Наследники Стоунхенджа - Сэм Крайстер

Задние колеса занесло в траву. Она чудом удержала машину. Выбралась обратно на трассу В и проскочила прямо перед «Мерседесом».

На долю секунды встретилась взглядом с водителем. Да, это Атли. Она достаточно насмотрелась на его фотографии, чтобы не ошибиться. Кажется, она узнала и его спутника. Взгляд только мельком скользнул по коренастому мужчине в белой рубашке, но что-то в очертаниях его тела, изгибе плеч и форме головы было очень знакомым.

Она гнала вперед по Бландфордской трассе и не снизила скорости до пересечения Кристи-лейн, после которого на А-350 стало больше машин.

Всю дорогу до Девайзес Меган поглядывала в зеркало. Мозг вскипал оттого, что пришлось пережить и увидеть.

Рядом с Атли в машине сидел ее муж. Это был Адам.

Его выпускали только в туалет. Остальное время Гидеон проводил взаперти в одиночной каменной клетке. Ему приносили скудную пищу, и с каждым часом он все больше ощущал себя пленником.

Он помнил, что осталось всего два дня до завершения ритуала обновления, когда Последователи отдадут богам жизнь виденной им девушки. Они не могут позволить себе рисковать. А освободить его было бы рискованно. Они знали, что его отец пытался прекратить принесение в жертву тех, кто не принадлежал к Ремеслу, а значит, и сын мог поступить так же.

Засов на двери отодвинули. Она заскрипела, открываясь. Вошли двое под капюшонами, коротко сообщили, что должны отвести его к Мастеру.

Он шел коридорами, по которым проходил его отец, и представлял тайную жизнь человека, которого так плохо знал. Что он чувствовал после посвящения? О чем он думал, будучи принят в одно из древнейших и самых тайных в мире братств?

Смотрители оставили Гидеона в келье своего вождя. Мастер указал ему на каменный стол, на котором пачкой лежали дневники Натаниэля, и деловито проговорил:

— Пора тебе почитать мне. Просвети меня, а потом я просвещу тебя.

Гидеон взял в руки один из последних дневников отца. Он точно знал, какое место ищет. Прокашлявшись, начал:

«Если этот дневник будет прочитан, я молю Святых, чтобы читал их ты, Гидеон. Ты еще в детстве был методичен, так что я предполагаю, что ты начал сначала, и эта запись будет одной из последних, прочитанных тобой. Ты уже знаешь о моих расхождениях с Внутренним кругом, об их попытках подчинить меня своей воле. Я не могу покориться им. Не должен и не хочу. Кто берет, тот должен отдавать. Именно он. Не его ближний или дальний. Если берешь ты, преступно принуждать платить кого-то другого. Не так отдавали свои долги Святые. Таков обычай эгоистичных, неверных, бесчестных. Так поступает человек, которого я считал другом, которого я принимал в своем доме, которому доверял как брату, который осквернил все, что я почитал в жизни».

Гидеон прервал чтение, повернул в руках дневник.

— Вот. — Он провел пальцем по зашифрованной записи. — Узнаете имя?

Мастер не знал ключа к шифру, но не сомневался, что видит свое имя. Едва ли он удивился, найдя его в записях Натаниэля. Для него это послужило доказательством, что дневники действительно опасны.

— Мы с твоим отцом не всегда сходились во взглядах. И он не во всем был прав. Ты знаешь его блестящий ум. Но поэтому-то с ним трудно было иметь дело. Его невозможно было переубедить. — Мастер встал, отошел от стола, неторопливо сделал несколько шагов. — Скажи мне, ты разделяешь его взгляды?

— На что?

— На меня. На наше братство. Он, вероятно, подробно его описал. Наши разногласия, особенно в том, что касалось ритуалов.

Гидеон ответил без колебаний:

— Описал. Я лучше других знаю, что отец не всегда бывал прав. Мы много лет почти не разговаривали. Теперь его нет. — Гидеон задумчиво помолчал и взглянул в глаза Мастеру. — Я всего лишь желаю себе долгой и здоровой жизни. Я буду верен Святым и вам, конечно, если вы поможете мне проявить свою преданность.

Мастер обнял его. На лучший ответ он не мог и надеяться. Гидеон ответил на объятия, хотя куда охотнее вогнал бы ему в сердце нож.

Мастер отстранился, с гордостью оглядел его, держа рукой за плечо.

— Теперь моя очередь просвещать тебя, открыть тебе тайны, от которых у тебя перехватит дыхание.

Меган сидела в машине на стоянке при супермаркете и ждала.

Она не могла вернуться ни домой, ни на работу. Из головы не шло ужасное, мимолетное воспоминание: Адам в «Мерседесе» рядом с Атли. Это было все равно что застать его в постели с другой женщиной. Еще один гнилой, мерзкий образчик его лживости и неверности.

Она подумала о Сэмми и поразилась, как он мог разыгрывать перед девочкой любящего отца и мужа, когда столько скрывал. Скрывал, что принадлежит другим женщинам, другим людям — кому угодно, только не им с дочерью. Грусть перешла в гнев. Щеки ее разгорелись, их покалывало от прилива ярости.

Ближе к вечеру рядом с ее «Фордом» остановился старый «Ягуар». Опустилось боковое окно, и водитель прервал смятенные размышления Меган, крикнув:

— Садитесь.

Ожидание кончилось.

Старший детектив-инспектор Томпкинс терпеливо выслушала рассказ Меган о преследовании. Созвонилась с дорожной службой и подтвердила, что «Мерседес» зарегистрирован на Мэттью Стивена Атли из Тидворта.

— Я могла бы уточнить передвижения вашего мужа за последние несколько часов, но люди заинтересуются, зачем мне это знать.

— Не стоит, — ответила Меган. — Я точно знаю, что там был он. — Она покусала обгрызенный до крови ноготь. — Я чувствую себя такой дурой. Думала, он вернулся, потому что хотел быть со мной и с Сэмми.

— Бичевать себя будете позже, — посоветовала начальница. — Пока нам надо решать, что делать с вашей дочерью. К кому можно обратиться, не вызвав подозрений.

— Сэмми у мамы, — сказала Меган. — Я позвонила ей и сказала, что Адам вел себя агрессивно. Она не впустит его в дом и не даст приблизиться к Сэм. Папа тоже дома, там все будет в порядке.

— Хорошо. Я сегодня кое-что проверила. Перепроверила, если хотите, проверяя, не слишком ли поспешны ваши выводы.

— И?..

Томпкинс достала из сумочки распечатку снимка.

— Шон Эллиот Грабб.

— Подозреваемый, который оставил отпечатки в фургоне, — вспомнила Меган, принимая фотографию. — Работал в охране Стоунхенджа.

— Верно. Он мертв. Нашли в Бате. Выудили из Эйвона.

— Убит?

— Пока рано утверждать, — ответила Томпкинс. — Грабб и Стоунхендж. Еще одна ниточка к делам Тимберленда, Лок и Чейза. На мой вкус, слишком много совпадений.

— Так что будем делать, мэм? С чего начать?

— Об этом я и думаю. — Томпкинс бросила на нее оценивающий взгляд. — Главный и заместитель хотят выставить вас из Девайзес, не так ли? Выпихивают в Суиндон. Значит, ни одному из них, вероятно, доверять нельзя.