Хранитель порталов - Михаил Дулепа

— С чего ты так решил?

— Мне мама сказала.

Не поспоришь, да.

— Ладно, что там с квестом?

— Будет, будет тебе квест, приземленная личность.

— Кстати, может, это я объект манипуляций? Ты же видишь ситуацию с моей подачи?

Приятель вдруг неожиданно расчетливым взглядом меня оглядел, хмыкнул и покачал головой:

— Ты тут как-то присутствуешь, но… Если бы я рассказывал эту историю, то ваши события были бы завязкой. Но ты тут только статист. Распад клана…

— Гильдии.

— Да хоть банды! Понимаешь, это тут совсем ни при чем! Тут какие-то… даже не знаю, как тебе сказать…

— Тогда молчи. Васька, тебе за что деньги плочены? Давай сценарий! Нормальный, без этих умствований!

Он махнул рукой, скидывая мне линк.

— Квест, с рабочим названием «Погоня за крылатой мечтой». Кстати, большое спасибо, так мало условий и такая свобода фантазии редко в заданиях встречается. Все хотят за копейку часовых диалогов с разбивкой по интонациям!

— Ты все прочитал? То, что Марат нарыл у Темных, то, что было в сценарии у Альдрика?

— Середнячок писал в обоих случаях. Крепенько, простенько, без изысков. Хотя я пошерстил стандартные квесты «Творцов», там сложные варианты и не работают. Это все же игра, а не настоящий мир.

— Вот об этом и речь — давай идею.

— Все в файлах. Три развилки, каждая на пять ходов вперед. Как просил, для тебя меньше движений, чем для других. По мере прохождения скидывай инфу, буду отсылать коррекции. Ну и держись того образа, который у тебя на канале. Классная из тебя девчонка получилась!

Ха-ха, а то я не знаю.

Быстро открыл пришедшие файлы. Васька свои деньги, как обычно, отработал полностью — были даже те самые диалоги, с вариациями ответов в зависимости от типа неписи. Все действительно просто, понятно, перекликается с тем, что предлагали Альдрик и Паладин, учитывает, что нас всего четверо и что за нами будут следить.

— Могёшь, писака.

— Дык!

Из кафешки я выскочил, спасаясь от навязчивого желания съесть еще один десерт. Растолстею, не смогу крутиться как положено эльфарке, что мне тогда делать?

Судя по городскому сайту, митинг уже закончился, и я выбрал для прогулки улицу потише. Идя между старых домов, прикидывал, чем сегодня заняться в игре. Васька что-то понял об индексе соответствия, и это хорошо, мне даже интересно, что он придумает дальше. Пока что мы должны были раскручивать простой сюжет, с опорой на старый конфликт между гномами и дварфами, когда-то обитавшими в заброшенном ныне подземном городе. Завязки на какой-то дварфийский торговый дом были, а то, что мы участвовали в поиске гномьего браслета, позволяло предположить, что и гномы нам помогут. Сам город не существовал, оставались лишь дороги к нему, но Паладин полагал, что стоит правильно отыграть свои роли — и мы что-нибудь похожее найдем. В конце концов, у нас в команде два топовых ролеплейщика, так неужели не осилим то, что сам Паладин сотворил в одиночку? Надо просто чаще упоминать в разговорах потерянный город и некую «драгоценность светлых пришельцев»: игра — не реальный мир, там от повторения действительно что-то может появиться. Полно прецедентов.

— Виталик!

Вернувшись в реальность, я увидел Лизу, махавшую мне с другой стороны улицы. Галантно не заставляя девушку рисковать, я сам перебежал пустую дорогу. Лиза, сегодня выглядевшая как-то совсем по-летнему, улыбалась.

— Смотрю — идешь, весь такой погруженный в себя. О чем ты сейчас думаешь?

— О гномах.

Кажется, она ждала не этого ответа, но быстро подхватила:

— Это в той игре, где ты фея?

— Ну да. Гуляешь?

— Прогуливаюсь. Договорились встретиться с подружкой, вот, рассматриваю. — Она кивнула на витрину, и мы ненадолго замолчали. М-да, один на один с девушкой — это похуже, чем драка с троллем. В школе почему-то легче было. Может, это потому, что она мне нравится?

— Проводить?

— Спасибо, не стоит. У мужчин такие страдальческие лица становятся, когда им нужно выполнять долг вежливости!

Меня прочитали. Это хорошо!

— Ну тогда скучай, созерцая эти тряпочки.

— Это шарфы! И они красивые!

— Верю. Но выглядят как тряпочки.

Еще пара фраз, я махнул рукой, прощаясь, и пошел дальше. Нет, пожалуй, не буду я ее приглашать домой. Она согласится, не сразу, но согласится, только… не хочу. Одно дело — на ночь, совсем другое… Хм, а разве я хотел чего-то другого?

Очки пискнули, замигал индикатор доступа к Сети, и я машинально оглянулся, проверяя тыл. Отказ оборудования — стандартная ситуация в любой военной игре, но сейчас…

Секундой позже я напрягся: кроме отказа очков, была проблема серьезнее — я не видел Лизы! Она могла отойти от меня шагов на тридцать, но… я уже бежал к проулку, мимо которого мы прошли. Метров семь между домами, может, она туда заглянула? Мало ли зачем понадобится девушке зайти в проход, где ни витрин, ни людей?

Обмякшую Лизу тащили двое парней лет двадцати, еще один спешил впереди.

— Тревога! Угроза жизни, трое нападающих. Один пострадавший союзник.

И я кинулся вперед.

Вместо того чтобы атаковать тащивших девушку, я с лету толкнул ее саму. Получилось, Лиза улетела в сторону, упав в угол между контейнером со строительным мусором и стеной. Я, по дороге задев одного из парней, ввинтился между ними и упавшей девушкой.

— Привет, ребята! Далеко собрались? Извините, это моя девчонка, и лучше будет, если она уйдет со мной. Нет? Да? Согласны? Вот и я так думаю.

Я не частил, но старался говорить так, чтобы они не могли вставить слово. Пусть наберут побольше, потом поговорим, сейчас… Сейчас я буду сдавать экзамен по конфликтным переговорам в заведомо проигрышной ситуации.

Тот, что повыше, вытащил из кармана толстый цилиндр и вдавил кнопку на торце. Очки снова отрапортовали об отсутствии доступа к Сети, из внешних функций действовала одна запись.

— Готово. Валите его. — Вот так — ни угроз, ни растопырок? Просто шагнули и…

Первая сшибка вышла по нулям. Один слишком понадеялся на преимущество в росте и попытался достать прямым в голову, угодил вскользь по уху, получил в кадык, и я вытащил его за руку, поставив между собой и вторым, пару раз пробил по корпусу и оттолкнул. Третий, с «глушилкой», стоял поодаль, не вмешиваясь.

Мне катастрофически не хватало маневра. Все поставленные мне схемы требовали движения, но за спиной возилась Лиза, и я не знал намерений нападавших и не мог пустить хоть одного к ней. И это плохо — против троих, настроенных серьезно, я могу не продержаться. Да, я точнее их видел рисунок движений, но что толку, если это мой первый бой вживую?! Опыт против спортзальной техники… мне конец. Надо самому валить кого-то.