Разум на торги - Шервуд Смит

Вводя заметку для самой себя, она заметила, каким длинным стало это письмо. Сколько всего надо рассказать! И разных членов клинти интересуют разные стороны. Момо захочет знать все о том, как она приспособилась жить в тяготении и потом снова к невесомости, и о народе в лагере Торговцев, но к битве с пиратами проявит мало интереса — удрали, и хорошо.

А для Китин Туи описала, как капитан Джеллико разыграл “Бильярд мертвой собаки”, чтобы обмануть пиратов, и как дождался апогея своей сложной орбиты, чтобы известить Патруль.

"Он не знал, как Рип и все остальные на “Королеве”, прошло его сообщение или нет и будет ли на него ответ”, — написала она и начала живо описывать, как капитан предположил, когда Рип будет стартовать, и сделал так, чтобы “Северная звезда” сидела точно над позицией старта — что меньше всего могли ожидать пираты — и ждала.

"Капитан предположил, что будет делать Рип, потому что это было то, что сделал бы он сам, а Рип подумал, какая была бы тактика у капитана. Если хочешь водить свой собственный корабль, Китин, ты должна научиться думать, как они”.

Для Нунку Туи приберегла рассказ о том, что случилось на планете. Они все еще оставались в зоне Гесперид, поскольку Патруль свои расследования проводил очень тщательно. Ученые на борту кораблей Торговцев и кораблей Патруля использовали эту возможность для наводки всего, что только могло смотреть, на планету, чтобы измерить, записать и оценить происходящие там драматические изменения. Компьютерный эксперт Нунку очень интересовалась сбором данных.

И еще для Нунку, которая беспокоилась о будущем своего клинти, были новости, что они, к сожалению, не станут баснословно богатыми.

"Мы можем сохранить то, что добыли на планете, и это поможет модернизировать и заправить корабли, и новый груз тоже наш, потому что мы заключили со странниками законную сделку. Но даже если бы мы могли снова сесть на планету, наша лицензия приостановлена. Патруль и власти, говорит наш грузовой помощник, еще много лет будут ругаться насчет разумных существ, с которыми никто не может разговаривать”.

А для третьего своего друга, чьей мечтой было вступить в Патруль, она описала эту миротворческую руку Терранской Федерации. Когда корабли встретились. Патруль уже разобрался с пиратами и охотно показал видеозаписи встречи с ними.

Туи получила настоящее удовольствие от беседы с капитаном Патруля. Пожилая женщина с темным лицом и серебряными волосами напомнила Туи капитана Джеллико.

О ней Туи решила рассказать Момо.

"Она задала мне много вопросов о том, что было на Геспериде-4, а когда я шутила, у нее губы кривились — как у нашего капитана, когда он смеется про себя”.

Туи остановилась, припоминая капитана Джеллико. Она знала, что заставить его вот так улыбнуться куда труднее, чем заставить иного расхохотаться, и была горда, когда ей это удавалось.

"Я думаю, что начинаю немного знать нашего капитана. Чтобы рассмешить кого-нибудь, надо его знать. Дэйна я могу рассмешить”, — добавила она.

Дэйн? Это ж сколько она уже сидит у себя в каюте, записывая воспоминания?

Она виновато посмотрела на часы, закрыла компьютер и вылетела из каюты, отталкиваясь от переборок и летя по коридору в грузовой отсек.

Там за компьютером сидели Дэйн и ван Райк.

— Новости? — спросила она. — Моя вахта? Они оба обернулись, и Дэйн ответил:

— Ничего нового, мы уже кончаем записывать. Глиф программирует спутники наблюдения на продолжение сбора данных, но Тау думает, что у нас и так достаточно есть, с чем работать. Все последующие изменения на планете займут много времени.

— С чем работать? — спросила Туи. Тут ее осенило, и она воскликнула:

— Торговля данными?

— Именно, мой юный друг, — сказал Ян ван Райк, сдвинув белесые брови. Он держал в руке ленту квантовой записи и улыбался. — Вот еще один наш груз — данные. Будет достаточно ученых, которые будут за ними локтями толкаться, как только мы пустим весть, и я думаю заключить несколько отличных сделок за наш вклад в коллективную мудрость Федерации. Дэйн кивнул Туи:

— Уилкокс говорит, что Патруль скоро с нами закончит. Как только они улетят, будем распределять груз.

— А потом летим в ближайший порт? — спросила Туи. Она была так довольна, что не могла стоять спокойно, и оба человека рассмеялись, когда она стала прыгать от стенки к стенке, делая по дороге сальто.

— В ближайший порт, — повторил ван Райк, а потом торжественно добавил:

— Не трать сразу всю свою энергию. Тебе еще придется здорово попотеть, когда будем таскать груз на “Звезду”.

— Ригелиане не потеют! — свистнула она на лету.

— А ты научишься, — ответил ей Дэйн. — Поверь мне, придется.

Туи все еще смеялась, когда добралась до ходовой рубки. Не то чтобы ей там было что делать, но она хотела все видеть и знать все, что происходит.

Придя туда, она заметила, что терране вернулись к своим старым привычкам, выработанным тяготением, — они все были головами в одну сторону, а ноги их были притянуты к палубе “Королевы” магнитными подковками. Она устроилась у них над головами, не на дороге, и стала смотреть, как капитан Джеллико и Танг Йа разговаривают со связистом Патруля, который был показан на большом экране. На боковом экране были Рип и Лоссин в ходовой рубке “Северной звезды”.

— Значит, капитан говорит, что скоро сворачиваемся, — сказал лейтенант на экране, очевидно, переводя взгляд с одного экрана на другой.

— Недели должно было хватить, — сухо ответил Джеллико.

Лейтенант был молод, и что-то в нем было ригелианское. Туи нравился зеленоватый оттенок его чешуйчатой кожи над аккуратной черной с серебром гимнастеркой Патруля.

— Обычно рапорты пишутся дольше, чем начинается и длится само дело. Йа тихо фыркнул:

— Нас ждет ничуть не лучшее при встрече с Администрацией Торговли.

— Не каждый находит разум на предположительно необитаемой планете — да еще и готовой взорваться — в тот момент, когда его преследуют пираты, и требуется подать тревогу класса сверхновой, — сказал лейтенант, сверкнув искрами желтых глаз. — Я посмотрел ваши имена в архивах. Похоже, что владыки космоса отмерили “Королеве Солнца” больше обычной дозы Интересных Времен.

Танг Йа ухмыльнулся, но капитан Джеллико только пожал плечами:

— Такова жизнь у нас, Вольных Торговцев.

— Ладно, тогда — в общем, капитан только что нам приказал закрывать это дело и двигаться. Шеннон? — Голова лейтенанта повернулась к экрану, на котором был Рип. — Наши пилоты хотят вам сказать, что это была отличная работа — там, над планетой.

Смуглое лицо Рипа густо покраснело, но не успел он ответить, как лейтенант Патруля небрежно отсалютовал и прервал связь.