Как (пере)воспитать злодея за 10 дней - Ника Фрост

После того, как мы прошли по первому уровню подземелья, попутно полностью его исследовав, при этом едва не лишившись голов и не подпалив разные части тела, от второго этажа мы все закономерно ожидали ещё большей подлянки.

И то, что я начала ощущать ловушки не заставило нас ослабить ни на секунду бдительность или немного расслабиться. Наоборот, когда я поняла, сколько опасностей таилось вокруг, волосы у меня на голове беспрестанно шевелились от ужаса. Умолчу о том, что те две двери в начале привели бы нас туда, откуда не было выхода: я тем же странным «зрением» увидела бездонные ямы за стенами, напичканные острыми пиками, ловушки с оружием и разными механизмами, которые покрошили бы нас так мелко, что превратили бы в фарш.

К счастью, хотя бы на лестнице между уровнями нас не поджидало ничего новенького. Поэтому мы сели прямо на ступеньках и наскоро немного перекусили, и сделали ещё по глотку воды. И, как оказалось, не зря! Потому что на втором уровне этого подземелья нас поджидал уже настоящий лабиринт, в отличие от первого, где коридор был один, спиралевидный, в конце которого и располагалась лестница. Также там было много чего, точнее, кого интересного, кто бы хотел нами закусить или хотя бы пожевать и немножечко понадкусывать.

Буквально с порога Рэнара попыталось схватить за ногу какое-то лианоподобное растение. Демон, всё это время молчавший, вероятно, уже был доведен до ручки, вовремя подняв ногу, со всей дури и злости наступил на отросток. Растенеподобный монстр жалобно заверещал от боли. А принц с хищным выражением лица и жутким оскалом схватился за плеть и дернул её на себя. Что-то вдали хрустнуло, и мужчина с остервенением начал подтягивать монстра к себе. Несчастное создание заорало, испуганно закричало. Но только до тех пор, пока не очутилось в руках ещё более опасного создания - Рэнара.

Когда «лиана» наконец -то оказалась в пределах досягаемости, демон схватил её за тоненькое «горло-веточку». И «лицо» в форме цветка припечатал в каменную кладку, оставив там глубокую вмятину. После чего началось форменное избиение. Монстра кидали, швыряли, отрывали «ручки», били по «лицу» и прочим частям тела. А под конец тонким слоем распределили по стене, превратив в подобие склизкого гобелена.

Мы с дроу молча, сидя на ступеньках лестницы, следили за тем, как Рэнар выплескивает свою ярость. Я попутно пыталась «почувствовать» ловушки, чтобы заранее подготовиться. А Мастер обработал чем -то небольшую рану от яда, которая к этому времени уже практически затянулась, и от неё остался лишь немного розоватый неглубокий шрам.

Спокойно дождавшись, когда демон закончит избиение несчастного монстра и вытрет свои кулаки от зеленой жижи, мы поднялись. Я вложила свою ладошку в его ладонь, предупредила об одной ловушке, которая поджидала нас за углом, и мы продолжили наш путь.

И тут-то, за первым поворотом, мы как раз и поняли, что угодили в самый настоящий лабиринт. Здесь не было никаких дверей, комнат, и практически отсутствовали ловушки. Зато в изобилии присутствовали разные и разнообразные монстры. Сначала Рэнар их рубил в капусту. Потом, когда мы встретились в одном тупике с большим «отрядом» нечисти, решил их спалить. И мы едва от недостатка кислорода все дружно не задохнулись. Мастер, после того, как мы оттуда кое-как выбрались, недовольно буркнув что-то про то, что некоторым иногда стоит думать, прежде чем все поджигать вокруг, пошел первым.

Дроу было достаточно одного, максимум двух, взмаха мечом, чтобы любой монстр падал замертво к его ногам. Его движения были настолько точными, выверенными и быстрыми, что справлялся он со всеми быстро и, даже не замедляя ход, продолжал идти вперед. Попутно кончиком бритвенного острого клинка он делал небольшие зарубки у поворотов и развилок, помечая места, где мы уже были, чтобы не запутаться.

Время здесь в полумраке и с целой толпой монстров, дожидающихся нас за каждым углом, тянулось бесконечно долго. Мне казалось, что каждая минута была равна часу. И хотелось хоть немного отвлечься, поговорить с кем-нибудь, и было всё равно о чем. Однако я осмелилась лишь шепотом спросить демона, почему монстры за столько столетий не умерли, на что получила ответ, что они не обычные животные, а порожденные магией, и питаются не простой пищей, а остаточными эманациями, которыми буквально напитано это подземелье. Ну а остальное время я пыталась скрасить тем, что думала о своем возможном «родственнике» - дроу, Чёрном Ловце. Пыталась пользоваться своими новоприобретенными способностями. Но определить ими монстров так и не смогла. И даже расстроилась, что способности у меня довольно ограниченные и по факту бесполезные. Ну что это за «дар» такой, который позволяет только ощущать магию и ловушки?

Через некоторое время, правда, про переживания о даре пришлось на время забыть. Потому что монстров стало в разы больше. Мастер, что до этого лениво размахивал только одним клинком, достал второй и ещё ускорился. Разноцветная кровь заливала все вокруг, и, если бы меня не поддерживал Рэнар, я бы уже пару раз поскользнулась на этой жиже. Головы разлетались в разные стороны, и не обращать внимание на расчлененку не получалось. Также начало сильно вонять кровью, чем -то мерзким, резким, разъедающим даже слизистую глаз и носа, и меня замутило. А когда демон отпустил мою руку, чтобы помочь дроу с особо большой стаей каких-то шакалоподобных тварей, и сильно запахло жаренным и паленой шерстью, я была вынуждена остановиться и закрыть глаза, чтобы справиться с мутью, подступившей к горлу, и отрешиться от всего.

Полностью сосредоточившись на себе, забыв, что творится вокруг, думая о том, что должен быть нормальный проход, по которому ходил Ша’Гашшах, я внезапно почувствовала какую-то яркую «нить». И чем больше я на ней фокусировала внимание, тем она становилась четче и начала буквально манить меня, звала следовать за собой...

Поэтому, когда мужчины наконец -то закончили, я сама схватила принца за руку и потащила за собой.

- Что такое? - спросил только он, не сопротивляясь, последовав за мной.

- Доверься мне, - пробормотала нетерпеливо, с каждым шагом всё ускоряясь.

Мастер тоже не возмутился тому, что я мчусь вперед столь неосмотрительно.

Вырвавшись вперед, он, оборачиваясь, наблюдая за тем, куда я следую, устранял любую угрозу заранее.

Поворот, ещё один. Теперь направо. На перекрестке надо вернуться туда, где мы были....

- Там тупик, - произнес недоуменно демон, однако не остановил меня.

- Нам туда! - меня начал захлестывать восторг от того, что я знаю, как нас вывести из этого лабиринта, и что я не бесполезная! Я приношу нам не только неприятности!

«Нить», что уже полыхала белым ярким светом, привела меня в тупик, туда, где мы встретили одну из самых больших стай монстров. Аккуратно идя по липкому полу, стараясь не наступить на останки тел, я дошла до небольшого алькова в самом конце. И замерла, не понимая, что делать дальше. Я не видела, как тогда с дверью, никакого замка. А сила вела меня туда, за стену!