Третья сила - Валентин Холмогоров

Внутри царил форменный бардак: скорее всего, в момент нападения здесь завязалась нешуточная борьба. На полу валялись осколки разбитого зеркала, лежали раскиданные в беспорядке вещи, одна из стен прихожей была обуглена и оплавлена, видимо, в результате действия какого-то знака, который использовал, защищаясь, хозяин квартиры. Сам хозяин, облаченный в неприлично задравшийся махровый халат, лежал тут же, на кафельном полу. На окоченевшей, почти белой ноге неуклюже висел единственный шлепанец, а из груди криво торчала черная рукоять ножа.

Решив не тратить время на оценку разрушений, Румянцев выставил «невидимую броню» и медленно пошел вперед, стараясь не наступать на размазанные по кафелю скользкие бурые пятна. Под ногами предательски хрустело битое стекло. Навалившаяся слабость и давление на знаки однозначно указывали, что враг где-то поблизости. Здесь, в квартире. Маскируется, тварь.

Нападение произошло в тот момент, когда Захар непроизвольно отвлекся, обернувшись на раздавшиеся за спиной шаги подоспевшего Водоплясова. Расположенная чуть впереди и справа дверь ванной комнаты с грохотом распахнулась, и оттуда вылетел вооруженный топором здоровенный детина с безумными, глядящими в никуда глазами. Топор с грохотом вонзился в стену, кроша хрупкий гипсокартон, Захар едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под сокрушительный удар лезвия. Еще один короткий стремительный замах, и зеркальная прихожая разлетелась вдребезги, обильно роняя вокруг собственные обломки и какую-то бытовую мелочь. Третьего удара не последовало: умело посланный Федором «невидимый молот» свалил «дровосека» на пол раньше, чем тот успел даже вскрикнуть.

– Три, – меланхолично подытожил Водоплясов.

Свободно вздохнувший – ментальное давление исчезло – Румянцев торопливо заглянул в гостиную, на кухню и в спальню: везде оказалось пусто. Необследованной оставалась лишь еще одна комната – дальняя, рядом с ванной, откуда вылез обездвиженный Дядей Федором владелец топора. Входить туда не хотелось – чувства предупреждали об опасности.

– Ты поосторожнее, – тихо предупредил напарника Водоплясов. – Там точно кто-то засел, ауру видно. Вдруг у него ствол…

Фразу он договорить не успел: едва Захар, стоя сбоку, распахнул последнюю дверь, как из прохода высунулась рука, и в живот псиону почти уперлось короткое дуло пистолета. Невысокий смуглый мужчина с густыми черными бровями уверенным движением пальца нажал на спуск.

– …есть, – автоматически закончил Водоплясов.

Пуля завязла в «броне», Захар чувствовал напитавшую ее злобу. Еще одного артефакта знак может не выдержать, а искусство целителей пасует перед неизвестными технологиями хозяев одержимых. К счастью, на стороне псиона было преимущество в скорости. Прежде чем мужчина снова нажал на курок, Румянцев положил ладонь ему на державшую оружие кисть, отвел ее в сторону и затем коротко, без замаха, от души двинул ему кулаком свободной руки в челюсть. Стрелок потерял сознание прежде, чем с грохотом растянулся на полу.

– Четыре, – не замедлил посчитать его Водоплясов.

– Достал трепаться, – не выдержал Захар.

Еще двоих одержимых омоновцы блокировали в развалинах разгромленного медицинского центра и взяли лишь тогда, когда у обоих кончились патроны. Последнего Лычов с Харитоновым обезвредили на чердаке, через который тот пытался скрыться, выломав замок на двенадцатом этаже. Особых проблем с замороченными людьми не возникло – сложность заключалась в приказе брать их исключительно живыми. Поэтому сильные знаки на операции старались не применять. Спустя несколько минут ожила рация, сообщившая Румянцеву, что на стоянке под домом бойцы оцепления засекли координатора.

