Маруся. Столичные игры - Галина Гончарова

* * *

Поздно вечером Александр постучал в мои комнаты. Я не спала и ждала его. Не ради интима, нет.

– Проходи. Садись. Выпить хочешь?

– Нет, спасибо. Машенька, что случилось на приеме?

– То, что и должно было случиться. – Я уронила лицо в ладони – и сломалась. Позволила себе быть обычным человеком, показать свой ужас, свое неприятие ситуации…

Меня тут же зазнобило и затрясло. Благовещенский обнял меня, но успокоиться я не могла еще долго, а заговорила спустя почти час.

– Тут все слилось в один поток. Если я правильно поняла… Шуйские интриговали не за цесаревича. Им нужен был не Василий, а Иван. Или третий, четвертый наследник, как получится. Сделать его первым намного проще.

– Вот даже как?

Я потерла виски.

Андрей Васильевич, спасибо вам. Вы мне кое-что рассказали о политическом раскладе. И сейчас данные образовали стройную систему, логическую и непротиворечивую. Хотя… когда жизнь подчинялась логике?

Никогда…

– Примерно двадцать лет назад. Эта история началась примерно двадцать лет назад, – прошептала я.

Княжны еще не было на свете, когда Матвеев провел интригу. Суть я не помнила, а вот расклад… он откусил хороший кусок у Захаровых, у Кошкиных и у Юрьевых. И если аккуратно взять в прикуп Демидовых, он получил бы власть на Урале. Практически неограниченную.

Именно поэтому Демидов так спокойно сватался к княжне. Ровня, неровня… когда тебя поддерживает император, не заинтересованный в усилении юрта Матвеевых… зато весьма заинтересованный стравить их с Алябьевыми, – отказа не будет.

А еще Матвеев зацепил интересы Шуйских.

Контрабанда, да.

Через Сибирь шел большой поток контрабанды из Китая, в том числе и опиум. Увы…

Если Матвеев садится на Урале, подминая под себя Демидова, Шуйским становится жарковато. Рано или поздно Матвеев задастся вопросом, что такое хорошее идет через его территорию и почему с ним не делятся?

Демидов, кстати, знал.

Только знать – и доказать, разоблачить, потребовать долю суть вещи разные. Весьма и весьма. Не с его зубами было на юрты огрызаться, даже с императорской поддержкой.

Двадцать лет тому…

Чем был занят Матвеев все это время?

Переваривал.

Мало сожрать кусок, надо им еще не подавиться. Надо его встроить в систему доходов юрта, наладить взаимодействие, расставить на ключевые точки своих людей… сделать проглоченное не инородной частью, а куском себя. Дураком Матвеев не был, скорее наоборот, гениальным интриганом, а потому не торопился.

Юрт никуда не денется, он проводит не акцию, а программу, если что и не успеет доделать, преемник справится. Тут главное – подходящего подобрать. Умного, неторопливого… насколько я знала, Матвеев уже пестовал троих или четверых, с запасом.

Натаскивал каждого на своем поле, учил, старался не стравливать между собой – до поры.

В этом ничего удивительного нет, так поступали все главы юртов. Шуйский – тоже.

Юрт у них, как выразился Андрей Васильевич, «мусорный», талантов много, но ярко выраженного нет. Шуйскому это никогда не мешало, он искренне считал, что лучше слабосилок на своем месте, чем мощный маг без присмотра и не при деле. Опять же, в управлении та магия и не нужна, только в войне. А вот чтобы до войны не доводить – есть дипломаты.

Шуйский сделал предложение Демидову. Вываживал его, дождался, пока мужчина впал в отчаяние, и…

И все полетело в тартарары. Объявилась княжна Горская. О чем до Демидова заботливо донесли весточку.

– Кто именно?

– Кто может быть в курсе всего? – пожала я плечами. – Романов, вестимо. С подачи его величества. Демидов сделал мне предложение. Тут скрипнули зубами все – и Шуйские, и Матвеев. И тут, чего черт не хотел…

Случайная встреча – и княжна Горская оказывается в числе свидетелей.

Как уж в числе осведомленных оказался сам Шуйский – кто его знает? Не спросишь…

На кого отнести первое покушение?

На Матвеевых. А вот след, который к ним остался, – спасибо Шуйским. Сам Матвеев зачистил бы все наглухо, даже родную дочь. Благо у него тех дочерей штук шесть, хоть законных, хоть незаконных.

Так что Матвеева трясли справедливо, но не слишком сильно. В меру.

Шуйский подключился к делу после того, как стало известно о привороте.

Там слово, здесь человечек – и Василий Шуйский, оставаясь за кадром, принялся подставлять Матвеева. Неутомимо и искусно. А заодно попробовал подставить одну из своих дочерей Ивану. Который был объявлен цесаревичем.

Может, Шуйский и не засветился бы, официально ему сложно что-то предъявить, но…

Ниточку нащупал Благовещенский. Это я не сильно вникала в его работу, а он умудрился вскрыть несколько контрабандистских тропок и прощупать, кто и куда…

Отсюда, кстати, и отряд, который предложили мне для охраны.

Официально – наемники. Охраняют госпожу Храмову. А уж что там, куда они в свободное время ездят – я и не приглядывалась. Тут и церковь поучаствовала, им тоже контрабандисты не нравились.

Благовещенский мало занимался делами Березовского, у него была другая задача. Жене он ее, понятное дело, не объяснил, но кое-что нащупал. Еще и благодаря разборкам с Демидовым.

В руки губернатора попало достаточное количество бумаг, которые были проанализированы и отправлены Романову.

Пазл сложился.

За общей картиной пытались дергать за ниточки Шуйские.

Похищение меня – так прямо их рук дело.

И Арины, когда та была в столице. Тут я невольно ввела их в заблуждение.

Я ведь называла мальчишек и Аришку своими родственниками. А раз родственники – то что? Правильно, общая кровь, возможность навести порчу… да много чего. Мог князь Горский погулять по молодости?

Спокойно.

Поэтому Шуйский пригреб Арину в копилку и стал выяснять. И был весьма разочарован, узнав, что на меня ничего не подействует.

Кстати, ученый признался, что они проводили опыты с кровью Арины. Но та не имела ничего общего с Горскими… навели справки – оказалось, я пригрела семейку Синютиных из милосердия.

С другой стороны, пользуясь Ариной, можно выманить меня и разыграть похищение. Что и сделали.

Если бы Шуйские не были везде… у них имелась возможность выдернуть хвост из ловушки. Но контрабанда – они, Матюшин – тоже они. Взяли их, кстати, за контрабанду.

Это понятно, логично, и – не попадайся. Крути что хочешь, но следы заметай, а коли уж попал на крючок – не дергайся. А там и убийство Василия подключилось…

– Маша, а зачем Шуйским убивать царевича?