Магия судьбы - Сандра Грауэр

– Не торопись, – остановил его Джордж. – Сначала я сам хочу убедиться, что все это правда и что Артур не подложил нам свинью еще раз. Можно? – обратился он к Ричарду.

Тот поднялся с дивана и направился ему навстречу.

– Конечно, нам нечего скрывать.

Теперь Эш налил себе рома, чтобы занять себя чем-то и скрыть волнение. Его отец изменил свои воспоминания так, чтобы для главы клана Мерлинов они начинались с того момента, когда оба Моргана уже стояли в квартире Меган и Кэролайн. Но получится ли на самом деле одурачить Джорджа Мерлина, это был уже другой вопрос.

Эш выпил ром, и обжигающая жидкость потекла по его горлу, разлилась в животе, это помогло хоть немного согреться.

– Ну ладно, – удовлетворенно произнес, наконец, Джордж. – Но я все равно не понимаю, почему вы не использовали свой шанс. Если бы объединили усилия…

Эш покачал головой и опустился обратно на диван.

– Я обещал не мешать вам, но предупредил еще с самого начала, что сам не собираюсь принимать участие в убийстве Кэролайн. Кроме того, недавно вы не смогли справиться с ней втроем, хотя твоя магия, надо полагать, значительно сильнее моей, об этом ты не подумал?

Джордж пробормотал себе под нос что-то нечленораздельное, затем сказал, обращаясь ко всем присутствующим:

– Я надеюсь, что скоро наши игры в догонялки закончатся, у меня есть надежный план. Девчонка точно не выкрутится.

– Между прочим, не могли бы мы узнать, что это за план? – поинтересовалась Мэй.

Джордж помотал головой.

– Извини, дорогая Мэй, но я лучше оставлю это при себе. Вы и так скоро обо всем узнаете – как только у меня все получится. Итак, мне пора. Гарри, Кури, вы со мной?

– Минуточку, а что насчет малефикана? – спросила глава клана Морганов.

– Я предоставлю это вам двоим, – ответил Джордж, взглянув на нее и на Аджани Лекурта. – Можете же вы хоть что-то сделать.

С этими словами он покинул салон Пионового зала в сопровождении других Мерлинов, Гарри, и Кури.

Мэй выглядела сильно расстроенной, но, в конце концов, отправилась на допрос малефикана вместе с Аджани. Насколько Эш знал, ничего особенного у них не вышло, и заключенного оставили на ночь в темнице, надеясь вытащить из него больше сведений на следующий день. При необходимости кланы используют сыворотку правды, но сначала ее нужно приготовить, потому что ввиду особых обстоятельств ее запасы значительно истощились за последние несколько дней.

Эш перевернулся на другой бок. Ему пришла в голову идея самому навестить пойманного малефикана, но он этого не сделал. Теперь его мысли снова вернулись к Кэролайн и их неожиданной встрече. Юноша надеялся прояснить все, кратко поговорив с ней. В итоге он окончательно запутался, и она тоже, должно быть, вышла из равновесия. В конце концов, он сказал ей по телефону, что больше не поддержит ее, а затем спас в темнице Мерлинов. Что она должна была подумать? Эш боялся, что только усугубил ситуацию. Ее взгляд, гнев и ярость в глазах… Если бы он хорошо все обдумал, возможно, он бы не спешил признаваться Кэролайн в любви перед тем, как встать рядом с отцом, который пытался убить ее. Отнеслась ли она вообще к его словам серьезно или посчитала это отвлекающим маневром с его стороны? Ответ был очевиден. Боже, он все испортил… Это был полный провал.

Эш лег на живот, опустив лоб на скрещенные руки, так что теперь у него перед глазами стояла кромешная тьма.

Уже не в первый раз за день его мучил вопрос о том, с каких пор он так возненавидел свою жизнь. И он был бы рад ответить, что это началось, когда ему пришлось выбирать между Кэролайн и своей семьей. Но это было не совсем так. Еще задолго до этого в нем зародилось это недовольство. Когда он только думал про летнюю практику в конторе «Бивер, Вайтбэйт и Смит», которую он должен был проходить там, или же про свою троюродную сестру, на которой он должен был жениться… Его родители – в большей степени мать – уже полностью распланировали его жизнь. Жизнь, которой он не хотел. Никогда. Юноша пытался отвлечься на вечеринки, девушек, иногда на алкогольные напитки, лишь бы не думать о своем будущем. Стоило ли ему давно поговорить с родителями? Мог ли он вообще это сделать? В магических кругах было принято, что родители имели влияние на выбор пары для своего ребенка, ведь надо было как-то сохранять чистую кровь внутри клана. Морганы, как и Мерлины, придавали этому огромное значение. В свое время Эш просто смирился с этим, отложил на задний план, потому что верил, что у него было еще много времени. Но на самом деле его не было. Мать отняла у него все. Он потерял Элизабет и теперь в теории должен был посвятить себя изучению права, чего на практике он совсем не хотел. Он и юрист? Эш едва не рассмеялся от этой мысли. Он не знал, чего хочет добиться в жизни, стать врачом или мясником. Его мать была непреклонна, и поэтому он не привык мечтать о чем-либо, как Кэролайн, которая так жаждала получить образование и стать пилотом. Но в одном он точно был уверен: с тех пор, как они познакомились, его жизнь и его будущее стали казаться ему пугающе тоскливыми в еще большей степени, чем раньше. Пусть он не имел представления о том, какую профессию хотел бы получить, но точно знал, с какой девушкой он хотел связать свою жизнь. И это была не его кузина, которая, хоть и считалась довольно хорошенькой, но была чрезвычайно наивной. Он хотел строить свое будущее только с Кэролайн.

Эш резко сел на кровати, взъерошил волосы. Его охватило сильное волнение. Он допустил страшную ошибку, принял неверное решение. Одна жизнь ради многих? Как он только до этого додумался? Это же полная чушь! Инстинктивно он все это время продолжал действовать, как будто оставался на стороне Кэролайн, и это было правильным. Надо было получше прислушаться к себе. Только так он мог быть счастливым, а разве он не имел на это такого же права, как все? Да, ситуация безвыходная – кланы продолжат охоту на них, но ему было все равно. В таком случае придется уговорить Кэролайн продолжить скрываться всю жизнь. Конечно, не об этом они мечтали, но главное, что так они будут вместе, а остальное уже не имело значения. Но как ему связаться с Кэролайн и убедить ее, что она была для него по-прежнему важнее любого пророчества? Одних слов будет мало, она им больше не верила, и юноша не мог винить ее за это. А еще у него почти не осталось времени, потому что если план главы клана Мерлинов сработает, то Кэролайн скоро угодит в ловушку. Вероятно, это может случиться уже этой ночью, поскольку Джордж удалился куда-то, даже не желая допросить малефикана, и с тех пор прошло уже несколько часов. «Девчонка точно не выкрутится»… Что задумал Джордж Мерлин? Эш хотел бы, чтобы у него были более полезные способности. Что-то, что помогло бы ему связаться с Кэролайн или хоть что-нибудь…

Затем юноше в голову пришла мысль. Он вскочил с кровати, чтобы переодеться. Ему нужна была темная одежда, чтобы раствориться в ночи. Он освободит Брайана Мерлина и таким образом убьет двух зайцев одним выстрелом. Это был не только способ убедить Кэролайн, насколько она важна для него. Брайан также мог бы связаться с ней (конечно, при условии, что мужчина был не слишком слаб для этого). Пожалуй, стоило взять с собой хоть немного укрепляющего зелья. У Морганов оно всегда было в запасе.