Испытание пламенем - Холли Лайл

— Не делай этого! — воскликнул Эрик. — Неужели ты понятия не имеешь, каких дел на Земле натворит такая бездумная трата энергии?

— Нет, — ответила Лорин.

— Черт бы тебя совсем побрал! Не делай этого! Я сам. А потом подумаем, что дальше. Посмотрим, может, я сумею тебе объяснить, какой вред от лишней магии.

— Хотел бы и я так уметь, — задумчиво проговорил Питер.

— И мог бы, — отозвался Эрик, — но, прошу тебя, не пытайся. Проблема, с которой мы сейчас столкнулись, от этого только усугубится. И очень сильно, если учесть, сколько магов-любителей толкутся вокруг. Хватит с меня одной.

Лорин поняла, он говорит о ней.

— И наплевать, что без меня ты бы умирал, а может, уже и умер бы.

— Я благодарен тебе.

— Ты даже спасибо не сказал, — язвительно бросила Лорин и отвернулась.

Тишина. Шорох повязок. Радостное кряхтенье Эрика и Питера.

— Спасибо.

— Даже шрамов не осталось. — Это уже голос Питера. — Проклятие! Не так-то просто будет все объяснить.

— Полагаю, мое внезапное исчезновение из реанимации тоже наделает шуму.

Питер хихикнул.

— Могу спорить, они там подняли переполох.

— Плохо дело, — пробормотал шериф. — Выживание мира того и требует, чтобы люди не подозревали о возможности проходить сквозь зеркала и без следа исчезать из палат интенсивной терапии.

Лорин услышала, что он поднялся и, шурша одеждой, начал одеваться.

— Все, — наконец подал голос Эрик. — Я готов. Теперь надо обдумать, что можно сделать прямо отсюда.

Они подошли к старому столу ее родителей, а Лорин тем временем произвела еще одно маленькое заклинание: чтобы все они оставались здоровыми. Эти разговоры о гриппе в инфекционном отделении, вид больничных помещений с кашляющими, задыхающимися людьми нагнал на нее страху.

Коттедж Натта и Кэт-Крик

Питер не собирался смиряться со своим неведением. Он желал получить объяснения, что это за Ория, желал знать, кто такие сентинелы, чем они занимаются, а узнав все это, намеревался получить подробное и четкое объяснение, по какой такой причине Эрик не привлек к этому делу его, Питера.

Лорин, со своей стороны, хотела понять, почему ей нельзя пользоваться магией, которой она владела здесь, в Ории. Пока Эрик объяснял ей свойства потока магии между мирами и как магические заклинания, осуществляемые в Ории, посылают волны энергии, воздействующие на события на Земле, она начала смутно припоминать, что родители тоже обсуждали с ней эту проблему. Однако вместе с этими объяснениями к ней вернулись воспоминания об их идее, что отдача не так страшна, как принято считать. Что намерение, цель являются самой мощной направляющей силой. У нее перед глазами почти возникла запись в тетради родителей, где было сформулировано это правило.

— Значит, вы утверждаете, что, по всем данным, мир должен погибнуть примерно через месяц? — спросил Питер. — Но вы точно не знаете, что может привести его к такому концу?

Эрик положил локти на стол и кивнул.

— А теперь остальные сентинелы Кэт-Крика либо оказались предателями, либо похищены и, возможно, мертвы. Мои шансы решить эту проблему в одиночку равны нулю. — Он моргнул и пробормотал: — Вот влипли! Вилли еще обещал вызвать на подмогу сентинелов с другого узла, а сам оказался предателем. И Дивер тоже. Значит, никакая подмога не придет, если только самим их не вызвать. — Он положил голову на руки и выругался: — Вот блин!

Джейк, который играл на полу с ручками и страничками из блокнота Лорин, поднял голову и весело подхватил:

— Вот бъин! Вот бъин! — И еще громче: — Вот БЪИН!

— Спасибо, Джейк, — спокойно отозвалась Лорин. — У тебя очень хорошо получается. Пока хватит. — Она слабо улыбнулась. — А что с тетрадью моих родителей? Ты успел ее просмотреть? Там есть что-нибудь полезное?

— Не знаю. Там много очень странного. Есть много понятий, которые я так и не сумел расшифровать. У меня такое впечатление, что придется изучить все записи, чтобы только понять, над чем они работали. Там может оказаться что-нибудь такое, что нам поможет, но разве у нас есть время изучать все подряд, а в конце концов выяснить, что ничего полезного нет?

— А если ответ все-таки есть, а мы не станем разбираться? Можно ли допустить это?

— Наверное, нельзя. Но впереди есть другие проблемы, которые надо разрешить как можно быстрее. Во-первых, найти предателей. Надо узнать, что они сделали, чтобы иметь возможность исправить это. Надо спасти остальных сентинелов, если они еще живы. Как только мы вернем своих людей, мы возьмемся за тетрадь твоих родителей и разберемся, есть ли там что-нибудь полезное для нашей ситуации.

— Вот тибе макь, вот тибе макь, — со своего места под столом громко и неожиданно объявил Джейк.

— А ведь нам потребуются пеленки для Джейка, одеяла, зимняя одежда, продукты и другие припасы. Если, конечно, мы собираемся действовать отсюда. Или вернемся в Кэт-Крик?

— Из Кэт-Крика будет хуже, — сказал Эрик. — Если учесть, что все считают меня умирающим… Придется еще разбираться с тем, что я цел и невредим, но сейчас мне не хочется с этим возиться. Нам это только помешает.

— А ты не хочешь просто создать все необходимое или, к примеру, перенести его оттуда? — спросила Лорин.

Эрик покачал головой:

— Я хочу, чтобы наше присутствие здесь оставалось как можно менее заметным. Минимум магии. Хотя бы потому, что предатели могут зарегистрировать существенные магические проявления и выследить нас. Им ни к чему знать, что я жив и собираюсь их преследовать.

— Согласна. Тогда надо вернуться и захватить все необходимое.

— Я останусь с вами и буду помогать, — заявил Питер.

Эрик взглянул на него и вздохнул.

— Конечно. Ты будешь нужен. Только будь осторожен, здесь куда опаснее, чем на Земле. Мне придется продумать, как защитить тебя от магии и от того, чтобы ты сам не произвел необратимых магических заклинаний. — Он нахмурился и с минуту молчал, потом резко мотнул головой и продолжил: — Ладно, придумаю что-нибудь понадежней. А пока давайте вернемся и соберем все, что нужно. Лорин, ворота ведут в твой дом?

Она кивнула:

— Да, но если ты сразу туда не хочешь, я могу провести вас сквозь зеркало в любое другое место.

— Сначала нам надо в офис. Тетрадь заперта в сейфе. И я определенно намерен наложить на нее лапу, пока кто-нибудь нас не опередил.

Лорин принюхалась.

— Вторым пунктом будет мой дом. Джейку определенно нужно сменить подгузник.

Лорин успела добраться лишь до второй стадии процесса создания ворот: вызвала магический поток и сконцентрировалась на отражении в зеркале интерьера в офисе шерифа. Там оказалось полно народу. И все в полицейской форме.