При вспышке молнии - Барбара Босуэлл

Рейчел повторяла это как заклинание всю дорогу до конторы Кевина. Она репетировала свою речь, обдумывала, как сказать то, что хотела, вежливо, деловито, как один адвокат другому адвокату. Паркуясь на стоянке перед домом, она была уже почти не в состоянии говорить от волнения. Мимо как раз с ревом проносился поезд, и ее машину тряхнуло так сильно, что лазерный проигрыватель перескочил с одной дорожки на другую.

Рейчел попыталась вернуть себе уверенность, забыв на время доводы, которые готовилась привести адвокату Кевину Кормаку, юридическому противнику и неумолимому сопернику, и подумать о другом Кевине. Ее возлюбленном.

Прошлой ночью он держал ее в своих объятиях. Они наслаждались друг другом и стали близки, как только могут быть близки мужчина и женщина. Отметина у нее на шее выцвела, но появились другие, тайные, вспоминая о которых, она немедленно заливалась краской. И она ответила ему тем же.

Они шептали друг другу признания, и эти тихие слова во мраке ночи скрепили ее с ним связью, невозможной более ни с одним человеком. И он наверняка чувствовал то же самое. Прошлой ночью она готова была поручиться за это жизнью.

Но теперь, по дороге в унылую контору «Кормака и сына», ее терзали демоны сомнения и неуверенности. Кевин несколько раз повторял, что нужно разделять работу и личную жизнь, настаивал, что эти области не совпадают и даже не пересекаются.

А что, если Кевин-адвокат откажется ее принять, решив не отступать от бойкота, объявленного Саксонам? Сердце Рейчел отчаянно колотилось в груди. Для нее эти две области неизбежно соединились в одну. Она знала, что воспримет профессиональный афронт как личную обиду, словно ее отверг любимый.

А она не готова сейчас пережить подобную травму. И едва ли когда-нибудь будет готова.

Хелен, разбиравшая почту за своим столом, больше не напоминала ей добрую бабушку. Рейчел расправила плечи и подошла к ней, неуверенно улыбаясь.

— Проводите меня к Кевину, пожалуйста.

— Мисс Саксон. — Секретарша с любопытством воззрилась на нее. — Но он не ждет вас.

Рейчел ослепительно улыбнулась и вдруг осознала, что копирует знаменитую «неотразимую улыбку» Лорел, и почувствовала укол стыда. Однако когда Хелен улыбнулась в ответ, ее совесть мгновенно успокоилась.

— Я сообщу ему, что вы пришли. — Хелен нажала кнопку громкой связи. — Кевин, у вас посетитель. Здесь Рейчел Саксон.

Разом распахнулись две двери. В одном проеме стояла Дана Шилли, в другом Кевин. Рейчел видела, как они переглянулись, но не произнесли ни слова. Она поняла, они знают, зачем она приехала. После шквала звонков, который обрушили на них утром тетя Ив и Уэйд, ее визит был вполне предсказуем.

Дана ушла к себе и закрыла дверь. Кевин остался.

По его лицу ничего нельзя было понять, даже столь выразительные обычно глаза глядели загадочно. Рейчел не знала, рад ли он ее видеть или раздосадован тем, что она явилась без предупреждения. Невозможно было угадать, что ждет ее, отказ или согласие.

А вдруг он считает, что она нарушила их договор, приехав сюда увещевать его? Ну что ж, спасибо и за то, что согласился принять. Рейчел очень хотелось, чтобы он что-нибудь сказал. Но, увы, было очевидно, он ждет, чтобы она заговорила первой.

Они расстались лишь несколько часов назад; она лежала в постели, глядя, как он одевается, собираясь уходить. Изнемогшая, оглушенная любовью, она была не в силах даже укрыться. Он нежно поцеловал ее, уходя, и заботливо подоткнул одеяло.

Теперь она была одета в строгий серый шелковый костюм с темно-лиловой блузкой — консервативный, сдержанный наряд, подчеркивавший ее профессиональную принадлежность и вовсе не предназначенный для обольщения и кокетства.

— Доброе утро, Кевин. — Ее голос дрожал. Костюм сделал свое дело. Кевин явно не был обольщен.

Рейчел почувствовала, как у нее подкашиваются ноги; верный признак неодолимого влечения. Их по-прежнему связывала жаркая страсть, и Рейчел не могла ей противиться.

В это мгновение она осознала, что он стал ей необходим как воздух. Волнующее открытие и вместе с тем печальное, потому что для него все было совсем не так.

Кевин разложил свои чувства к ней по разным полочкам и открыто признавал это: профессиональные отдельно, личные отдельно. Так поступают, чтобы облегчить себе существование, а не потому, что не мыслят жизни без кого-то.

Рейчел перевела дух.

— Я полагаю, ты знаешь, зачем я здесь.

— Почему бы тебе не войти и не объяснить. Куда лучше узнать все точно, не гадая. — Он положил руку ей на спину и слегка подтолкнул внутрь.

Кевин запер за собой дверь. Разумеется, он знал, зачем Рэйчел здесь. Всемогущие Тилдены дергали за веревочки, и адвокаты «Саксон и компаньонов» послушно плясали, как марионетки в руках кукловодов.

Только пьесу они разыгрывали пренелепейшую, под стать представлению Панча и Джуди на фестивале Ренессанса. Не спросив его, Тилдены и Саксоны решили, что он должен явиться сегодня на встречу в конторе «Саксон и компаньонов». Они даже не потрудились заранее его предупредить; Ив позвонила лишь сегодня утром и тоном, не терпящим возражений, назначила время. Только и всего. Что это — спесь или идиотизм?

Кевин отказался раз, другой, третий и в конце концов велел Хелен больше не соединять его с Ив Саксон. Предвидя их следующий ход, он попросил Дану отказать Уэйду, когда тот попытается порадеть Тилденам.

— Я знаю, этот парень — твой хороший друг, так что сваливай все на меня, не стесняйся, — предложил он свой вариант. — Можешь сказать ему, что я свирепею, стоит только попросить меня об одолжении, что мой ответ на любую просьбу — «нет». Говори все что взбредет в голову.

— Извини, Уэйд, — произнесла Дана ледяным тоном, когда тот наконец объявился. — Я не могу вмешиваться. Впрочем, и не хочу.

Это было совсем не то, что Кевин ожидал услышать, когда старался облегчить для нее объяснение со старым другом. Казалось, Дане было все равно, рассердится Уэйд Саксон или нет. Между ними что-то произошло, но Кевин не мог сообразить, что именно.

Еще более странным оказался звонок Ника Спальи.

— Эти Тилдены, конечно, порядочные свиньи, но Ив Саксон — дама что надо. Я думаю, тебе стоит сегодня пойти ей навстречу.

Кевин был настолько изумлен тем, что Ник знал о намечавшейся встрече, что не сразу догадался спросить, откуда ему это известно. А когда догадался, было уже поздно, Спалья повесил трубку. Пришлось ломать голову самому. Начальник полиции звонит ему с просьбой сделать одолжение Ив Саксон? Вот так новость!

Дана тоже была озадачена, когда он поведал ей о странной просьбе.

— На той неделе Уэйд всерьез волновался, что Спалья попросту арестует его тетку. Он сказал, что Ив кидалась на начальника полиции, словно борец за права животных на светскую даму в шубе из амурского тигра.