Восход Андромеды - Асмунд Торм

— Всё так, — согласился маг, — но вы не обращаете внимания на раскол среди французских военных и моряков. После того как Вильмунд-Коваль не позволил Маршаллу у побережья Марокко атаковать эскадру адмирала Дарлана, немцы заявили Союзу официальный протест и сильно обиделись. А Дарлан, прибыв в Дакар, заявил о создании Заморской Франции. И обратился к Сталину за помощью. Теперь нам с Германией мирно никак не разойтись.

— Кто же виноват, что итальянцы не остановили Дарлана ещё в Средиземном море? — изумился Лисов-Кантин. — Вот отчёт адмирала Владимирского. Он лично наблюдал с крейсера «Красный Крым» за отходом итальянского флота. И фотографий корабельный самолёт наснимал. Итальянцы без боя пропустили эскадру Дарлана, а мы теперь виноваты?

— Хм, если эти итальянцы испугались сражения два на два, то что же они будут делать в случае превосходства противника? — подключился к разговору Торм-Трувор. — По информации Владимирского, итальянцы имели двойное превосходство в крейсерах. И эсминцев было намного больше, чем у французов. Похоже, Италия является слабым звеном в антисоветском союзе. И открытым для ударов с моря.

— Не стоит обольщаться, Арландий. — Маг снова посмотрел на фотоснимки отходящего итальянского флота. — Мы ещё не знаем, что за воины эти итальянцы. Может, они договорились с Дарланом и пропустили его эскадру?

— Знаем, вот расшифровки переговоров, — вынул Торм-Трувор свой козырь, — из которых прекрасно видно, что адмирал Кампиони не рискнул начать бой. Не думаю, что он испугался наших авианосцев по другую сторону пролива. Кампиони просто струсил, за что его следует отстранить от командования флотом.

— Может быть, и так, — откинулся на спинку кресла маг. — Только теперь Гитлер начнёт подготовку к нападению на нас. Иосиф ничего не обещал, но и не отказал Дарлану. Там ещё де Голль какой-то объявился, собирается воевать с немцами.

— Чем Сталин может помочь французам? — удивился Лисов-Кантин. — Мы же не станем освобождать Францию от немцев по просьбе несогласного с Петэном адмирала?

— Нет, конечно, до такого не дойдёт, — улыбнулся маг. А вот помочь французам оружием Иосиф будет только рад. Но взамен потребует пару колоний в качестве оплаты.

— Да, на складах ещё достаточно старья, — оживился Нортон-Майоров. — Боеприпасы с прошлой войны, те же французские пушки и гаубицы. В лом их жалко, в новые стандарты они не вписываются. Китайцы от них нос воротят… Сталин может попросту спихнуть всю эту рухлядь Дарлану или де Голлю. И им хорошо, и нам.

— Квинтий, тебе торговцем надо работать, — рассмеялся маг. — Большие деньги будешь зарабатывать на распродажах старья.

— А я и торговал в детстве, — нисколько не обиделся Нортон-Майоров. — У прадедушки, в каникулы, торговал свежим урожаем с дачной виллы. За лето прибыль от урожая была больше, чем годовой пенсион прадеда. Потом в науку пришлось идти, на другой континент улетел учиться, — грустно вздохнул адмирал.

— Да, сколько лет прошло, — поддержал тему Торм-Трувор. — Я тоже с тобой часто заказы развозил. Как весело мы проводили время. Сколько шалостей натворили.

— А сейчас вы оба шалите в другом мире, в другой галактике, — маг вернул приятелей в реальность. — Поэтому давайте говорить о подготовке наших сил к новым боевым действиям. Чует моё сердце, мы ещё покидаем снаряды и в немцев, и в итальянцев.

