Метро 2033. Бездна - Роберт Шмидт

— Стоять!

Невидимый стражник приказал им остановиться перед нарисованной на полу желтой линией. Из щелей в стене высунулись дуги четырех арбалетов. В этой части Вроцлава уцелевшие с самого начала были хорошо вооружены. Непосредственная близость Купеческой Республики и богатые остатки цивилизации позволили Мясту создать большое однородное сообщество — за границей его не было баррикад, стерегущих входы в каждый из обитаемых узлов; здесь образовался огромный подземный город-государство. Создавался он наподобие Нового Ватикана, по факту же получился чем-то совершенно тому противоположный.

— Кто такие? — крикнул тот же самый человек, наверняка стоящий с одним из арбалетов.

Учитель призадумался, что ответить, чтобы стражники ему поверили. Если жители Мяста услышат всю правду, то воспримут их появление на границе как глупую шутку или как очередное коварство Полос, а и то и другое закончится для чужаков одинаково. Да и открыть, кем он был раньше, было ненамного более умной мыслью. Ведь Черные Скорпионы в прошлом оставались врагами и для спасшихся в Мясте.

— Мы живем неподалеку, в Междурельсье, — крикнул он, на полсекунды опередив Искру. — В километре отсюда, там, под кварталами. Вчера в наш анклав ворвались пьяные люди Пеле, разломали половину боксов, жену у меня убили, дочку изнасиловали, — указал на девушку и замолчал, сделав вид, что голос подвел его. — Меня и сына побили…

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — засмеялся стражник, который не раз уже слышал такую вот повесть.

— Нам надоело! — отозвался Учитель. — Хотим уйти оттуда. Но не переживайте, мы не к вам идем, а в Башню!

— Разумное решение, — поддержал его стражник. — Проблема только в том, что мы оборванцев не впускаем. Это Място, а не какое-нибудь там вшивое зажопье. Вам придется искать другую дорогу к… Башне.

«Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю! — эти слова эхом отозвались в голове Помнящего. — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю!»

— Ты, невидимый альфонс собственной старухи! — заорала Искра, прежде чем Учитель успел ее заткнуть. — Смотри там, не спутай свой хер с арбалетной стрелой! — девчонка не замолчала, даже когда Помнящий рванул ее за плечо. — Впрочем, это тебе не грозит, — добавила девушка. — Он у тебя тонкий, как соломинка, да и наверняка раз в десять стрелы короче! — она захохотала, оскалившись, но сразу же зашипела, почувствовав, как трескаются едва поджившие губы.

— Господа, спокойно! — Помнящий раскинул руки. — Скажу вам кое-что, чего вы не знаете… — за стеной установилась гробовая тишина, и он решил, что это — приглашение продолжать. — Если у вас в туннелях есть неонки, то есть светящиеся синим грибки, — пояснил на тот случай, если здесь звали их иначе, — то вы должны знать, что они не настолько безопасны, как казалось ранее. Я вчера был в анклаве, где эти гребаные мутанты созрели и лопнули. Там никто не выжил. Почти сто шестьдесят человек мгновенно померли.

— Ну, врать-то ты, мумия, горазд, — рассмеялся тот самый стражник, который разговаривал с ними и раньше.

— Это чистейшая правда, ты, пиндюк гнилой, высраный последним спазмом подыхающего от несварения неединорога! — Искра снова выглянула из-за спины Учителя, — Чтоб все вы от этой херни подохли! Чтоб глаза у вас повылазили, языки напухли, а морды посинели как у павлинорожца, который пережрал кишок ваших баб.

Помнящий отступил от нее, инстинктивно заслоняя Немого.

«Если стражники разозлятся и начнут стрелять, может…»

Они не начали. Только заржали громко, еще сильнее раздосадовав девушку.

