К терниям через звёзды - Виктор Хайд

– О, мистер Шейнц, – отреагировал Фостер. – Вы как раз вовремя. Думал послать за вами.

Шейнц с вопросом посмотрел на Констанцию.

– Я сама только пришла, – сказала она. – Хотела проверить, прибыли ли мы. Не хотела вас будить.

– Что… – Шейнц снова обратился к капитану Фостеру.

– Пять минут, – сказал Райан. – Вы будете удивлены. – По его лицу пробежала едва заметная восторжённая улыбка.

Все стояли, будто бы в ожидании чуда, снисхождения Всесоздателя или взрыва сверхновой. Через несколько минут динамики за спиной пробудились. Прозвучал незнакомый Шейнцу женский голос:

– Ну? Как там ситуация, Крауфт?

– Всё ещё бродим тут этими… коридорами. – Судя по всему, был настроен общий канал связи. – И знаешь, что меня радует больше всего, детка? – Театральная пауза. – Тут нет пыли. Смотрела тот фильм с Жаком Опольским? Там на заброшенном корабле он нашёл кости экипажа, который выкосила тварь из космоса.

– Кончай болтать, Винни, – раздался третий голос, мужской, более низкий. – Займитесь уже делом.

 – А я говорю вам: если увидите пыль – нам пиздец.

Шейнц смотрел то на динамики, то на экраны. «Что же сейчас должно произойти? О чём они говорят?».

– Так… Ну, вроде нашли, – один из голосов снова нарушил беспокойную тишину. – Сейчас будем поворачивать рычаги.

– Какие рычаги? – сказала женщина. – Ты там портал в прошлое нашёл, что ли?

– Я образно, милая. Сейчас мой помощник начнёт проникать в терминал управления.

Ещё несколько минут тишины.

– Энергоснабжение восстановлено. Пробуйте.

Послышались радостные возгласы, но на экранах Шейнц не увидел никаких изменений.

– Вы, может, и внешнее освещение дадите? Ну так, чтобы и мы порадовались, – сказал ещё один незнакомый голос.

Несколько немых мгновений, и на экране вспыхнул рой ярких белых огней, которые рисовали собой контур сверхбольшой постройки на тёмном грунте безымянной планеты.

Огни базы длиной в несколько километров были видны при нулевом зуме с высокой орбиты карликовой планеты. База с бесчисленным количеством орудий и систем. База, которой могло бы позавидовать любое государство. Корабль, которому могли бы позавидовать даже «иные».

– Как же я не догадался сразу? – восторжённо пробормотал Шейнц, не отрываясь от экранов.

«Колосс» и являлся базой «Детей Анархии». Ну конечно. Зачем им было строить что-то другое, если они и так обладали мощнейшим строением в Секторе? Строении, оснащённом двигателями на антиматерии. Да, кораблём назвать «Колосс» было сложно. На его фоне даже крупные линкоры казались безобидной мошкарой. Это и вправду ничто иное как грандиозное строение. Сколько же ресурсов потратило Единое Государство?

– Но почему он лежит на планете? – Карл ощупал глазами пустоту, находившуюся где-то внизу под ногами. – Он потерпел крушение, так? – В голосе Шейнца слышалось небывалое отчаяние. – Он разрушен…

– Это не так, – сказал капитан Фостер. – Его мягко посадили сюда пятьдесят лет назад. Я настолько стар, что мне посчастливилось присутствовать при этом, и участвовать в Параде.

– Параде?

– Вы не слышали о Параде? – насмешливо спросил Райан. – Видите все эти корабли? А теперь представьте себе ещё больший флот в сопровождении «Колосса». Тогда, пятьдесят лет назад это не надо было представлять… Такой флотилией мы и прошли через одиннадцать червоточин. С арвианской системы ЗМ-05, где мы захватили этого красавца, и до сюда. Я тогда ходил боцманом на корвете «Милость Фортуны». «Омега» этого не застала… О-о, мистер Шейнц, это было незабываемое событие. Мы шли через системы внаглую. В каждой системе к «Колоссу» присоединялись наши братья, вскидывая на кораблях настоящие названия. Арвианцы и республиканцы даже не думали рыпаться в нашу сторону. Эта махина бы вмиг смела их посудины со своего пути.

Ну конечно же Шейнц слышал о событии, которое в простонародье имело нелепо звучащее название «Парад Пиратов». Сие действо прошло сразу после захвата «Колосса». Каждый астронавт старше шестидесяти лет считал своим долгом рассказать всем и каждому, что видел, как тогда давно пираты прогоняли гигантский корабль через полсектора.

– Как вам удалось скрыться? – спросил Марк, который всё это время был не менее заворожен, чем Шейнц. Марк поймал на себе недоумевающий взгляд капитана. – Разве можно просто взять и растворить в космосе огромный корабль? – поспешил объяснить он.

– Как видишь, можно, – ухмыльнулся Фостер. – Мы дошли до системы Пайналь и тут же рассредоточились. Почти все пошли по разным червоточинам на рейды, тем самым отвлекая на себя внимание. А Дариуш Азар, первый капитан «Колосса», повёл нас к этой планете, на которой с самого начала планировал бросить этого гиганта. Холдман тогда ещё не построили, система была необитаема. Как и несколько других – Ирвинг, Цин и Гестия. А это значило, что и сенсоров, которые бы нас могли спалить, не было.

– Но Республика должна же была знать, что «Колосс» исчез в этой части Сектора, – удивлённо сказал Марк. – Не тяжело же догадаться, что его могли оставить на бродячей планете.

– Эту планету как открыли двести лет назад, так сразу про неё и забыли. На ней нет ничего интересного. Её даже на звёздных картах не найдёшь. Для предосторожности мы и посадили «Колосс» на поверхность. – Фостер повернулся к Шейнцу. – Чтоб сенсоры в случае чего не увидели другое тело на орбите. А так, считай, гора в ландшафте. В телескоп тоже не заметишь, это чудо же не освещается.

– Сейчас вряд ли бы мы смогли такое провернуть! – воскликнул кто-то из экипажа.

– Особенно в ЕГ! – поддержал другой.

– Это точно, – усмехнувшись, сказал капитан. – Везде сенсоры, каждая система заселена. – Он тут же осёкся. По лицам пробежала волна неловкого расстройства. Уже не каждая система. Далеко не каждая.

– И как же вам всё-таки это удалось? – не без интереса спросил Шейнц. – Я слышал много баек. Интересно, какая из них – правда?

– Дариуш Азар, наш духовный вдохновитель, затеял эту операцию. Тогда многие из нас были простыми, гм… пиратами. – Фостер оглянулся на свой экипаж, который не обрадовало запретное слово. – Ходили по одиночку и бесцельно разбойничали. Вот тогда-то Азар и предложил провернуть кое-что, что даст нечто большее, чем простое материальное богатство. Он предложил нам идею. Взять и насрать в тарелку недопастухам, которые строят свои идеализированные государства. Дариуш был родом из Единого Государства. Никто не знает, как и почему он бежал, но ему это удалось.

Шейнц вспомнил свой побег. Сбор сторонников, исследовательская миссия, угон корабля религиозными фанатиками. Похожий сценарий он попытался разыграть и для Марка с Октаем. Только вместо верующих пришлось привлекать людей извне – пиратов. И, к сожалению, закончилось всё потерей агента и одного из испытуемых.