Москва. Кремль. Тридцатое июня

Назавтра в западных округах страны намечались масштабные командно-штабные учения. А сегодня товарищ Сталин решил лично осмотреть все созданные в стране за последнее время новинки сухопутных вооружений. Акция эта была по большому счёту пропагандистская, чтобы показать готовность Советского Союза к войне с любым врагом. После быстрого захвата Гитлером Бельгии, Голландии, Дании и оккупации двух третей Франции ведомство Лаврентия Павловича отметило рост разговоров на тему победы немцев. Победа Советского Союза в осенней войне как-то отошла на второй план. Поэтому сегодня корреспондентов и фотографов из центральных газет страны пригласили в Кремль. Кроме них пригласили и корреспондентов из провинции. Пусть напишут о том, что увидят собственными глазами. Под тёплым июньским солнцем на улице должна состояться показательная оружейная экскурсия.

После полудня небольшая группа генералов во главе с товарищами Сталиным и Ворошиловым минут пять попозировала фотокорам и направилась к стендам со стрелковым оружием и экипировкой. Демонстрацию техники разделили на две части: открытую, с возможностью фотографировать, и закрытую — без корреспондентов.

— Вот, товарищ Сталин, образец отечественного бронежилета с интегрированным в него разгрузочным жилетом, — зачастил взволнованный от столь близкого общения с вождём советский инженер-разработчик. — Бронежилет скопирован с образца наших потомков, с небольшими изменениями в конструкции в целях облегчения производства.

— Спасибо, товарищ… Мирский, — припомнил имя разработчика Сталин. — Если вы не против, мы сейчас немного погуляем в этих бронежилетах. Ознакомимся с продуктом лично. Товарищ Жуков, надевайте защиту. Ты, Клим — тоже. Товарищ Мирский, помогите товарищам. Мне тоже помогут. — Словно прочитав мысли Сталина, рядом, с бронежилетом в руках, возник ахрамец из личной охраны.

Сталин углядел пластиковые щитки на локти и на колени. Заинтересовался. Надел. Взял в руки новый шлем. Сам надевать шлем не стал, велев это сделать Ворошилову и Жукову. Теперь этих двоих было трудно отличить от ахрамцев из оцепления.

— В руках тяжеловат, двадцать кило всё-таки, но на теле вес как-то не ощущается, — делился с корреспондентами своими впечатлениями Ворошилов. — Карманов много, все удобно расположены, в них можно напихать много патронов. Щитки — чтобы не рвать коленками да локтями обмундирование. Каска потяжелее старой будет, но не намного. Подшлемник мягкий.

Сталин в это время вёл деловую беседу с Мирским о разворачивании в крупных масштабах столь нужного армии серийного производства бронежилетов и других вещей. Один из ахрамцев фиксировал разговор на видео: оперативная съёмка — самый лучший документ для дела.

— Клим! Заканчивай военные тайны раскрывать. Надо обувь примерить, — с улыбкой оборвал болтовню Ворошилова Сталин. — Товарищ Жуков уже надел новые ботинки. А я с утра в таких же хожу. Примеряюсь.

Группа подошла к стенду со стрелковым оружием. Здесь один из пары пришельцев вышел вперёд и остановился у стола с винтовками.

— Мы изучили состояние дел со стрелковым оружием пехоты в стране. И рекомендуем вам выбрать имеющуюся отечественную конструкцию, — с этими словами чёрноволосый эксперт взял в руки две СВТ-40. — Вот обычная винтовка товарища Токарева, а вот — доработанная с нашими замечаниями. Небольшие изменения. Дальше товарищ Токарев расскажет сам.

Сталин внимательно выслушал доклад Токарева. Повертел в руках СВТ, прицелился в ворону. Задал пару вопросов, поинтересовался планом производства.

— Думаю, в ближайшее время СВТ станет нашей основной самозарядной винтовкой, — вынес окончательный вердикт вождь. — Нет смысла копировать такое, слишком дорогое удовольствие выйдет, — кивок в сторону стоящих в оцеплении пришельцев.