Учитель пришел к выводу, что темнить дальше толку нет. Ситуация выходила из-под контроля. Нужно было что-то сделать, чтобы не увязнуть здесь надолго. Возвращаться на территорию врага было невозможно. Месси согласился довести их до границы, но когда они там оказались, договор закончился и мир между ними — тоже. Его подручные наверняка дожидались при первом же перекрестке, чтобы завершить работу.

— Я не из Полос… — признался он, — Я из Вольных Анклавов.

— Откуда?

— Из северо-восточной части Вроцлава.

— Ну, теперь-то ты точно брешешь, мужик. Хочешь сказать, ты прошел с этими долбанутыми всю Запретную Зону? Уж не знаю, кто тебе так ухреначил в жбан, но бредишь, словно на голову упал.

— Никто мне ни во что не ухреначивал. А эта повязка на самом деле… камуфляж. Позволите? — Учитель потянулся к бинтам.

— Давай, мумия. Чувствуй себя как в родном саркофаге, — весело рявкнул стражник, снова вызвав смех товарищей.

Учитель не стал разбинтовывать голову — просто сорвал повязку, едва лишь ослабив первые узлы. Смешки смолкли, словно ножом обрезанные.

— Теперь вы знаете, почему я прячу лицо.

— Лучше бы ты это нам не показывал…

— Побольше уважения, чувак! Этот дед — живая легенда. Когда-то его здесь называли Духом! — Искра снова решила вставить свои пять копеек. — Засранцы вроде тебя в штаны накладывали от одного его имени. Убил он вое… — быстрое движение локтя остановило ее на полуслове.

Она попятилась и села на пол, держась за вновь расквашенный нос.

— Я ссоры не ищу, — крикнул Помнящий в сторону поста. — Веду сына в Башню. Он после несчастного случая глухонемой, — добавил быстро, чтобы тем и в голову не пришло допрашивать парня, — А эта идиотка пристала к нам по дороге и привела к таким проблемам, что можете ее подстрелить, если вам охота. Мне она без разницы. — Он отошел от девушки, чтобы не прикрывать ее, а потом обнял за плечи сына. — Позвольте нам пройти через вашу территорию, и я расскажу все, что знаю о неонках. Я не обманываю. Они правда лопаются и освобождают отравленные споры. На нашей стороне города уже случилась трагедия, а поскольку и вы живете у границы, то в любой момент это может стать и вашей проблемой.

Ему никто не ответил, но он заметил, что два из четырех арбалетов исчезли, а потому — решил продолжить.

— Они сперва делаются мягкими, словно их что-то изнутри жрет. Потом меняют цвет, если на них нажать. На время делаются фиолетовыми. А потом — лопаются. Их споры смертельны настолько, что человек, вдохнувший желтую пыльцу, умирает за несколько секунд. Даже если вы нас не впустите, предупредите своих, особенно тех, кто живет поблизости от Пепелища. Там неонки появились раньше всего, и там они быстрее всего и созреют.

Учитель продолжал говорить, пока не исчезли и остальные арбалеты. Секундой позже из-за стены донесся громкий хруст; плита, закрывающая проход, медленно поднялась и остановилась, лишь когда край ее ударил в потолок туннеля.

— Чего ждете, блохастики? — крикнул пузатый мужик в простой униформе, маша им рукою сверху узкой лестницы, — Вам что, приглашение выслать?

Помнящий исподлобья взглянул на девушку. Она тоже казалась растерянной. Немой вырвался из объятий отца и направился в сторону ворот Мяста.

Этот пост отличался от всех баррикад, которые Учитель видал за свою долгую жизнь. Взойдя по лестнице, Помнящий оказался в тесном коридоре, метров двадцати длиной. В ширину он был аккурат такой, чтобы поместился взрослый мужчина. В кирпичных стенах с обеих сторон виднелась сеть узких щелей и небольших отверстий, из которых защитники могли поражать вторгшегося врага. В конце же находилась еще одна плита, с приваренными по всей поверхности метровыми кусками арматуры. Кто-то поднял плиту, едва они приблизились.