Струны любви - Лаурелин Макджи

Следующие две недели тура словно слились в один нескончаемый день. Они повернули обратно на север и теперь выступали в городах, удаленных от побережья, – в Хейгерстауне, Гаррисберге, Аллентауне, Скрантоне. Но Элай не замечал, где находился, и думал только о Балтиморе. На форуме свою страницу он удалил и почти не разговаривал с Лейси. Он даже старался сидеть как можно дальше от нее за завтраком и не подходил к ней близко при разгрузке аппаратуры. В автобусе же занимал места впереди, рядом с водителем. Хотя мог бы и не стараться – Лейси всегда садилась сзади, вместе с Джаксом.

Он обнаружил, что если помогать Сэмми загружать вещи после концерта, то остается меньше времени на размышления. И появлялся хороший предлог поменьше общаться с музыкантами. Именно это ему и требовалось – ведь он хотел держаться подальше не только от Лейси, но и от Джакса. Единственное, что его раздражало, – это сочувственные взгляды Сэмми.

Элай успокаивал себя тем, что поступил правильно. Он желал Лейси. И в тот вечер, когда шел к ней в номер, думал о том, что с Джаксом ей будет лучше. Да, он помог Лейси в минуты слабости и утешил ее, о чем никогда не пожалеет, но ей-то в ту ночь был нужен не он, а Джакс. Очень хорошо, что они с Джаксом сблизились, однако детали их отношений ему знать совсем не хотелось – это было бы слишком больно, а он не мазохист.

Но были моменты, когда Элай ничего не мог с собой поделать – каждый вечер он смотрел концерт Лейси. И каждый раз в ее программе появлялась новая песня, – еще лучше прежних. Более того, с каждым звуком, летевшим со сцены, он все больше влюблялся в Лейси, и в каждом слове он узнавал свою тоску по ней. Ее музыка и поэзия заполняли его душу болью, а потом он сам выходил на сцену и давал лучшие за всю свою жизнь концерты. Многие говорили, что несчастная любовь рождает искусство. Но только сейчас он понял, насколько это было верно.

Однако песни Лейси не только мучили его, но и доказывали, что он поступил правильно, отказавшись от нее. Она так страдала, пытаясь обрести вдохновение, – и вот теперь слова наконец-то вернулись к ней, и песни полились рекой. Но этого, возможно, не случилось бы, если бы не он, Элай. Так что он вполне мог гордиться собой.

А вот держаться подальше от Джакса было совсем нетрудно, потому что они с Лейси в последнее время почти постоянно находились вместе. Элай видел, что такое отчуждение плохо влияло на всю группу, но не знал, как исправить ситуацию, и это его очень угнетало. Музыка была для него сейчас единственной опорой, потому что только на сцене он забывал обо всем, даже о своей боли. Но, увы, из-за отчуждения вокалиста страдало все шоу в целом.

Элай очень тревожился за Джакса. Тот в последнее время стал ужасно нервным – и это была еще одна причина, по которой Элай, превозмогая боль, радовался за друга, рядом с которым оказалась такая замечательная девушка, как Лейси. Но что сейчас происходило между ней и Джаксом – этого Элай точно не знал. Его отношения с другом стали очень напряженными, так что ни о каких разговорах по душам и речи быть не могло.

К несчастью, люди вокруг тоже это заметили. В Олбани Лу сказал ему: «Не знаю, что у вас с Джаксом случилось, но так дело не пойдет». А в Спрингфилде вмешался и Уэс: «Старик, кто-то из вас должен сделать первый шаг, и мы оба знаем, что это будет не Джакс».

Да уж, Джакс никогда не пойдет мириться первым. В Хартфорде он собрал всех на репетицию перед концертом – якобы для того, чтобы «поправить» несколько песен. Но Элай сразу понял: Джаксу не столько хотелось копаться в аранжировках, сколько показать свою власть.

Как бы то ни было, Элай решил, что это – хороший шанс помириться с Джаксом. Поэтому во время обсуждения своих песен он, памятуя о совете Уэса, постоянно уступал Джаксу и соглашался со всеми его предложениями. Когда репетиция закончилась, атмосфера в группе улучшилась. Но Элай чувствовал себя словно оплеванным. С каких это пор он стал трусом? Он ведь должен был защищать свои песни, а вместо этого унижался перед человеком, который их калечил.

Но раз уж он сделал первый шаг, то надо было пройти эту дорогу до конца. Ближе к вечеру, когда остальные музыканты готовились к концерту, Элай, оставшись с Джаксом в гримерке, начал разговор:

– Хорошая была мысль насчет репетиции. Мне понравилось. – Он понимал, что предает себя и свое искусство этими словами, но ничего не мог с собой поделать. Ради спокойствия надо было смириться со смертью песен.

Джакс изобразил подобие улыбки.

– Рад, что ты так думаешь. А вообще-то я немного удивлен – ты согласился со всеми моими предложениями! Раньше тебе требовалось время, чтобы принять мою точку зрения.

– Наверное, я стал лучше тебя понимать. – Во всяком случае, он точно знал, что друг хотел от него услышать. Впрочем, для него смысл разговора был в другом – он решил извиниться за то, в чем чувствовал себя виноватым. – Знаешь, Джакс, я хочу попросить прощения за Балтимор. – Конечно, ему тогда не следовало вмешиваться. Причины, по которым он это сделал, раньше казались ему правильными, но сейчас Элай хотел оставить все в прошлом.

– За Балтимор?.. – удивился приятель.

О боже, неужели Джакс все забыл?

– Да, за то, что вызвал полицию и потом поругался с тобой.

Тут Джакс все понял и, кивнув, уселся в старое потертое кресло и закинул ноги на низенький столик.

– Все в порядке, старик. Я понимаю. Ты просто оказался в скверной ситуации. Тебе понравилась девушка, а она перекинулась ко мне. Это я должен просить у тебя прощения.

Элай не знал, что лучше – просто уйти или же перед этим засадить Джаксу в то место, где у него якобы рождалось вдохновение. Он бы попал примерно между пахом и животом. Было бы очень приятно выплеснуть злость, припечатав Джакса к креслу. Но еще приятнее – никогда бы больше не видеть этого самодовольного осла. В эту минуту он окончательно понял: нынешний Джакс – это уже не тот парень, который когда-то вытащил его на сцену, спас от одиночества и стал для него как брат.

Но Элай чувствовал ответственность за группу. А значит – и за Джакса тоже. Раньше они были лучшими друзьями, и ради «Блу Хиллз» ему следовало помнить об этом. Значит, сейчас ему надо собрать волю в кулак – и остаться. А поможет ему история о том, что он якобы влюблен в другую девушку. Ведь его тогда ждала ЛюбовьБезПесен. Впрочем, даже тогда ему было трудно говорить, что Лейси его совсем не интересует. Ну а сейчас…

Едва ворочая языком, Элай пробормотал:

– Я ведь уже говорил тебе, что Лейси мне не нужна. И волновался я за тебя. – И добавил как можно убедительнее: – У меня есть другая девушка. – Произнося эту наглую ложь, Элай старался смотреть приятелю в лицо, отчего чувствовал себя еще большим идиотом, чем раньше.

Джакс кивнул и тут же спросил:

– С того сайта знакомств, да?

– Да какая разница?.. – Да, врать он совсем не умел.

– Я просто так спросил, старик. Подумал, что ты хочешь помириться. Наверное, ошибся.