Долг, окрашенный любовью - Селена Касс

— Где сейчас милорд? — она снова повернулась к Грегори, который теперь ворочал угли в очаге.

— Ещё утром велел заложить ему карету. Назад все ещё не приехал, — невозмутимо ответил Грегори, искоса взглянув на Катриону. Она же в ответ только кивнула, не понимая, что именно почувствовала, когда услышала слова мальчишки. Конечно, она понимала, что лучше бы для нее не видеть мужа, но с другой стороны, вчера, ночью, она почувствовала к этому мужчине, что-то очень странное.

Она и не подозревала, что Габриэль может быть таким, как прошлой ночью. Он мучился чем-то и теперь, Катриона до глубины души хотела знать, чем именно. Для того, чтобы помочь ему. Но, скорее всего, Габриэлю не требовалась ее помощь.

Хмуро, Катриона прошлась по кухне, оглядываясь, чтобы немного отвлечься. Конечно, это помещение совершенно отличалось от того, как выглядела кухня в ее маленьком домике. Похоже, повар и правда, был любителем своего дела. Все находилось на своих местах. Чистота и порядок.

— У меня есть к тебе небольшая просьба, Грегори, — Катриона прекратила разглядывать кухню, и снова повернулась к мальчику. Тот моментально выпрямился, всем видом показывая, что готов слушать. — Этот пирог. Можешь передать его хозяину, когда он вернётся? — Катриона указала на корзину, позади Грегори.

Улыбка, совсем не детская, отразилась на лице мальчика. А затем, он поспешно кивнул, соглашаясь выполнить просьбу Катриона. Благодарная за его согласие, Катриона уже хотела подойти к нему, как совершенно внезапно открылась дверь.

— Леди Рейвенсток, — лакей поклонился, словно совершенно не удивившись тому, что Катриона находилась на кухне, — в гостиной вас ожидает леди Блэкни. Что ей передать?

Катриона, в отличие от лакея, не могла вымолвить ни слова. Удивленно моргая, она переводила взгляд сначала с молодого мужчины, обратно на Грегори, будто он мог принять решение за нее. Затем, словно очнувшись, она ответила лакею.

— Как вы узнали, что я здесь? — спросила Катриона у мужчины.

— Мы всегда знаем, кто и когда входит в этот дом, — невозмутимо ответит тот, а затем снова спросил, — Что передать леди Блэкни?

— Передайте, что я скоро встречусь с ней, — вздохнула Катриона.

Когда мужчина вышел, она хмуро посмотрела ему вслед. Похоже, вот это и есть причина того беспокойства, что мучило ее с самого утра.

— Я думаю, что теперь, ты можешь отдохнуть, — натянуто улыбнувшись Грегори, Катриона поспешила за лакеем, уже сейчас понимая, что вскоре пожалеет о своем решении встретиться с сестрой.

Катриона немного задержалась у двери в гостиную, собираясь с духом. Она знала, что предстоящая встреча с Эмилией потребует от нее настоящего мужества. Особенно после того разговора, что состоялся между ними после ужина у графа Блэра. Это воспоминание вызвало у Катрионы волну негодования, ведь она до сих пор не могла избавиться от подозрения, что Эмилию и Габриэля связывало нечто большее, чем простое знакомство. Но, набраться сил и спросить напрямую у мужа, Катриона так и не решилась. Да и вряд ли муж сказал бы ей правду. Или сказал бы? Во всяком случае, Катриона просто надеялась что нет. Чтобы и дальше оставаться в счастливом неведение.

Вздохнув, Катриона встряхнула головой. Лучше ей сейчас не думать об этом и отбросить прочь ревность к мужу.

