Загадочное наследство - Джейн Энн Кренц

– Как красиво!.. – прошептала Кейди.

На другой день Рэндалл пригласил Кейди на обед, застигнув ее совершенно врасплох. Она столкнулась с ним, выходя из миниатюрной галереи на виа Аппиа, куда заходила убедиться, что Леандра в порядке.

– У меня к тебе разговор, Кейди.

– Погоди, я сейчас.

Рэндалл выглядел таким озабоченным, что она и не подумала взвешивать «за» и «против», просто вернулась к Леандре.

– Слушай, мы с Маком вроде сговорились вместе пообедать, а тут возникли непредвиденные обстоятельства. Можешь ему позвонить?

– Конечно, могу. – Сестра охотно взялась за телефон.

Проходя в двери ресторана при яхт-клубе, Кейди утешала себя тем, что Мак вряд ли даже задумается над причинами ее отсутствия. Он только что не забаррикадировался в кабинете: все утро общался с Эмброузом Вандайком то по телефону, то через компьютер. Пожалуй, на данный момент его всерьез занимало только загадочное прошлое Джонатана Ардена.

Усевшись в кабинке напротив Рэндалла, Кейди окинула взглядом зал. Он был почти полон – сплошь постоянная и весьма избранная публика. За окнами открывалась потрясающая панорама залива, чуть в стороне виднелся лес мачт.

Подошел официант. Рэндалл пустился в обсуждение меню, и Кейди имела возможность получше к нему приглядеться. Она дала себе слово быть объективной. Это мало помогло – при всех недостатках Рэндалла его невозможно было представить в роли инициатора (или хотя бы сторонника) аферы настолько крупной, чтобы включала и убийство. Она не могла быть настолько слепа, чтобы взять подобную личность в мужья. Допустим, брак распался, и все же, все же… нет, она не могла ошибиться до такой степени!

Припомнив едкое замечание Мака, Кейди мысленно вздохнула. Что это, как не слепота, – даже не заподозрить, что будущий муж изнывает от страсти к другой! С тем же успехом от нее могло ускользнуть и все остальное. Мы не способны заглянуть в душу другому человеку, даже близкому. Кто знает, что там таится?

В мире жилось бы гораздо легче, если бы существовало такое же чутье на мужчин, как, скажем, на антиквариат…

Обсуждение закончилось, и официант поспешил прочь, Рэндалл натянуто улыбнулся:

– Совсем как в былые времена…

– Не совсем, – возразила Кейди, не желая поощрять поток воспоминаний. – Зачем ты меня позвал?

– Так… захотелось побыть с тобой наедине. Без этого Истона, который не отходит от тебя ни на шаг – ни дать ни взять телохранитель! Липнет к тебе, как муха к меду.

– Ты преувеличиваешь.

– Вот как? – Рэндалл скривил губы в ироничной усмешке. – А то, что он живет с тобой под одной крышей? Это разве не липнет?

– Это вполне нормально, когда двое намерены пожениться.

– Раз так, объясни, что ты в нем нашла!

– Не желаю и не стану. Я здесь не затем, чтобы объясняться, тем более насчет своего избранника. Ты хотел поговорить, вот и давай, говори!

– На повестке дня в числе прочего был и твой избранник, – неприязненно заметил Рэндалл.

– С чего бы такая честь?

– С того, что твой избранник, кто бы он ни был, после свадьбы получит свою долю акций «Шатлейн-Пост». На ставке будущее фирмы! – Сам того не замечая, он вцепился в нож. – Вот я и хочу знать, Кейди: ты уверена, что этот тип… подлинный?

– Поверь, нет ничего более подлинного, чем Мак Истон, – сказала Кейди, улыбаясь вопреки испорченному настроению.

– Но ты можешь со всей уверенностью утверждать, что его интересуешь ты сама, а не твоя доля в «Шатлейне»?

– Рэндалл!

– Прости, но я вынужден настаивать на ответе. Для нас для всех это было как гром с ясного неба, пойми! До похорон Весты ты даже не заикалась о том, что с кем-то встречаешься.

– Не было случая. В последнее время мы с тобой не поддерживаем тесных отношений.

– Возможно, возможно… но я поддерживаю тесные отношения с другими членами семьи: Сильвией, Леандрой. Так вот, они тоже первый раз услышали об этом твоем Истоне только после похорон. Знай, я не единственный, кто глубоко обеспокоен твоими отношениями с мистером Истоном.

– Мои отношения с мистером Истоном тебя не касаются, – сказала Кейди, но довольно мягко. – Ценю участие в моей судьбе, но, повторяю, тебе совершенно не о чем беспокоиться. Я знаю, что делаю.

– Уверена на все сто?

– Никто ни в чем не может быть уверен на все сто, – заметила Кейди, пожимая плечами. – Скажем так: вполне уверена А теперь расскажи о себе. Встречаешься с кем-нибудь?

– Мне не до этого. Слишком занят.

– Неужели ты так ни с кем и не встречался после того, как мы развелись? – Неожиданная вспышка сочувствия заставила Кейди тепло сжать руку Рэндалла. – Только не говори, что из-за Брук дал обет безбрачия! Так не может продолжаться до бесконечности.

– Конечно, не может, – спокойно согласился Рэндалл. – И не будет.

– А точнее?

– Точнее, все зависит от слияния двух наших фирм. Как только оно состоится, все пойдет по-другому.

– Ты думаешь?

– Я не думаю, я знаю, – сказал Рэндалл.

От его взгляда, полного холодной уверенности, по спине у Кейди прошел холодок.

– Но я не понимаю… Какое отношение имеет слияние фирм к тому, что происходит между тобой и Брук?

– Ты, должно быть, не очень внимательно читала условия.

– Просто проглядела. Подумала: зачем тщательно вчитываться в то, что Сильвия, конечно же, до мелочей изучила со всеми знатоками права. А что, мне следовало быть внимательнее?

– Будь ты внимательнее, ты бы поняла, что акт слияния перетасует карты. Начнется совсем другая партия. Совсем другая.

– Я по-прежнему не понимаю…

– Согласно условиям, после слияния изменится структура совета директоров, – с некоторым нетерпением объяснил Рэндалл. – Акции, дающие право голоса на собраниях акционеров, тоже будут распределяться по иному принципу. Не буду вдаваться в детали, это займет слишком много времени. Суть в том, что новая, обговоренная в соглашении политика даст возможность солидным держателям акций объединять свои доли. Формировать альянс. Суммарный пакет акций может оказаться настолько велик, что превысит контрольный и позволит диктовать свои условия. В том числе назначать главного администратора.

– Теперь понимаю! – воскликнула потрясенная Кейди. – Так вот что даст слияние лично тебе! Вот почему ты так за него борешься! Надеешься сместить Стэнфорда Фелгроува?

– Да, черт возьми! – Глаза Рэндалла зажглись мрачным торжеством, даже злорадством. – Довольно этому сукину сыну распоряжаться фирмой так, словно это его единоличная собственность. Когда Стэнфорд поймет, что могущество уплыло из рук, я предложу выкупить его долю, и он будет вынужден согласиться.