Когда мы надеемся - Энн Петцольд

– А я смогу. И буду. Если окажусь виноватой в распаде вашей группы. – Я покачала головой. – Я сама себя возненавижу.

Возразить на это ему было нечего. Его глаза блестели от собравшейся в них влаги. На лице застыло неверие. Слезы покатились по моим щекам. Он тоже плачет? От этой мысли сердце забилось еще отчаяннее.

– Помнишь, ты сказал мне, что это не значит «никогда»? – повторила я его же слова. Сколько месяцев прошло…

У меня вырвался безрадостный смешок:

– Я не могу лишить тебя твоей группы, а ее – тебя, Чжэ Ён.

Мне ничего не хотелось так сильно, как взять билет на первый же самолет и полететь к нему.

– Я не могу обещать, что ситуация изменится, – вздохнул он.

– Я знаю, – тихо ответила я. Очень, очень тихо.

Чжэ Ён не стал больше ничего говорить, только снова неверяще покачал головой, попрощался и сбросил звонок. Обрушившаяся на меня тишина ударила сильнее громового раската.

Телефон выпал у меня из рук и с громким стуком приземлился на стол. Я вцепилась руками в волосы, всхлип за всхлипом постепенно рассыпался в пыль.

Больше Чжэ Ён мне не писал. Мы никак не связывались. Всю следующую неделю я бродила тенью самой себя. Эрин раз за разом спрашивала, все ли в порядке, и я раз за разом ей врала. А что еще мне оставалось? Сказать, что мне будто сердце вырвали из груди? Днем я едва могла дышать, а по ночам готова была выть в подушку от невыносимой боли. Я… потеряла Чжэ Ёна.

«Ты сама его бросила, – нашептывала часть меня. – Это только твое решение».

Хотя был ли у меня другой выбор?

Сестры тоже подозревали, что не все гладко, но ничем делиться я не рвалась, а они, видя это, не настаивали. От одной мысли о Чжэ Ёне я едва не теряла сознание. Заговорить о произошедшем вслух? Как? Каждый день я проживала в полусне. Все болело, а каждый шаг, казалось, все сильнее прибивал к земле. Я была заперта в клетке своих же чувств, внутри своей же головы, без малейшей надежды на спасение.

В пятницу вечером Лив постучалась ко мне и позвала за стол. Последние несколько дней мы садились ужинать все вместе – то ли случайно так получалось, то ли сестры специально подгадывали, потому что хотели убедиться, что я хоть иногда выхожу из комнаты. Мне было все равно. Стол сестры накрыли без меня, сев на свое место, я заставила себя съесть несколько кусков картошки, а потом просто принялась гонять еду по тарелке из стороны в сторону. Все казалось совершенно безвкусным.

Я не поднимала глаз, но чувствовала, как Мэл и Лив переглядываются и смотрят на меня. Чем дольше мы молчали, тем напряженнее становилась тишина. Я понимала, что они волнуются, но не могла подобрать слова, чтобы все объяснить. Внутри меня была лишь пустота, которая грозилась обернуться потоком слез, стоит мне только раскрыть рот.

В какой-то момент я отложила приборы и продолжила молча сидеть. До меня доносились голоса сестер, но я не вникала в разговор. Даже не заметила, как Лив встала и достала всем нам по йогурту из холодильника, пока она буквально не вложила мне его в руку. Сняв с йогурта крышечку, я съела несколько ложек, чтобы они видели: пусть по чуть-чуть, но я хотя бы стараюсь.

Все вокруг вдруг затуманилось. У меня вырвался всхлип, и за столом резко повисла тишина. В ту же секунду я почувствовала, как Мэл крепко обняла меня и успокаивающе погладила по голове. Я подняла глаза и хотела было в очередной раз сказать, что все в порядке, но стоило мне увидеть печальную улыбку на лице старшей сестры, и слова застряли в горле. Когда Лив подтолкнула ко мне свой йогурт, я вовсе не выдержала и, пробормотав извинения, убежала к себе в комнату. Они так искренне переживают и заботятся обо мне, это стало последней каплей.

С того вечера я всеми силами пыталась не давать им поводов для волнений. Ходила на работу, отсиживала лекции в университете. Работала над портфолио, потому что мне казалось, будто это тот крохотный осколок жизни, который я еще хоть как-то могу контролировать. Лучше мне не стало, но я старалась никому не показывать свои чувства.

С нашего разговора с Чжэ Ёном прошло около недели, когда по интернету разлетелась новость о возвращении NXT на сцену. В соцсетях появлялось все больше и больше фотографий группы из аэропортов, со съемок или интервью. И хотя фанаты во время перерыва продолжали что-то постить, сейчас все будто очнулись от сна. СМИ пестрели новостями об NXT, их имена прочно обосновались в трендах твиттера.

Еще несколько дней спустя Эрин вытащила меня на встречу. Она пригрозила, что, если я сама, наконец, не выйду из дома, она обратится за помощью к Мэл. Окно автобуса, везущего меня в центр, заливало дождем – он не прекращался вторую неделю, – так что сообщение от Лив пришлось очень кстати, мне нужно было на что-то отвлечься.

Следом пришла ссылка, которая вела на новостной сайт.

Мировые звезды NXT анонсируют новый альбом.

Всего неделю назад они вернулись с перерыва, а сегодня DFH Entertainment анонсирует новый альбом! И знаете, что самое интересное? Пятеро парней из Южной Кореи сами спродюсировали его. Наш источник рассказал, что фанатов ждет больше юнитов, несколько сольных треков – по одному на каждого и песня, которую они написали специально для своих поклонников!

Если слухи подтвердятся, NXT станут первой группой, сумевшей в рамках лейбла самостоятельно выпустить альбом. Возможно, именно это решение стало причиной длительного перерыва, который брала группа. Но, как бы то ни было, мы с нетерпением ждем выход нового альбома!

Они согласились пересмотреть контракты? Это же хорошо, да? Наверное, это значит, что в будущем у них будет больше свободы, они смогут сами писать музыку. Я всем сердцем радовалась за них. Но в то же время эти новости разбередили только-только затянувшуюся рану, и на мгновение у меня снова перехватило дыхание. Я… меня не было рядом с Чжэ Ёном, чтобы отпраздновать. И не будет, когда они выпустят альбом. Чжэ Ён больше не позвонит и не расскажет мне, что нового он сочинил. Больше ничего не будет. При одной мысли об этом у меня чуть снова не брызнули слезы. В последние дни я так много плакала, что, казалось, уже просто нечем. Автобус тем временем уже подъехал к нужной остановке, и я не успела ответить Лив.

Эрин сидела на скамейке в самом конце пирса. За моей спиной в стене тумана растворялись небоскребы, и вопреки хлеставшим меня по лицу каплям дождя я сразу почувствовала себя намного спокойнее. К тому же на этот раз у меня хотя бы дождевик был с собой. Натянув капюшон пониже на лоб, я села рядом с Эрин.

– Если бы не погода, можно было бы представить, что мы отдыхаем где-нибудь на средиземноморском пляже, – заметила я.