Нервно, Катриона провела ладонью по юбке платья, разглаживая складки. Все на мгновение, но у нее все же мелькнуло сожаление о том, что она не удосужилась надеть что-то более подходящее, чем простое домашнее платье. Она осмотрела подол своего платья, а потом пожала плечами. Сейчас с этим уже ничего не поделать. Все останется, так как есть. По крайней мере, это именно она у себя дома. Ведь в глазах всего общества, они с мужем выглядели счастливой парой, которым положено жить вместе, в одном доме. То, как все происходило в жизни, им лучше не знать.

Больше ни о чем не думая, Катриона толкнула дверь и вошла в гостиную, где ее ожидала сестра. Эмилия тут же поднялась ей на встречу. Улыбка, слишком милая и приветливая, отразилась на ее лице. Катриона невольно поморщилась, но все же заставила себя кивнуть в ответ.

Эмилия, все так же улыбаясь, вернулась на свое кресло. Сложив руки на коленях, она слегка склонила голову набок, словно рассматривая сестру. Катриона, чувствуя себя слишком неуютно под таким пристальным наблюдение, торопливо протянула руку к звонку, вызывая лакея, который уже давно ожидал, пока она даст распоряжение принести угощение для гостьи. Только после этого она смогла посмотреть на Эмилию.

— Здравствуй, Катриона, — проговорила Эмилия, все так же рассматривая Катриону.

— Добрый день, — выдавила Катриона, просто через силу заставляя себя ответить сестре. Как она и предполагала, уже сейчас ей пришлось пожалеть о том, что согласилась встретиться с Эмилией. Проклятье, но она похоже, просто не рассчитала свои силы.

Катриона сложила руки на коленях, невольно повторяя позу сестру. Рядом с Эмилией, она чувствовала себя как на иголках. Только вот никак не понимала почему. Потому ли, что сестра выглядела слишком лживой, даже когда приветливо улыбалась? Скорее всего, именно это и было тому причиной. Может быть, как и в тот раз с Томасом, Габриэль появится в комнате, раньше, чем они с сестрой окончательно разругаются?

Быстрым взглядом, Катриона оглядела сестру, поморщившись от того, какой невероятно красивой та выглядела. В этот момент, Катриона все больше сомневалась в том, что они с Эмилией были одной крови. А может, Эмилия, так же, как и она сама, пошла в свою мать.

— Что привело вас сюда, леди Блэкни? — сдержанно спросила Катриона, не сводя с сестры пристального взгляда. Она понимала, что этот визит, не просто дань вежливости. Эмилия не пришла бы к ней, просто так. Скорее всего, как и графу Блэкни, ей что-то нужно было. Только вот, Катриона сомневалась, что хочет знать истинные причины.

— Думаю, Катриона, мы не должны общаться с тобой так официально, — добродушно ответила Эмилия. Поднявшись на ноги, она пересекла комнату и присела на диван, совсем близко с Катрионой.

Катриона хмуро посмотрела на сестру. Она с трудом удержалась, чтобы не сдвинуться в сторону. Тем более, она прекрасно знала, как именно Эмилия относится к ней. Не выдержав, она поднялась на ноги и подошла к столику, делая вид, что заинтересовалась бисквитами, которые мгновение назад принес молчаливый лакей.

— Не думаю, что у нас есть что-то общее, леди Блэкни, — сдержанно ответила Катриона, прямо глядя на сестру. Она хотела, чтобы Эмилия, раз и навсегда поняла, что они никогда не будут общаться ближе, чем того требует общество. И Габриэль.

Эмилия поспешно отвернулась, скрывая от Катрионы свое недовольство. Чертова подавальщица из таверны! Она и не думала, что окажется так не просто расположить Катриону к себе. Но ведь если у нее не получиться сделать это, все что они с Майклом задумали, просто-напросто разрушаться. Такого она просто не могла допустить. Ей нужно избавиться от Катрионы, и как можно скорее. Слишком многое на кону. Взять хотя бы дикую одержимость Томаса Катрионой. От этого, злость еще большей силы охватила Эмилию, и она тут же поднялась на ноги и подошла к Катрионе.