговорила мысленно и повернула движущуюся часть кольца Огавароса…

***

Лечу в столицу Аласии. Последний штрих перед полномасштабной операцией «Освобождение». Помню, как король войско собирал на совещании. Кто сколько может, дайте, пожалуйста, лорды добрые. Дали… А король войска все запрашиваемые в столицу и загнал, в крепость свою. Тут к гадалке не ходи, решил окапаться.

Солнце настигло меня раньше, чем долетела до дворца. Пришлось падать прямо на трущобы бедного квартала.

На уши поставила крестьянскую семью. Вылезла из горы черепицы и извести. Отряхнулась, извинилась, кинула золотую монету бранящейся бабушке и вышла на улицу.

Город просыпается… Впечатлена я монументальностью. Многое тут из камня, древним попахивает. Стеной мощной окружена столица, и это не доходя до главной крепости, где дворец огромнейший со своими стенами, ничем не уступающими.  Тут орк точно завязнет, если люди на стенах не зазеваются и не пустят лазутчиков, которые откроют ворота.

Шагаю по улочке с озадаченным видом. Под походным костюмом у меня трико изолирующее ауру. Нацепила перед атакой на осаду замка Дункана. Вряд ли меня распознают здешние маги так быстро.