Шаги сквозь Тьму - Анатолий Радов

— Прошу вас, ир Ант, — проговорил он, склонив голову. — Не обращайте внимания, эти аспейны — тупые создания.

Я пожал плечами и выбрался из кареты. Огляделся. Лагерь был похож на огромный муравейник, в который ткнул пальцем великан. Броуновская беготня, медленно трансформирующаяся в ряды войск. Видимо, не ожидали такого скорого прибытия начальства.

— Старший амул Кангат-Ришо, — отрапортовал демон. — Второй начальник штаба южной армии. Ее владычество Лилианна послала меня к вам. Сама она уже в штабе. — Он указал на высокий шатер метрах в сорока отсюда. — Прибыла чуть раньше.

— Да? — глупо спросил я, немного не поняв. Вроде ехали вместе. Правда, ее карета впереди была…

А может, она им там сейчас мозги вправляет, мол, кто начнет возникать и не слушаться человека, тому кирдык? — пришло в голову объяснение, и тут же появилось противоположное: или говорит, делайте вид, что слушаетесь, а потом, когда он уйдет, поступайте по-своему.

И такой вариант возможен.

Но для меня неприемлем. Хм. Что ж, а мы будем бить своей картой. Полный контроль от момента предложения до момента исполнения. Вот тут и поглядим, докуда распространяется моя власть.

Настроив себя этими мыслями на нужный лад, я уверенно направился к штабному шатру. Справа зашагал старший амул, чуть позади пара охранников, среди которых я узнал Ладдота, слева засеменил зевающий Караг. И последнее меня разозлило. Поэтому шагов через десять я окатил своего советника таким ледяным взглядом, что тот моментально все понял, перестал зевать и, подтянувшись, перешел на шаг, ничем не уступающий в ширине и чеканности шагу штабного начальника.

В шатре нас ожидало с полдюжины демонов разного возраста и, судя по погонам, звания. Они стояли возле большого массивного стола и, как только мы вошли, приложили ладони к животам. В углу шатра я заметил Лилианну с Гат-Вулом. Демонесса нежно улыбнулась мне, кивнула в сторону стола.

Понятно, хочет посмотреть, как я укатаю сейчас этих напыщенных генералов без ее помощи.

Впрочем, особой напыщенности у них не наблюдалось — стояли, пряча глаза в карте, разложенной на столе. Наверное, им самим не совсем понятно, как вести себя с человеком, особенно если он должен ими командовать.

— Владыка, — начал один из военачальников, когда я приблизился, — мы как раз обсуждали план послезавтрашней атаки. — Он бросил мимолетный взгляд в угол шатра, покашлял и продолжил, ткнув пальцем в карту: — Вот, посмотрите на расположение наших войск и войск противника в данный момент. На мой взгляд, у нас сейчас довольно выгодные позиции и к тому же мы имеем численный перевес.

Я взглянул на то место, куда он указывал. Непонятные топографические значки, названия, синие и красные линии, стрелки, цифры. Ладно, если разобраться — ничего сложного.

— Вот здесь находятся главные силы ольджурцев, — продолжил тем временем демон, переведя палец ближе к одному из углов. — Полный легион, усиленный тремя дополнительными отрядами штурмовиков и двумя дополнительными турмами всадников-магов. А вот здесь, — палец двинулся правее, — стоит половина легиона, который принял бой с нашими катонгами полтонга времени назад. По данным разведки, к ним со стороны Северного прохода движется еще половина легиона, они прибудут к месту назначения через три дня. До этого желательно нанести удар. Тактика такова. Отряд численностью в шесть тысяч единиц выдвигается на ударную позицию вот сюда, — он указал на белый участок перед половиной легиона, — и наносит сокрушительный удар, после чего спешно перебрасывается вот сюда, — перевел палец за синий квадратик половины легиона, — тем самым перекрывая путь к отступлению основным силам ольджурцев. Другой наш отряд в двенадцать тысяч в этот момент атакует центр расположений полного легиона. — Демон указал на два красных прямоугольника и медленно провел от них к большому синему. — Простота маневров ведет к победе, — закончил он нравоучительно и поднял взгляд.

— А вот это что? — спросил я и ткнул пальцем в небольшой синий прямоугольник, расположенный чуть правее проведенной им воображаемой линии атаки. Прямоугольник этот был нарисован на подозрительно коричневатом участке карты.

— Это позиция отряда штурмовиков. Но численность небольшая, всего две сотни единиц.

— И вы хотите провести мимо них нашу армию, избежав при этом больших потерь? Мне кажется, первым делом нужно уничтожить их, а потом уже говорить о наступлении.

— Владыка, вы, видимо, не знаете, но мы дважды пытались выбить их с этой высоты, однако безуспешно, — заговорил стоявший напротив меня демон чуть моложе того, который только что докладывал обстановку. — Если бы у нас было время, мы бы просто обошли этот холм западнее, но к разбитому легиону вот-вот присоединятся силы, идущие с севера. И есть основания полагать, что сразу после этого храмовники перейдут к наступательным действиям. А для развертывания атаки у них не самое плохое расположение. И именно этот отряд штурмовиков обеспечивает его. Поэтому они будут держаться на холме до последнего.

— Я, конечно, не Суворов и не Жуков, — моих губ коснулась ухмылка при виде непонимающих морд штабного начальства, — но тем не менее уверен, что там, где тебя не ожидают, атака всегда получается результативней. Поэтому предлагаю следующее…

План был так же прост, как и их разработки, однако называть его поверхностным я бы не спешил. Демоны выслушали: половина с нахмуренными лицами, половина, едва пряча усмешку… Ну с этим понятно. Предлагаемое мной, мягко говоря, сильно отличалось от предыдущего варианта.

И после того как я закончил, возникла пауза, которая стала затягиваться.

— Но это слишком рискованно, — наконец нарушил ее тот демон, что говорил первым. — Оставить на линии защиты только слотов… К тому же подобная операция проводилась дважды. Если мне не изменяет память, в последний раз сто шестьдесят лет назад, и она завершилась крайне неудачно.

— Тогда перевес был не на нашей стороне, Награт-Гир, — не согласился с ним стоявший рядом демон, по виду весьма старый. С его плеча, в отличие от других, свисал золотой аксельбант, и как я понял, он и есть тут самый главный. Хитрый, чертяка, стоял молчал и только теперь влез. Да и что влез? Отделался кратким замечанием.

— Но в любом случае, ир Шахгат-Садо, это очень непредусмотрительно. Если храмовники двинутся вглубь…

Хм, Садо? Уж не родственник ли того взбунтовавшегося?

— Я прикажу подтянуть сюда резервный катонг аспейнов, — послышался голос Лилианны, и все разом устремили к ней лица. Она же медленно прошествовала к столу, окинула взглядом карту и ткнула изящным пальчиком в маленький синий прямоугольник. На ее губах вспыхнула неприятная улыбка, а пальчик перечеркнул графически обозначенный отряд штурмовиков крест-накрест. — Таким образом, мы их полностью выводим из игры. Вдобавок, я думаю, стоит укрепить оборону группой шрейлов и савбитов.

— А теперь подробнее о количестве войск с обеих сторон, — сказал я, одарив демонессу благодарным взглядом…