Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - Алена Ягинская

Когда Анна спустилась в гостиную, оказалось, что леди постаралась и у всей семьи Саккирел костюмы в одном стиле  – камзолы мужчин, платье леди и платье Анны. 

Даниель галантно накинул на Анну плащ, отороченный мехом, протянул руку, позволяя опереться на нее, и тихо шепнул на ушко, склонив голову:

 – Ты великолепна, Ани.

Анна зарделась и покрепче ухватилась за мужской локоть. Ее ждал дворец!

Анна сидела в кабинете в ожидании, когда ее пригласят на аудиенцию. Кабинет был небольшой, уютный с множеством книг. Граф Саккирел лично сопроводил ее сюда, помог устроиться в кресле, проверил, чтобы не дуло из окна, разжег огонь в огромном камине и ушел, сказав “Не скучай!”. 

Анне безумно хотелось забраться в кресло с ногами, взять с полки тяжелый томик, открыть, вдохнуть чуть горьковатый запах книжной пыли, пошуршать шершавыми страничками… “А умею ли я читать?” – подумала она. Очень захотелось проверить. Но взять книгу с полки без разрешения было неудобно. Анна вздохнула и отвернулась к окну. Скрипнула дверь. Анна вскочила, готовая приветствовать жрицу, но в дверь вальяжно вошел... кот. Точнее, это была мантикора, но Анна точно была уверена – это кот! Наглый, рыжий, беспринципный пройдоха, как Васька из соседнего подъезда, который, не стеснясь, залазил через форточку в кухню, чтобы полакомиться жареной рыбкой прямо со сковородки. Анна вообще была уверена, что баба Маня жарит эту мелочь и оставляет ее в сковородке на плите специально для этого нахала. Правда, потом оказалось, что она даже не знала, что кормит этого прихлебателя и искренне удивлялась, почему крышка все время оказывается сдвинута.

Вот и сейчас перед Анной сидел здоровый, крылатый, хищный, но тот же Васька и оценивающе смотрел слегка прищуренными желтыми глазищами. 

– Брысь! – неожиданно для себя сказала Анна. 

И опять ей показалось, что в слегка приоткрывшихся глазах кота она видит вопрос: ”Чего?”

– Иди отсюда!  – сказала девушка. 

Кот в ответ нагло развалился перед входом, и, не мигая, уставился на Анну.

“Ага, сщазз”, – говорил его вид.

– Нахал, – обиженно буркнула Анна.

Кот едва заметно повел ушами и шевельнул кончиком хвоста. “Сама такая”, – прочитала Анна в его движениях.

– Откуда ты вообще здесь взялся?

Кот облил ее таким презрением, что девушке стало стыдно. “Я краснею перед котом? Бред”, – подумала Анна

Взгляд кота сменился на заинтересованный.

“Смотрит, как будто мне в голову пытается залезть. Точно Васька! Тот также внимательно следил – попытаюсь ли отогнать от сковороды или можно спокойно лакомиться рыбкой”, – думала Анна, играя  с котом в гляделки.

Она была готова поклясться, что в этот момент на морде мантикоры появилось недоумение – «Что за Васька?”, затем кот немного подумал, и Анна услышала возмущенный мявк  – “Ма-а!!!”

.”Ма-а? Он маму зовет?” – пронеслась мысль, прежде дверь снова скрипнула и в комнату вплыла здоровенная мантикора. По ней было видно, что кошка уже не молодая, двигалась она с достоинством, но устало, к тому немного подволакивала одно крыло. 

“А вот и мама!” – думала Анна, пока кошка внимательно ее разглядывала.

Кот приободрился и явно стал жаловаться, тыкаясь мордой в хищницу. Мантикора посмотрела на Анну – мол, это ты моего сыночка обижаешь?

Анна вжалась поглубже в кресло и замотала головой – “Нет-нет, что вы – никак нет!”

Кошка перевела взгляд на сына.

Мол,  “Чего звал, раз все в порядке?”

Кот распушился, выгнул спину и прошелся туда-сюда перед притихшей девушкой:

“Вот я такой красивый, весь из себя, а она меня с каким-то Васькой сравнивает. Кто такой Васька?!”

“Красавец, бесспорно, – мысленно вступила в диалог с котами Анна. – Но Красотка поизящнее будет”, – зловредно добавила она.

Кот моментально оказался рядом, заглянул в глаза. – “Какая Кр-расотка?” – промурлыкало в голове у Анны..

Она быстро прогнала воспоминания о лесной красавице, кот все это время не сводил с нее взгляда. 

“Ма-а?” – снова Анне послышался вопрос. 

Дернулся кончик шипастого хвоста кошки. – “Спросить надо», – расшифровала девушка. 

Мама-мантикора подошла и села на попу, тоже заглянув Анне прямо в душу. Анна поежилась и поджала ноги.

“Кто такой Васька?” – услышала она вопрос в своей голове и тут же вспомнила рыжего нахала. “Кот, – услышала она разочарованный выдох, – всего лишь гадкий кот. То ли дело мы – собаки!”

Здесь Анна решила, что травма все же что-то серьезно повредила в голове, потому что пусть это даже магический мир, пусть она даже понимает животных (ну мало ли, вдруг и ей чего перепало!), но чтобы кошка считала себя собакой – это уже перебор! “Я сошла с ума, какая досада!” – мысленно повторяла она фразу из любимого мультика, стараясь не обращая внимания, как мантикора вполне по-собачьи обнюхивает ее поджатые и слегка дрожащие коленки. 

Наконец, дверь открылась в третий раз, и в помещение вошла женщина средних лет, очень высокая, подтянутая, с совершенно прямой спиной. Даже леди Ирма Саккирелл показалась бы рядом с ней неуклюжей. Анна поднялась с кресла и склонилась в поклоне, как учил ее исс Андре.

– Не стоит, дитя, садись, – женщина указала на кресло.  – Расскажи кто ты и откуда. Как случилось, что ты оказалось здесь?

Анна рассказала все – и то, что хотела и то, что не планировала рассказывать. Женщина сидела так же прямо, не перебивая и не задавая вопросов. Когда Анна закончила рассказ, она спросила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты хочешь вернуться?

– Да! – с жаром ответила Анна.

– Уверена?

Простой вопрос. Ровный голос. Безэмоциональный взгляд. А в душе у Анны почему-то поднялась паника – как, и все? Теперь ее отправят домой? Ей же еще не нашли замену. А дети? Перед глазами пронеслись картинки, как доверчиво обнимает ее Ванесса, с надеждой заглядывая в глаза; как гордый и упрямый Тео протягивает брошку на испачканной чернилами ладони. Они так нуждаются в простой человеческой любви! И их отец... Нет, не думать! Анна прогнала ненужные образы и упрямо прошептала: