Суд ведьмы - Анна Минаева

Я повернулась к Джереми. Тот выглядел не просто удивленным и злым. Он выглядел так, будто только что решился на убийство.

– Оти-старший?

– Оти-старший!

Мы произнесли это одновременно. Только с разными интонациями.

У колдуна сейчас был такой взгляд, что я не хотела бы оказаться его врагом.

– Вы! – он повернулся к эльфу, который только-только начал восстанавливать дыхание. – Срочное опровержение. Первая полоса. Мне все равно, как вы это сделаете. Но нужно избежать паники! Никакого вампира, который убивает людей, не существует! Вы это поняли?

– Д-д-да, – закивал эльф.

– И мисс Крамер никакого интервью не давала!

– Нужно остановить печатные станки, – пискнула ведьма.

– Так что ты тут еще сидишь? – повернулась я к ней. – Быстро!

Женщина вскочила с места и кинулась вон из кабинета.

– Вы все поняли? – угрожающий вопрос от Джереми главному редактору.

– Да. Мы все сделаем, мистер Тейт! Клянусь!

Колдун еще несколько мгновений смотрел на ушастого, а потом отвернулся и жестом указал на дверь.

Я вышла первой. Он за мной.

В коридорах редакции висела гробовая тишина. Нас провожали испуганными и ошарашенными взглядами. Но никто ничего не говорил.

– Что у нас есть против Оти-старшего? – спросила я, оказавшись на улице.

– Слова одного из журналистов, подделка документа, который пропал…

– Как он узнал так много? – спросила я, но услышать ответ мне было не суждено.

Перстень на руке Джереми вспыхнул. Алые отблески пробежали по коже и одежде. А я сжалась от очередного дурного предчувствия.

– Мистер Тейт, – голос раздался из кольца с кристаллом связи. – Есть первая жертва утреннего события. Убит судья Корнелиус Бавалиор.

– Твою же, – прошептала я, поднимая ошарашенный взгляд на колдуна. – Это же он был судьей на деле Уена Оти…  Может ли это быть совпадением?

– Сильно сомневаюсь, – хмуро отозвался колдун. – Оти-старший слишком успешно роет себе могилу.

– Этого мало, – разочарованно отозвалась я. – На сбор доказательств его причастности к этому убийству уйдут недели. А у нас нет этого времени. Нам нужно вампира поймать как можно быстрее, пока статья не сделала свое дело. А если заговорят родственники убитых…

– И что вы предлагаете?

– Нужно ловить вампира на живца.

Кит предупреждал о том, что королевские дознаватели могут подставить. Но я никак не ожидала того, что подставить меня попытаются не из-за того, что я стала сотрудничать с ними. А в попытке отомстить за сына.

Это было основным мотивом действий Оти-старшего. В этом не было никаких сомнений. Однако сомнений не было только у нас с Джереми. Остальным нужно было доказать вину фавна.

И сейчас я притаилась в углу кабинета. Наложила на себя чары отвода глаз. И  ждала.

Мистера Оти-старшего нашли. Он был на рабочем месте, но почему-то собирал вещи. Вроде бы его смутила вышедшая статья. И он, ожидая худшего развития событий, собирался временно покинуть столицу.

Его никто не стал задерживать. Только пригласили к Джереми Тейту, чтобы подписать бумаги на отпуск.

И… дверь в кабинет открылась. Внутрь шагнули двое. А я задержала дыхание.

– Неужели вы собирались уехать, не поставив меня в известность? – насмешливость и беззаботность в голосе мистера Тейта должна была расположить к нему фавна. Дать тому расслабиться.

– Нет, ну что вы, – ответная улыбка появилась на мясистых губах мистера Оти-старшего. – Я собирался зайти к вам после того, как соберу вещи. Все же странные дела происходят в столице. Не стану лгать, я испугался случившегося.

– Прекрасно вас понимаю, мистер Оти, – участливо кивнул колдун. – Проходите. Присаживайтесь.

На двери тихо щелкнул замок.

А я активировала артефакт записи, зажав его в ладони.

Начинаем.

– Мистер Тейт, меня уже ждет экипаж, – постарался поторопить колдуна фавн.

– Конечно-конечно, – закивал мужчина и еле заметно подал мне знак.

– Не переживайте, мистер Оти, – произнесла я, одновременно снимая чары отвода глаз с себя и создавая путы, которые примотали преступника к стулу. – Мы не отнимем много вашего времени.

– Мисс Крамер?!

То удивление, которое смешалось со вспышкой страха, меня поразило.

Настолько сильно удивиться присутствию кого-либо… странно.

– Мисс Крамер, – подтвердила я, подходя к столу колдуна и опуская перед фавном записывающий артефакт, который чуть помигивал. – Что вас так сильно удивило, мистер Оти? То, что я оказалась тут после вашей статьи? Или что-то еще?

– Что вы себе позволяете?! – возмутился он, дернувшись и попытавшись скинуть путы, которые не давали даже руки поднять. – Я не буду отвечать ни на какие вопросы без своего адвоката!

– Да неужели, – Джереми Тейт сейчас даже меня пугал своей холодностью и решительностью.

Но я уже знала, что он собирается делать. И коснулась пальцем кристалла, временно деактивируя его.

А колдун разжал ладонь, направив ее на фавна, и бросил тому в лицо лиловую пыль.

– Это провокация! Вы не имеете права! Это незаконно! – закричал фавн, вдыхая запрещенный порошок.

Не знаю, где его достал Джереми. И как потом собирался выпутываться из истории с использованием самого опасного и вредного вещества нашего мира – порошка истины.

Вещи, которая была крайне редкой и запрещенной для применения в расследованиях из-за своих неожиданных побочных эффектов, вредных для здоровья того, кто ее вдохнул.

Но сейчас это был единственный способ быстро узнать правду. Понять, как связан мистер Оти с убийствами человеческих женщин. И связан ли вообще.

Фавн обмяк на самом неудобном в мире стуле, на его губах расплылась глупая ухмылка, а взгляд стал рассредоточенным.

Я вновь активировала артефакт.

– Мистер Оти? – сухо спросил Джереми.

– Да-а-а.

– Вы автор статьи, что вышла сегодня в «Королевском вестнике»?

– Да-а-а.

Я качнула головой, показывая, что такие тянущие звуки и расслабленный тон выдают неадекватность нашего собеседника. Такой допрос могли и не учесть.

Но мистер Тейт отмахнулся. Сейчас было важно узнать правду нам самим. А вот для суда проведем другой допрос. И найдем методы заставить фавна сознаться во всем еще раз.

– Мисс Крамер действительно давала вам интервью для этой статьи? – новый вопрос.