Очень узкий мост - Арие Бен-Цель

На следующее утро Кфиру уже не терпелось скорее сесть на веранде ресторана – с тем, чтобы вновь погрузиться в транс созерцания завораживающей красоты Карибов при лучах восходящего солнца. Повторяя эксперимент предыдущего утра, он отметил, что дыхание его было замедленно, глаза расширены, и застывшее выражение лица с приоткрытым ртом вряд ли льстило его интеллекту. В этот самый момент он услышал уже знакомый голос, очень своевременно способствующий его возвращению в реальный мир. Да, все в природе должно быть сбалансировано, так что одно компенсирует другое, подумал он.

– Сэр. Доброе утро сэр! – сказала все та же официантка, возрождая все то же ощущение «дежавю» и тоску по утреннему кофе.

– Доброе утро, – ответил Кфир, пытаясь не выдавать своих чувств.

– Хотели бы позавтракать, сэр? – спросила она все в той же манере.

– Да, я бы позавтракал, – ответил он, морально подготавливаясь к следующему вопросу.

– Хорошо, сэр, – сказал она и после традиционной небольшой паузы все в той же несколько торжественно-чопорной манере, наконец, перешла к столь беспокоящему Кфира вопросу:

– Хотели бы вы хлеб, сэр?

На секунду ему показалось, что его лицо вновь приобрело то выражение, на котором он поймал себя несколько минут назад при восхищении карибским пейзажем. Такого поворота событий он не ожидал. Овладев собой, не спеша, Кфир ответил:

– Да, я бы хотел хлеб.

– Извините, сэр. Хлеба не будет сэр.

– Почему нет?

– Замок в комнате хлеба сломался, сэр, – и после очередной паузы добавила, – есть булочки сэр.

– Хорошо, пусть будут булочки, – ответил он, почему-то вспоминая Марию-Антуанетту[41].

На второй день работы Сад больше не использовал артиллерию. Он вел прицельный огонь. Бумаг на столе заседаний больше не было. Вопросы были сложными. Это был утомительный день, которым Стенли, по-видимому, остался доволен. Он был хорошо подготовлен. О себе, к сожалению, Кфир не мог сказать ничего похвального. Закончив совместную работу, примерно в три часа, он опять вернулся в «Колонну», переоделся и поехал дальше исследовать остров. Не имея особого желания возвращаться в Сент-Джонс, он решил направиться в глубинку. По дороге он размышлял над вопросами Стенли и над своими ответами, пытался предвидеть вопросы, предстоящие ему на следующий день и подготовить на них ответы. Небольшой опыт работы со Стенли позволял Бен-Гаю сделать некоторые, пока нечеткие выводы по поводу его стиля аудита.

Мысли, связанные с работой, отвлекали его от дороги, по которой нужно было ехать с левой стороны. Его же постоянно тянуло на правую. Положение усугублялось еще и тем, что джип был европейской модели, то есть с рулем с левой стороны. Ему постоянно гудели, и едва избежав очередного столкновения, он возвращался на левую часть дороги. К счастью, на «скоростных шоссе» Антигуа не такое уж интенсивное движение, хотя дороги, извилистые и холмистые, далеко не в лучшем состоянии.

Штаб Флота Южных морей Британской Империи, базировавшийся в свое время на острове под командованием Адмирала Нельсона, произвел на Кфира впечатление. В то время он еще не знал, что англичане были одними из последних, присоединившихся к дележу американской добычи, однако быстро наверстали упущенное. Не знал он тогда и о том значительном вкладе своих соплеменников в открытие и освоение Северных Центральных и Южных Американских территорий и об их содействии Англии в борьбе против Испании.

На следующее утро, встав как всегда рано, Кфир начал готовиться к предстоящему дню. Приняв душ и побрившись, он хотел выйти из ванной комнаты, но дверь не открывалась. Слегка подергав ручку, он попробовал опять, но и это ни к чему не привело. Кфир не любил опаздывать, тем более что в Антигуа не было пробок, так что никакой серьезной причины для опоздания быть не могло. Он начал нервничать и сильно крутить ручкой влево и вправо, но дверь не поддавалась. Пытаясь не терять самообладания, он начал кричать, чтобы его услышали. Однако он все еще оставался первым и единственным гостем «Колонны», а номер его почему-то был не так близко к какой-либо из служб гостиницы. Наверное, со стороны, это была очень смешная сцена. Ему, однако, было не до смеха.

Отчаявшись быть услышанным, он решил высадить дверь. Увы, физическая подготовка и уверенность в силе оказались неуместны. Имея лишь теоретический опыт высаживания дверей из фильмов, Кфир очень скоро понял, что скорее высадит себе плечо.

Он был в отчаянии. Ситуация усугублялась еще и тем, что Сад обещал в этот день познакомить Кфира с министром юстиции и внутренних дел острова. Точного времени он еще не знал, но предполагал, что встреча, по-видимому, состоится с утра.

Весь в поту и в отчаянии Кфир не знал, что делать. Нужно было взять себя в руки, успокоиться и что-то придумать. Как ни странно, именно когда он пытался овладеть собой, а может быть, когда пыл стал слегка остывать, Кфир вновь почувствовал часто сопровождавшее его с момента приезда на остров «дежавю». И вдруг он понял! Это Герман Вук[42]и его замечательная вещь «Не останавливайте карнавал», давно прочитанная им и оставившая неизгладимое впечатление. Эту книгу когда-то дал ему его дядя Джек. В ней описывается некий деятель искусства, уставший от постоянной конкуренции и ритма жизни на Манхеттене. Купив небольшую гостиницу на одном из Карибских островов, он уезжает туда руководить своим бизнесом. В процессе налаживания работы гостиницы герой книги сталкивается с местным темпераментом и культурой, которые оказываются для него более непреодолимыми, чем бешеный ритм жизни Манхеттена.

Книга «Не останавливайте карнавал» ему настолько понравилась, что он послал ее сестре с самыми положительными рекомендациями. Поняв, наконец, каков источник преследовавшего «дежавю», у Кфира появилась навязчивая идея позвонить сестре, чтобы узнать название острова с «неостанавливаемым карнавалом». Все, что он увидел на острове, один в один совпадало с описанным Германом Вуком.

Воспоминание о давно прочитанной книге несколько успокоило нашего героя. Однако ему еще предстояло преодолеть заклинившуюся дверь. Несколько успокоившись и услышав внутренний голос «не спеши, а то опоздаешь», осторожно, даже с какой-то нежностью, он положил руку на ручку, и… дверь поддалась! Недаром дверь женского рода, подумал Кфир со вздохом и пошел одеваться.

Приехав вовремя в офис Стенли, Бен-Гай увидел ожидавшего в приемной высокого мужчину с бородой, по внешнему виду очень напоминавшего его шофера такси, но лучше одетого. Сразу же вышедший из своего кабинета Стенли представил его как министра юстиции и внутренних дел. Да, день явно начинался нестандартно, однако прошел более или менее ординарно. После встречи с министром была очередная сессия вопросов со стороны Стенли и ответов со стороны Кфира. Вопросы становились менее сложными и целенаправленными. Ответы, соответственно, более простыми. Кроме этого приобретался какой-то опыт работы, и к концу дня Кфир больше не ощущал себя изнуренным.