Дорога домой - О. О. Щетинин

Итак, если мятеж произойдёт, то Дантей, даже в таком состоянии, как сейчас, вышлет на Нову корабли. Потому что тета-феррит – это то, что может дать Дантею экономический толчок. К тому же – прецедент… То есть Дантей по любому объявится, как только получит информацию о местной, хм, революции. А когда она произойдёт? Интересный вопрос…

Пока они шли по улицам, ничего этакого в здешней атмосфере не ощущалось. Глупо, конечно, сравнивать Москву 1991 или тем более, 1993 с Ла Капиталоа, но здесь даже намёка на что-то похожее не было. И не будет, потому что это – не революция. Скорее, переворот, путч, ГКЧП местного разлива. И вполне возможно, что-то уже происходит, тут, если опять классиков вспомнить, промедление смерти подобно. Просто наружу пока ничего не прорвалось, идёт какая-то возня в верхах…

Кстати, это легко проверить.

Поначалу было сложно привыкнуть к тому, что у него два мозга. Даже не столько привыкнуть, сколько осознать. Только каким-то чудом Николай не сорвался в пропасть шизофрении. Когда слова о «внутреннем голосе» приобретают пугающе буквальное значение, это очень страшно. Наверное, если бы не Ленка и остальная компания, всё закончилось бы плачевно. Но он приспособился. Сейчас его кибернетическая составляющая большую часть времени сидела тихо и не отсвечивала, но при желании или необходимости Николай в любое мгновение мог переключиться на другое восприятие реальности. А под конец у него появилась забавная привычка: в критических ситуациях словно отстраняться от своего кибермозга и вести с ним внутренний диалог. Тоже своего рода шизофрения, если задуматься, но контролируемая и полезная. В конце концов, если ему так проще и комфортнее, то кому какое дело? Тем более что эта «болтовня» на деле занимала даже не секунды, а мгновения, как обмен данными у пилотов при подключении к нейросетям корабля.

Николай почувствовал, как пытавшаяся забраться на его неподвижное тело сороконожка сжалась колечком, упала и быстро умчалась куда подальше. Ничего удивительного, насекомые и в обычных условиях более чувствительны, чем аппаратура, даже современная, а уж на планете, где тета-феррит витает в воздухе – и подавно. Бедолага испугалась открывшегося канала связи. Бывает.

«Цирус?»

«Да, капитан».

«Как ведут себя их кастрюли?»

«Сменили орбиты базирования, сейчас активируют боевые модули и, судя по всему, разворачивают системы подавления спутниковой и планетарной связи. Прикажете уничтожить?»

«Нет. Прогноз?»

«Скорее всего, они будут блокировать планету. Возможно, попытаются сдержать внешнее нападение, но это маловероятно. С большой вероятностью можно предположить, что целью является блокировка гиперсвязи и недопущение старта курьера».

«Принял. Отбой».

Началось, как он и думал. И началось несколько часов назад, скорее всего, ещё вчера. Сменить орбиты таких громадин – дело небыстрое. Транспортные хабы и станции контроля обычно стоят на самых удалённых орбитах, а чтобы блокировать гиперсвязь, надо спуститься ниже. Правда, так сектора обстрела хуже пересекаться будут, но всё равно хоть как-то смогут поддержать друг друга. Недолго, правда.

Итак, Дирекция? Скорее всего. Которая, лишившись поддержки Дантея… Нет, которая избавилась от контроля Дантея. Но смогут ли они действовать как лидер? Реально взять и удержать власть? Николай не знал. Зато он знал, что здесь есть минимум ещё две силы. С которыми, вполне возможно, Дирекция попробует объединиться. Но с кем именно?

Гримо? Местный криминальный босс? Или – те самые чужаки, непонятные инспектора-наблюдатели?

Объективно говоря, возможны оба варианта.

Так что же? Какой из двух?

Или – третий? Все три силы объединятся под соусом противостояния вешней угрозе. Учитывая умения чужаков манипулировать людьми, возможен такой вариант? Запросто. Вопрос только, какую цель при этом будут преследовать чужаки. Понятно, что им нужен тета-феррит, а тупо захватить планету они не могут. Или пока не могут. Или не хотят. Или – не их метод?

Николай понял, что начинает уже не строить предположения, а гадать, и заставил себя остановиться. Так можно далеко зайти, а прогнозы на кофейной гуще – дело бесполезное. К тому же его человеческому мозгу требовался сон. Хотя бы пара часов в сутки.

Николай встал, потянулся и тронул Тима за плечо. Тот проснулся мгновенно. Вдолблённые в армии привычки остаются надолго, у некоторых – на всю жизнь.

– Десять минут – и выходим. Хватит?

Тим только оскалился в ответ.

Шли, не останавливаясь и особо не глядя по сторонам, только Тим пару раз шуганул какую-то шалупонь, и только. Наверное, так и должны вести себя бравые дантейцы. Город Николая совсем не радовал. Как сказал Тим, надо всё снести и построить заново. Как только его подружка тут столько прожила? Николай прикинул, через сколько свалил бы сам, и понял – она очень терпеливая девочка. Хотя… Ей сравнивать не с чем было. А вот сейчас Инге, наверное, тяжело – вернуться сюда после Теллура и Марса… И вроде не к чему докопаться, он видел улицы и погрязнее, видел и более нищие кварталы, да много чего видел, но тут… Тут всё было как-то серое, что ли, аляповатый «дизайн» – искусственные цветы, декоративные панно, яркие пластиковые шторы вместо дверей – не помогал, а только подчёркивал убогость обстановки, обшарпанность покрытия стен, слепленные неизвестно из чего перегородки. И ещё это тусклое освещение, как будто трудно дать нормальный свет. Оно давило, угнетало. Николай представил, каково тут жить день за днём, и невольно содрогнулся. Ему-то было всё равно, свет можно хоть совсем выключить, а вот простым людям… Он немедленно дал команду запомнить мысль, что в случае большой заварушки надо вырубить освещение. Навряд ли здесь много тех, кто видит в полной темноте.

– Значит так, парни. Там будет охрана, не много, но будет. Валить их не надо, так что ими займусь я. На тебе, Ник, га-аспода директора.

– А я? – Варка не очень-то радовала перспектива не убивать. Похоже, он просто не понимал: как так-то?

– Контролируешь вход, там наверняка будет подмога. Вот их можно в мясо.

Варк на слова Тима довольно оскалился. Николай уточнил:

– Моя задача?

– Надо, чтобы к конкретному разговору они морально готовы были. Всё делаем по понятиям. Вломились, дали в зубы, мебель поломали, стёкла… а стёкол тут нет, жаль… Значит, посуду побили. Но всё чинно-деликатно, не превращать же приличное заведение в курорт. В смысле, в трупохранилище. Мы ж побазарить пришли, в натуре.

– А вот когда они всё-таки тайком подмогу вызовут… – кажется, Николай уловил мысль коллеги.

– Во-во, тогда мы в своём праве, – Тим задумчиво посмотрел на скалящегося Варка. – М-да, а ведь он такой расколбас устроит, что морду делать будет некому.

– Чего-чего? – нахмурился Варк. Николаю пришлось объяснять:

– Э… ну… Если переводить, то как я понял, ты там всех порежешь так, что ливер отдельно, суповой набор отдельно, и никто потом лица потерпевших в порядок уже не приведёт.