Правитель мертв - Роман Папсуев

Мы с Дженни переглянулись.

— Не понимаю, Олег, — сказала Дженни.

— Я думаю, что тот, кого мы видели в соборе, не Ферзь, — сказал он, уставившись в потолок. — Судя по тому, что ты, Анатолий, мне рассказал, я могу предположить, что Белые, как и вы, могут будить Силу в людях. Поэтому считаю, что вы видели не Белого Ферзя, а его приспешника.

— Это невозможно, — покачала головой Дженни.

— Что невозможно? — спросил Олег.

— Чтобы мы ошиблись в определении. Это была Фигура, а не человек.

Внезапно меня прошиб пот. Догадка мелькнула у меня в голове, я поспешно за нее ухватился и стал развивать. Сопоставим факты. Олег прав — Белый вел себя совсем не так, как мы ожидали. А что мы ожидали? Что он станет вести себя, как все Белые Ферзи, нам знакомые.

На то, что тот, кого мы видели в Пражском Граде, является Ферзем, указывали несколько фактов. Он разговаривал с Дженни накануне Прорыва, а этим занимаются Ферзи. Сет постоянно называл его Ферзем, хотя мало ли, что говорил этот подонок? Но самое главное, Сет был Королем, значит, тот, кто проскользнул мимо нас, — Ферзь. Правильно?

Я начал в этом сомневаться. Черный Игрок не называл его Ферзем, Он говорил «Фигура». Спрашивается, почему?

Мало того, Игрок сказал мне: «Внимательно следи за тем, что я говорю». Он на что-то намекал? На что-то, упущенное мной с самого начала? Олег не прав в том, что Белый был человеком — от присутствия человека, даже если в нем разбудили Силу, не болит затылок. Ну, только в редких случаях… Но Олег прав в одном, он увидел то, что мы не замечали, взглянув на ситуацию глазами стороннего человека. Белый — не тот, за кого мы его принимаем…

— Король, — прошептали.

— Что? — спросила Дженни.

— Он — Король, — я склонил голову и задумчиво посмотрел на Дженни. — Нас провели, дорогая, обвели вокруг пальца.

— О чем ты, не пойму,

— Это объясняет, почему он не трансформировался. Это объясняет, почему во время Прорыва голова Сета менялась, помнишь? Я тогда еще подумал, откуда у него такое тело…

Я встал и стал мерить шагами комнату.

— Черт побери, Дженни, нам внушили, что мы имеем дело с Ферзем, Но он не Ферзь, он Король. Сет был Ферзем, поэтому я так быстро с ним расправился, поэтому он не мог как следует защищаться против моих прямых ударов. Белые все очень грамотно спланировали. Они посылают Короля для общения с тобой, чтобы ты подумала, будто это Ферзь, Сет постоянно называет его Ферзем, чтобы сбить меня с толку и уверить, что он, Сет, является Королем… А на самом деле… Проклятие! Белые опять нарушили Правила!

Они вторично выставили на Доску Атл Сета в статусе Ферзя!

Дженни молча слушала мой монолог, и пальцы ее нервно мяли край покрывала.

— Так, — медленно произнесла она. — И что же нам делать?

— Мне нужно срочно связаться с Игроком, — сказал я. — Оставьте меня.

Дженни не стала задавать вопросов, просто встала и пошла к выходу, поманив пальцем Олега. Оставшись один, я еще немного походил, обдумывая то, что собирался сказать Игроку. За всю свою жизнь и игру на этой Доске я связывался с Игроком только дважды, по очень важным вопросам. Теперь настало время побеспокоить его еще раз — повод весьма и весьма серьезный.

Я откинул ковер на полу, начертил пентаграмму, зажег огни на остриях лучей и сконцентрировался. Энергия стала аккумулироваться во мне, появилось свечение, между ладонями зазмеились лиловые молнии. Мой разум сконцентрировался на центре пентаграммы, который стал расплываться в лиловом тумане. Вскоре цвет тумана изменился, превратившись в черный, и из пола медленно поднялась расплывчатая фигура. Она приобрела четкость, я увидел красные горящие глаза и услышал голос Игрока.

— Что случилось, Король?

Я вытер пот со лба и сказал:

— Нарушены Правила Игры.

Игрок молчал.

— Во время последнего Прорыва Белые отправили на Доску Ферзя, который уже играл здесь семь тысяч лет назад. Фигура, известная как Сет, имела статус Ферзя во времена фараонов. В том же статусе ее выставили во время последнего Прорыва.

— Итак, — медленно произнес Игрок, — вы наконец-то поняли, что ловите не Ферзя. Похвально. Должен заметить, я думал, вы узнаете об этом намного позже. Ты хорошо меня слушал.

— Да, — нетерпеливо произнес я. — Мы поняли, что гоняемся за Королем. Но меня в данный момент интересует другое. Если во время Прорыва были нарушены Правила, могут ли его результаты считаться законными? Если Белые сжульничали, они не имеют права на наличие на Доске Атл своей Фигуры.

— Почему же нет? — спросил Игрок. — Семь тысяч лет назад Правила тоже нарушили, но никто не снимал Белого Ферзя с Доски — ты его победил в честном поединке. Другое дело, что уже после твоей победы к Белым применили штрафные санкции.

Я молчал, поджав губы.

— Но вся сложность заключается в том, — медленно проговорил Игрок, — что Белые в этот раз не нарушили Правила.

Я вздрогнул.

— То есть как?

— Белые не выставляли на Доску Ферзя Сета.

— Но… я не понимаю,

— Они выставили просто Ферзя, которому предоставили о тебе полную информацию. Он выдал себя за Сета, убедив тебя в том, что он не самозванец. Мне очень жаль, но Правила не нарушены. Я ничем не могу тебе помочь.

Игрок молчал, молчал и я.

— Ты молодец, Король, — неожиданно сказал Игрок.

Я поднял глаза.

— Твой ум намного быстрее, чем я думал. Продолжай в том же духе. Я уверен, что у тебя все получится. Просто будь внимательнее к деталям.

С этими словами его проекция стала расплываться и быстро затянулась в центр пентаграммы. Я сидел на полу, размышляя. Итак, весь план Белых мне теперь понятен.

Ах, какие сволочи! Но какие виртуозы! Еще ни один Прорыв так не сбивал меня с толку. Итак, подведем итоги. Нас провели, как последних дурачков, при этом не нарушив Правила. Молодцы, черт бы их побрал. Нам противостоит Король, что и объясняет его способность отмахиваться от пуль и двигаться с неимоверной быстротой, при этом не трансформируясь. Король — Фигура менее гибкая, чем Ферзь, но более… умная. Мне противостоял равный по статусу. Единственное, чего я не знал на данный момент, — равен ли он мне по опыту. Если верить самозванцу-Сету, Белый Король очень опытен…

Я удалил пентаграмму, положил ковер на место и открыл дверь. Дженни и Олег стояли в холле и при моем появлении повернулись ко мне. Когда они зашли, я снова принялся расхаживать по комнате, а они выжидающе на меня смотрели, не произнося ни слова.

— Нам нужно срочно определить место его расположения, — наконец проронил я.

— Погоди, — сказала Дженни. — Что тебе сказал Игрок?