Поднимаясь в полуразрушенную квартиру, Захар совершенно не обратил внимания, что на пульте управления лифтом ниже первого этажа имеются еще две дополнительные кнопки, опускавшие кабину соответственно на первый и второй ярус подземного паркинга. Дождавшись, пока бойцы и оперативники скроются в коридоре, кукловод незамеченным вышел из расположенного возле выхода на лестницу закутка мусоропровода, в котором до этого прятался, и спокойно уехал вниз. Кажется, он собирался уйти через канализацию.

Стоянка была заполнена автомобилями лишь наполовину: видимо, в разгар рабочего дня часть жильцов разъехалась по своим офисам. Низкий потолок подпирали серые бетонные колонны, вдалеке виднелся пологий пандус, уходивший вверх, в темноту: Румянцев решил обследовать парковку с нижнего этажа. Вокруг царил полумрак: забранным в продолговатые стеклянные плафоны лампам не хватало сил, чтобы полностью осветить столь большое пространство.

Захар жестом приказал своим спутникам соблюдать тишину, снова накинул на себя «святую броню» и прислушался. Вокруг царило безмолвие, только где-то вдалеке невидимые компрессоры с тихим шелестом качали наружу влажный воздух подземелья. Внезапно в дальней оконечности стоянки встревоженно пискнула автомобильная сигнализация, замигавшие желтым «поворотники» невидимой отсюда машины точно указали нужное место. Собрав в пучок немного энергии своей оболочки, Румянцев сплел огненный шар и бросил его примерно в том самом направлении, стараясь не столько зацепить, сколько напугать противника. Пылающий сгусток ударился в поддерживавшую потолок бетонную балку и рассыпался тысячью искр, моргнула и погасла одна из люминесцентных ламп, издав пронзительное электрическое шипение.

Тотчас из-за припаркованных ровными рядами иномарок взмыла вверх упругая, поджарая фигура. Существу уже не имело смысла скрываться, мимикрируя под человека, и потому Румянцев впервые смог рассмотреть его со столь близкого расстояния. В целом тело оборотня выглядело антропоморфным, разве что задние конечности отличались непривычной длиной, в то время как передние заканчивались длинными и цепкими пальцами. Вполне человеческие круглые уши были плотно прижаты к черепу, зато морда казалась чересчур узкой, какой-то волчьей. Под высоким лбом посверкивала пара маленьких, глубоко посаженных глаз.

Все это Захар успел разглядеть в считаные доли секунды, подсознательно сконцентрировав свои внутренние силы в едином мощном импульсе и вложив его в «смертельный коготь» – один из самых известных знаков, во времена Вторжения запросто сносивший потусторонним тварям голову и нередко попросту разрывавший их на куски. На сей раз отработанное до рефлекса умение подвело. Чужак, как выяснилось в то же мгновение, от удара ничуть не пострадал: получив направленный в его сторону мощный заряд энергии, он просто отлетел на несколько метров в сторону и, перекувырнувшись через голову, вскочил на крышу ближайшей машины; оттуда, с силой оттолкнувшись задними пружинами-ногами, он прыгнул прочь и исчез между безмолвно стоящими кругом автомобилями. Вновь наступила тишина.

– За мной! – скомандовал Румянцев, поднимаясь на ноги. – Атакующие знаки ниже третьего уровня не использовать!

За спиною почувствовалось незначительное давление на ауру: кто-то из его спутников включился в поддержание защиты, и оперативники, выстроившись цепочкой, медленно пошли вдоль рядов машин, непрерывно оглядываясь по сторонам. Сейчас Захар впервые за всю свою практику искренне пожалел, что у них нет с собою вообще никакого оружия. На всякий случай он сплел в своем сознании матрицу «меча света»: сейчас церемониться уже не приходилось, и оборотня следовало убить. Причем сделать это нужно как можно скорее: энергия оболочки стремительно таяла.