Одно темное окно - Рейчел Гиллиг

Рэйвин взглянул на розу в моих волосах. Он ничего не сказал, молчание натянулось между нами, точно невидимая проволока, болезненная и тугая.

В сознании раздался голос Кошмара.

«У тебя мало времени, дорогая, – сказал он, проскальзывая у моих ушей. – Расскажи ему о своих чувствах. Если не произнесешь вслух, разве могут они когда-нибудь стать реальностью?»

Я вздрогнула. Рэйвин пристально наблюдал за мной. Я попыталась отвернуться, но его большой палец на моем подбородке не позволил этого сделать.

– В чем дело? – спросил он.

Чувство вины окутало меня сродни густому туману. Как бы сильно я ни желала перестать притворяться, у меня оставались секреты. Они принадлежали мне и монстру. И я понятия не имела, как включить в них Рэйвина.

– Прошлой ночью… – произнесла я. – Когда я сбежала.

Он вздохнул.

– Возможно, хорошо, что ты так поступила.

Слова ужалили. Я попыталась отстраниться.

– О?

И снова рука Рэйвина удержала меня на месте. Его взгляд опустился к моему рту, между бровями пролегла двойная бороздка.

– Когда сестра предложила мне ухаживать за тобой на Равноденствии, я воспротивился.

Я нахмурилась.

– Категорично, насколько я помню.

Он огладил изгиб моего подбородка.

– Я сопротивлялся, Элспет, поскольку уже представлял, что снова прижмусь пальцем к твоим влажным губам, как тогда, в моей комнате. – Он вздохнул, приблизив рот к моему уху. – И это ничто по сравнению с теми порочными вещами, которые я воображал себе после нашего спора в саду.

С губ сорвался резкий выдох, в животе заплескалось тепло.

– Я противился, – признался Рэйвин, – потому что не переставал думать о тебе с той первой ночи на лесной дороге. И на Равноденствии я осознал, что чем ближе я к тебе, тем меньше мне хочется быть капитаном короля, тем меньше хочется притворяться. А это опасно для меня, для моей семьи – перестать носить маску. – Он прижался губами к моему уху и произнес низким, царапающим шепотом: – Небезопасно подходить ко мне слишком близко. Я лжец, Элспет. Предатель. И когда-нибудь меня настигнет расплата. – Он отстранился и зажмурился. – Разбойник встречает палача. Всегда.

Его голос меня поразил. Он разрушил каменную стену, которую я так долго видела вокруг него, – образ сурового, неприкасаемого капитана дестриэров рассыпался. Но сейчас он впускал меня – показывал мне истинного Рэйвина Ю.

Мужчину, которого страшило будущее так же, как и меня.

Поднявшись на носочки, я прижалась к нему лбом, мой голос звучал так тихо, губы едва шевелились.

– Тогда будь лжецом, Рэйвин. Предавай. Переверни королевство, в котором нас с тобой и Эмори убьют. Король держит тебя рядом, чтобы контролировать. Но ты единственный, кто может противостоять его Карте Косы.

Я отстранилась и посмотрела капитану в глаза.

– Не они принесут расплату, Рэйвин. Это сделаешь ты. Мы.

Его грудь вздымалась и опускалась, а взгляд не отрывался от меня. На мгновение я подумала, что он может рассердиться, что мои слова слишком прямолинейны, чересчур вспыльчивы. Я все еще училась расшифровывать чувства, скрытые за настороженным взглядом.

Но Рэйвин обхватил меня руками, притянув к своей груди и обняв так крепко, что это полностью затмило Рыночный день. Он обнял меня, прижавшись щекой к макушке, его сердце колотилось прямо под моим ухом. Я вдыхала его запах, кожу, дым и кедр, устроившись в объятиях, как кролик в своей теплой, безопасной норе.

С самого детства я ни к кому так не прижималась. И даже тогда никто никогда не обнимал меня так крепко – будто им столь же сильно требовалось держать меня в объятиях, как и мне оказаться в них. Словно ничто другое не имело значения, кроме как держаться друг за друга.

Будто у нас есть все время мира.

Из уюта меня вырвал знакомый голос.

– Вот она. – Он прозвучал слишком громко и звонко. – С капитаном, как я тебе и говорила.

Рэйвин выдохнул мне в волосы. Когда он отстранился от меня, все четверо стояли перед нами, за их широко распахнутыми глазами с льдисто-голубыми радужками таилось любопытство, потрясение и неверие.

Мой отец, мачеха и сводные сестры.

Отец, бывший капитан дестриэров, пожал руку мужчине, сменившему его в должности, на их ладонях остались одинаковые мозоли от многолетней игры с мечами. Они с Рэйвином на голову возвышались надо мной, Нериум и моими сводными сестрами, плечи их были широки. Когда их ладони разжались, взгляд отца переместился на меня.

Он моргнул, на его лице проявились глубокие морщины. Я съежилась под его взглядом: наша борьба на лесной дороге – сила Кошмара, страх в глазах отца – путала мои мысли. Но когда я набралась храбрости и встретила его взгляд, то поняла, что отец смотрит вовсе не на меня.

Он рассматривал платье моей матери.

На мгновение его плечи опустились. Мышцы челюсти напряглись, будто он сжимал зубы. А глаза, яркие голубые глаза, стали стеклянными. Наконец взгляд отца встретился с моим.

– Здравствуй, Элспет, – произнес он. – В этом платье ты так похожа на свою мать.

Нериум бросила на меня ледяной взгляд, но быстро сменила его на сдержанную улыбку, когда заметила, что капитан дестриэров смотрит на нее враждебно. Я придвинулась к Рэйвину, наши пальцы соприкоснулись.

Мои сводные сестры переглядывались, говоря на безмолвном языке, который известен только им. От меня не укрылось, как они смотрели на Рэйвина: глаза широко раскрыты, взгляд напряжен, розовые губы приоткрыты.

Димия повернулась ко мне, увлекая за собой Наю. Когда близняшки схватили меня за руки, умоляя пройтись вокруг площади, у меня не нашлось оправдания. Я оглянулась на Рэйвина через плечо, но сестры шли быстро, их голоса звучали в моих ушах так похоже, будто они слились воедино.

Сестры вели меня по Маркет-стрит, шумная толпа Бландера двигалась вокруг нас, точно стадо пестрых овец. Я чувствовала гнев, сама не понимая причины, и готовилась к вопросам, которые, как я знала, не заставят себя ждать. И хотя сестры мои юны и в основном руководствовались фантазией, я держала их на расстоянии.

Они все еще дочери Нериум.

Димия остановила нас возле фонтана.

– Элспет, – быстро и громко произнесла она. – За тобой ухаживает Рэйвин Ю.

Я отвела взгляд.

– И?

Моргнув, Ная уставилась на меня. Ей не хватало мягкости Димии. Она скрестила тонкие руки на груди, произнося резкие слова:

– Он капитан дестриэров. Если узнает, что ты переболела лихорадкой в детстве, то спустя мгновение уже приведет целый отряд к нашему дому.

Ная слишком похожа на свою мать. Я одарила ее ледяным взглядом.

– Он этого не