Хранители Черной Земли - Вера Юдина

– Что вы наделали! – прогремел седовласый старик, отчего урей, закрепленный на его короне, зловеще зашипел и задрожал.

Только увидев, как золотое украшение на голове старика шевелится, играя блестящей чешуей, и зловеще шипит, Митя моментально опустился на колено и склонил голову.

Халим поднялся, гордо выпрямил спину и приготовился дать ответ перед богами.

Ра посмотрел на отважного юношу и, подавшись вперед, строго спросил:

– Знаешь ли ты смертельную мощь силы, которую вы освободили?

– Но великий, – воскликнул Халим, – мы не причастны к этому, Осирис вырвался на волю без нашей помощи, мы пытались остановить его.

– Осирис? – удивленно воскликнул Ра. – Да как смеешь ты осквернять ложью имя моего сына!

– Но я не лгу, – упрямо воскликнул Халим. – Я говорю чистую правду. Осирис опасен и в сопровождении фараонов может причинить немало бед моему народу, мы пришли в лабиринт, чтобы остановить его. Нам нужна была помощь!

– Помощь? Много веков люди обращались к богам с мелкими и ничтожными просьбами, а в тот момент, когда над священной землей нависла опасность, вы решили обратиться к тому, кто и развязал эту войну много тысяч лет назад? – прогремел Ра.

– Но я не понимаю, о чем вы говорите, Великий, – виновато проговорил Халим.

– Вы освободили Сета, моего младшего сына, самое ужасное и коварное существо во всей Вселенной. Он не знает жалости и глух к мольбам. Его принцип несет лишь смерть. За этой помощью вы пришли в священный храм?

– Нет, Великий, – осознавая, что если Ра прав в своих обвинения, то они совершили самую ужасную ошибку, Халим внутренне содрогнулся.

– Мы совершили ошибку, – воскликнула Хаму, стараясь заступиться за брата, – скажите нам, как мы можем все исправить? Есть ли еще время?

– Только сила, которая помогла вам освободить его, способна ему противостоять, но вы должны вернуть эту силу законному владельцу.

– Что это значит? – крикнул Халим.

Слова старика оказались еще большей загадкой, нежели все то, что им предстояло выяснить. В начале пути все казалось таким простым, но не всегда истина хранится на поверхности, иногда нужно посмотреть внутрь себя, чтобы найти правильный путь к решению.

– Ты должен сам догадаться. Ты отважный воин, я вижу эту страсть в твоих глазах, и если ты прислушаешься к своему внутреннему голосу, то найдешь правильный путь. Большего я ничего не могу тебе сказать, – произнес старик, – единственное… если вы не поторопитесь, то можете опоздать. Сет уже обнаружил ваш город, и скоро он завершит то, что началось много тысяч лет назад.

– Но до города несколько часов пути, – воскликнул Халим, – мы не успеем! Как нам быть?

Ра покачал головой.

– К сожалению, мой мальчик, я не могу вмешаться в естественный ход событий, я могу только подсказать.

Исида склонилась к седой голове старца и что-то шепнула ему. Ра улыбнулся и кивнул.

– Это последнее, что я могу сделать для вас, – сказал он и вскинул руку.

В тот же момент солнце скрылось и поднялся сильный ветер. Халим закрыл руками голову, пытаясь удержаться на ногах. Митя с Хаму, вопреки разбушевавшейся погоде, подняли наверх головы, чтобы увидеть то, что смогло вызвать это странное изменение в природе.

Прямо над ними зависла огромная птица, с размахом крыльев не менее двадцати метров. Птица была похожа на орла, только превышала его размеры в несколько десятков раз, с острым, загнутым, как крючок, клювом и черными, словно угли, глазами, зорко следившими за всем, что происходит внизу.

Именно это существо закрыло собой солнце, и взмах его мощных крыльев поднял с земли клубы пыли.

Сделав легкий круг, птица плавно опустилась рядом с ладьей солнечного бога, сложила крылья и покорно опустила голову. Снова засияло солнце, ветер стих, и все пришло в свое нормальное состояние.

Митя уставился на птицу широко раскрытыми от ужаса глазами, и когда речь вновь вернулась к нему, он громко воскликнул:

– Да чтоб меня… сколько еще сюрпризов ждет меня в вашей стране?

Среагировав на громкий крик, птица встрепенулась и, расправив крылья, несколько раз взмахнула ими, вновь поднимая песок с земли.

– Тише, мальчик, – ласково успокоил своего питомца Ра.

Уловив ласковые нотки в голосе хозяина, птица выгнула шею, разминая ее, и перышки на ее хохолке встали дыбом. Она была рада.

– Ну тише, родной, эти люди не причинят тебе вреда, – успокаивая своего питомца, ласково произнес солнечный бог. – Когда-то Бену стал свидетелем человеческой жестокости. Люди из страха истребили всех его собратьев. Я нашел его совсем птенцом, и вон какой красавец теперь вырос. Но вам пора, битва уже началась…

– Битва? – встрепенулся Халим, – какая битва?

– Несправедливая, подлая и коварная, как и сам Сет. Осирис в беде. И если Сет одержит победу, пусть даже в неравном бою, но это будет победа, и тогда он сможет присвоить себе силу Осириса. В тот же миг на мир сойдет хаос. Сет добьется своего и закончит последний жизненный цикл смертных Черной земли. Начнется новый цикл, цикл его власти. Ужасный и безжизненный. Эти земли заселят его монстры, не оставляя шансов на спасение.

– Но вы так и не сказали, как именно мы должны помочь Осирису, – воскликнул Халим, когда ладья солнечного бога начала подниматься над землей.

– Верните ему его сущность! Она сокрыта в смертной!

– Но где мы найдем эту смертную?

Но ладья уже была далеко, и крик принца растворился в воздухе, оставшись без ответа. Вскоре волшебная ладья исчезла в облаках. Митя внимательно провожал взглядом днище ладьи, пока та не скрылась за облаками.

– Теперь я понимаю, откуда в арабских сказках так много упоминаний о летающих кораблях, огромных птицах и другой неправдоподобной нечисти, – задумчиво проговорил он. – И что дальше?

– Ты же слышал слова Ра, мы должны вернуться в город.

Халим подошел к Бену, протянул руку и погладил ее жесткие перья. Птица расправила крылья и наклонилась, чтобы ребята могли взобраться ей на спину.

– Что? Вы тут вообще все с ума посходили! Я жить хочу! – отмахиваясь руками, заупрямился Митя, – я не полезу на эту тварь! Я лучше на лошадках.

Бену повернул к Мите голову и окинул его самым разумным и понимающим взглядом, какой только можно встретить у животных. Митя нахмурился. Подошла Хаму и со смехом хлопнула его по больному плечу.

– Эй, – поморщившись от боли, воскликнул Митя.

– Струсил? – поддразнила его принцесса.

И пока Митя думал, что ответить, Халим подсадил сестру на шею птицы.

– Давай, – крикнула Хаму, – она не такая уж страшная.

– Конечно, для человека, выросшего в аномальном городке, эта тварь, может, и обыденность, но мне как-то не очень хочется так близко знакомиться с вашей мифологией, – буркнул Митя.