Наколдованная любовь - Юлия Фирсанова

Бегство, сражение, короткий отдых и содержательная беседа о высоких материях завершились небольшой ревизией ресурсов, оставшихся в распоряжении отважной, во всяком случае отважной на три четверти личного состава, компании.

Потеря котелка (проклятая невидимая зверюга раскатала его в блин амебообразной конфигурации) была трагична, но благодаря присутствию в мешке у Ламара сковороды почти восполнима. Пока магистр охал панихиду по любимой посудине, прошедшей с ним огонь и воду, Оля мысленно откорректировала меню будущего обеда и поделилась с друзьями захваченным из дома бабушки темным шоколадом. После «небольшой» пробежки по лесу быстрые углеводы были самым уместным перекусом. И пусть сама девушка больше любила молочную «Аленку», сейчас и «Бабаевский» пошел за милую душу. Большая плитка исчезла со свистом. Вдобавок, мужчины еще и запили ее уцелевшим коньяком из заначки магистра, отпраздновав заодно свое второе рождение. Девушка жизни радовалась вместе со всеми, но коньяк употреблять категорически отказалась.

Коренус сверился с компасом и обрадовал честную компанию: убегание от призрачных монстров оказался чрезвычайно полезным времяпрепровождением не только как способ экстренного выживания, но и как мощное средство приближения к цели. Одним словом, до камня истины, если у компаса никакие магические контуры не замкнули наглухо, оставалось всего несколько часов ходу. Что в светлом сосновом лесу с минимумом подлеска оценилось четверкой «бывалых туристов» как легкая приятная прогулка.

Прогулка действительно была легкой и приятной на протяжении почти двух часов. Да, ноги девушки уже приятно гудели, но не ныли. Неужели Деванир, кроме лечения растяжения, заодно снял с нее и усталость от гонки? Когда Оля спросила об этом Коренуса, маг лишь пожал плечами и ответил:

— Все может быть, милая, возможно даже, у него это получилось случайно, когда врачевал твою ногу. Боги и полубоги часто творят чудеса походя.

— Все равно я ему опять даже спасибо сказать не успела. Нехорошо получилось. Надеюсь, он еще появится, — пожалела добросердечная девушка.

— А я надеюсь, что нет, — сердито встрял Ламар. — Хоть он и вылечил тебя, возлюбленная невеста, от этого красноволосого неприятностей больше, чем пользы. Не зря же его боги в камень запихнули!

Оля покосилась на ревнующего рыцаря, улыбнулась и слазив в кармашек рюкзачка, предложила:

— Хочешь конфету? Ее надо сосать!

При ревизии запасов, она совершенно случайно нашла предмет, с неизвестными целями прихваченный кем-то из друзей еще в супермаркете, и оплаченный одновременно с кучей прочих покупок.

Ламар разулыбался, принял подношение и заткнулся. Следующие несколько минут девушка отчаянно старалась сдержать рвущийся наружу хохот. Бесспорно, мир Вердана и Фодажские леса со временем блужданий по оным Семерых богов видели немало чудес, но такого, Оля могла биться об заклад, тут не встречалось. Рыцарь-драконоборец уверенно шел по сосняку и с наслаждением, шумно чмокая и чавкая, сосал чупа-чупс. Язык Ламара уже не был черным, потихоньку он начал принимать живописный оттенок светлой синевы.

— Ой, — замечтавшаяся Оля уже привычно ткнулась носом в спину и мешок магистра. Тот, соответственно, притормозил потому, что встал, как вкопанный Аш.

Сейфар сурово сдвинул брови, склонил голову и с самым трагическим видом изучал вполне себе живописную полянку с ярко-зеленой, какую встретишь только по весне, густой травой. Милую такую полянку: травка шелковистая, кроваво-красные цветики, вроде мелких колокольчиков, покачивали головками на ветерке. Вот только форма у поляны была странной, как показалось девушке, похожей на расплывшуюся кляксу зеленых чернил.

— Горе-то какое, — посетовал Коренус, слазил за платком и шумно высморкался. — Какая же тварь такое сотворила?

Оля и Ламар-замыкающий переглянулись с равным недоумением. Магистр покосился на нерадивого ученика и девушку, незнакомую с местными реалиями, вздохнул и объяснил раньше, чем скорбящий молча Аш выдал грубую правду жизни в резких выражениях:

— В Фодажских лесах обитает несколько динолей, крылатых единорогов, я видел их как-то раз, мельком, поблизости от камня истины. Серебристая шкура, белоснежные крылья, струящаяся по ветру грива. Издалека, конечно, видел. Чудесное создание не позволило мне приблизиться. Диноли чрезвычайно осторожны и не подпускают к себе людей. Волшебные звери, частично сотканные из магии мира… Когда уходит крылатый вестник, то мертвой плоти не остается, она обращается в траву и цветы.

«Так это не клякса, — запоздало сообразила девушка. — Если присмотреться, очертаниями небольшая полянка действительно походила на лежащую лошадь с крыльями».

— Думаешь, его убили? — насторожился рыцарь, опуская руку на эфес меча.

— Диноли почти бессмертны, — со строгой скорбью ответил магистр. — Но если приходит срок и крылатый уходит в мире, то цветы на поляне ухода прорастают белые или голубые. Красный — ясный знак насильственной гибели.

— И если кто-то оказался способен не только поднять руку на диноля, но и воплотить черное намерение в жизнь, нам стоит поостеречься, — закончил Коренус под согласный кивок Аша.

Первый шок от столкновения с местом преступления прошел и теперь сейфар выглядел почти беспечным и расслабленным. Эта расслабленность могла обмануть почти любого наблюдателя, если только тот не вздумает подойти ближе и заглянуть в глаза. Но тогда уже менять мнение окажется поздно.

Ламар серьезно кивнул, принимая рассказ к сведению. Если прикончили какую-то крылатую осторожную лошадь, то и бескрылым людям надо бы поостеречься. После знакомства с невидимой погибелью и тенеловом, решившими свести близкое знакомство с путешественниками на почве гастрономии, в драконоборце существенно поубавилось бравады. Уверенность в личной силе и неуязвимости дала небольшую трещинку — допущение, что не все в Фодажском лесу можно порубать верным мечом.

Беспечная радость от прогулки и возбужденное предвкушение пополам с опаской «Как оно все будет у камня-то?» исчезло, изгнанное печалью, из души Оли. Она никогда не видела динолей, но описания Коренуса, его тихого голоса, полного искренней печали, хватило, чтобы чувствительная девушка с живым воображением тоже загрустила. А вот испуга не было, может быть, потому, что Оленька за последние три дня уже устала бояться всего подряд, а может быть, подсознательно настолько верила в надежность защиты спутников, что места для страха не осталось.

— Пришли, — тихий голос Коренуса разорвал похоронное, напряженное молчание последнего десятка минут.

— Где? — не понял Ламар, отчаянно закрутив головой по сторонам.

— Здесь, мой друг, — легкая улыбка скользнула по губам мага. Он подошел к рыцарю и указал ровненько меж двумя соснами.

В том направлении, торжественно поименованном — «пришли», просматривалась небольшая, может метров десять в диаметре, поляна неровно овальной формы.