Опасная невеста - Алекс Анжело

Я сидела на одной из коек во врачебном крыле. Раны на плече уже обработали и защитили, а мне дали обезболивающее. Завтра швы снимут, хотя меня предупредили, что ночью кожа на руке начнет сильно чесаться.

Перед глазами до сих пор стояла картина: солнечного цвета дракон с мощными мышцами на теле, что перекатывались, когда он двигал крыльями.

Золото… Я никогда не предполагала, что он буквально такой. Каждая чешуйка как отполированный кусочек металла. Оттенок на шкуре менялся, от медного на брюхе до бледно-желтого по линии позвоночника. Хвост ящера оказался заострен и на кончике бликовал, как лезвие меча. Пластины будто вбирали в себя весь окружающий свет и отражали его. Когда король обратился, на мгновение стало светло, как днем… Даже сложно представить, как блестит ипостась Златана под солнцем. Обычные люди бы наверняка сразу же ослепли. Хорошо, что у народа Залевира особые глаза.

Я потрясла головой, приходя в себя.

«Хватит. Еще успею предаться раздумьям», —  решительно сказала самой себе.

Я поднялась на ноги. Прошло уже достаточно времени, чтобы разузнать о состоянии Хардвина. О плохом я пока старалась не размышлять. Раскисать мне нельзя, а смерть стражника точно этому поспособствует.

Согласно прошлому сюжету книги, зеленый дракон прошел с королем всю войну, и мне просто не верилось, что в этот раз все могло быть иначе.

Может, это слишком эгоистично и самонадеянно, но в грядущем сражении я никого не хотела приносить в жертву. Высокая цена из альтернативного будущего, на которое я уже повлияла, не должна быть уплачена. Иначе какой вообще смысл в моем появлении в Залевире?

Я вышла из палаты и успела сделать всего несколько шагов, как увидела спешащего правителя. Он только что вошел в длинный коридор врачебного крыла, которое занимало несколько этажей замка.

Вместо привычного королевского мундира с вышивкой, что красовался на нем перед тем, как Златан обратился, на мужчине оказался надет наряд из легкой ткани: штаны и рубашка. Практически такой же, что он использовал во время нашей тренировки в Восточной башне.

— Ты цел, — выдохнула я, лишь теперь понимая, какое на самом деле облегчение принесла мне наша встреча.

— Что бы со мной случилось? — Он взял мои ладони в свои, сжал сильно, и лишь этот жест выразил все его чувства.

Я посмотрела на него, чувствуя как к глазам подступают слезы, но я не позволила им показаться. Сглотнула, ощущая, как сжимается сердце.

— Что с твоей одеждой? — На моих губах появилась слабая улыбка.

Мужчина с золотым взором окончательно завладел мной и моей душой.

— Обрывки валяются где-то под замком. Ты же не думала, что она сохранилась при обращении? — спросил король, ослабив хватку. Теперь прикосновение было наполнено нежностью. Златан смотрел так, будто я видение, что от неосторожных движений или опрометчивых слов рассеется и исчезнет.

— Нет… Не думала. — Я не могла контролировать собственное дыхание.

Секунда… Вторая… И я не сдержалась, сократив оставшееся расстояние и обняв мужчину. Тело бросало то в жар, то в холод. Что за безумие… Чувства — острые, как лезвие ножа, сильные, как его сталь, и трепетные, как та жизнь, что он способен отнять, — захватывали меня все сильнее. Я задрожала.

— Когда ты прыгнул в пропасть, я испугалась, — призналась ему, хоть мой страх и казался глупостью. Король ведь дракон, он не разобьется.

— Алена… — позвал Златан меня, успокаивающе погладив меня по голове. Пришлось посмотреть ему в глаза. — Если ты боялась за меня из-за такой мелочи, то представь, что я почувствовал, когда увидел тебя в той комнате, испачканную в собственной крови.

Взгляд правителя красноречиво коснулся моего плеча. Разодранный рукав блузы мне отрезали врачи, чтобы добраться до раны.

Я отвернулась.

— Со мной все в порядке. Как Хардвин?

— Врачи занимаются им. Это потребует времени. — Голос мужчины отяжелел. — Это его работа, Алена. Он исполнил свой долг.

Слова звучали сухо, правильно. Но мне хватило мгновения, чтобы осознать: для него королевский стражник — не просто расходный материал. Напряженное лицо, четко очерченные скулы, пылающие глаза — Златаном овладел гнев. Но не тот, что заставляет крушить все вокруг, а холодный и расчетливый, который поселяется в сердце надолго, до тех пор, пока не найдет выход в мести и наказании виновных.

«Полетят чужие головы», — четко осознала я. И эта мысль меня не испугала.

— Ваше Величество…

Агний стоял в начале коридора. Сколько он там находился, прежде чем сообщил о себе? Не знаю. В эти мимолетные минуты мой мир сосредоточился лишь на золотом драконе.

Златан неохотно оглянулся. Я отошла.

— Пора. Я все подготовил, — сообщил огневик.

— Хорошо, — отозвался правитель. И обратился ко мне: — Побудь пока здесь. Скоро придет Изольда.

— Я сама могу дойти…

— Нет, — жестко отрезал он и, смягчившись, продолжил: — Не сегодня. Пожалей меня. Как все закончится, я зайду.

— Ладно, — чуть помедлив, согласилась я.

Он прав. Пусть я пережила нападение, но это вовсе не повод терять осторожность.

— Златан, а беглецы… — начала я.

— Скрылись в городе среди домов. Их ищут. — Златан склонился, поцеловал меня в макушку, и этот жест породил волну нежности. — Мне правда пора. Подожди Изольду.

Он отстранился, а после, развернувшись и больше не оборачиваясь, ушел вместе с Агнием. Мне оставалось лишь смотреть на его прямую непреклонную спину, что вселяла обманчивую уверенность: дракон в любой ситуации останется сильным и стойким.

***

Златан

Алая кровь стекала с лезвия, что мерцало в свете кристаллов подземелья. Я перешагнул через порог темницы.

— Может, стоило пока сохранить им жизнь? Или сделать казнь публичной? — спокойно спросил Агний.

— Нет. Мы узнали все, что они скрывали. И мы сохраним их честь, это лучший дар, — ответил я. — Распорядись, чтобы семьям послали письма. Пусть напишут, что они погибли в бою. Скоро слух о смешанной крови распространится, и это все объяснит. Назначь родным ежемесячное жалованье.

— Будет сделано, Ваше Величество. А как быть с придворной дамой?

— Вышли за пределы замка, с запретом для посещений ей и всему ее роду.

Агний понимающе кивнул.

— Я все подготовил. Вы можете их допросить.

— Колояра пригласил? — сухо осведомился я.

— Да. Думаю, он уже там.

— Хорошо. Пора ему поглядеть правде в глаза. Надо быть осторожнее с теми, кого берешь на службу. Особенно с приближенными. Идем.