Первый контакт - Алексей Живой

Двух его помощников, коротышку и здоровяка, звали Дэн и Кваттро. Оба имели статус специальных техников с допуском второго уровня, позволявшим работать на военных кораблях звездного флота. Еще не успев привыкнуть к своему новому облику, друзья уже подтрунивали друг над другом — так привыкание проходило быстрее.

А капитан Красс вспоминал романтическое прощание с Шиллой Бристоль в стартовом ангаре после получения из ее рук мини-контейнеров с листьями цисарии, позволявшими на расстоянии до ста метров определить кто перед тобой — человек, Заг или мутант. Кроме того, Шилла снабдила группу специальными источниками-обоймами для бластера, которые «выключали» Зага на пять часов без вреда для здоровья, возникни необходимость взять его в плен.

Были также «шарики смерти» — заряды, предназначенные для гарантированного уничтожения этих живучих тварей. Один такой шарик, попав в тело Зага, вызывал мгновенный паралич всех клеток инопланетного организма. Правда, оружие это еще ни разу не испытывали в бою, но по теории оно должно было бить безотказно. Красс по привычке больше надеялся на бластер, но против таких врагов, как эти хвостатые зеленокровные бестии, бластер не всегда мог оказаться лучшим оружием. К тому же, по словам Шиллы, у пленного Зага был выявлен очень низкий болевой порог. И если в бою Зага не продырявить лучом во многих местах, он имел все шансы на самостоятельную регенерацию выжженных тканей.

Капитан «невидимых» слушал все наставления начальника секретной лаборатории вполуха, мысленно сравнивая роковую и смертельно опасную блондинку Натали Партез и очаровательного доктора с длинными темно-рыжими волосами. Впрочем, Шилла Бристоль тоже не была ягненком. Служба в таком подразделении обязывала всех сотрудников стрелять без промаха из любого оружия, водить космические корабли и делать много такого, о чем простой обыватель двадцать восьмого века даже не подозревал.

Когда предполетный инструктаж подходил к концу, капитан «невидимых» решил, что его симпатии склоняются на сторону рыжеволосой красотки. Тем более что Натали Партез при следующей встрече ему, скорее всего, предстояло убить. Алекс даже хотел поцеловать милого доктора на прощание, момент был подходящий: Макс и Гарри, то есть Дэн и Кваттро, уже погрузились на корабль, но не решился. Его смущало свое новое лицо, вызывавшее сейчас ощущение неполноценности.

«Ладно, — решил Алекс, — поцелую, когда она вернет мне мое лицо. Но уж это точно».

Он махнул рукой и забрался внутрь штурмовика. Шилла в ответ тоже помахала ему и как-то медленно, как показалось Алексу, опустила руку. Это вселяло надежду. Но сейчас его ждал Уран и боевые машины.

Макс-Ден посмотрел на показания приборов, а затем бросил взгляд на главный экран: все сходилось.

— Прибываем, капитан, — доложил он. Через десять минут выныриваем в обычное пространство неподалеку от Урана. Дальше идем на фотонном движке.

— Действуй, Ден, — кивнул Алекс.

Короткий полет подходил к концу, а очаровательная улыбка Шиллы все не уходила из памяти.

— Все усвоили легенду? — спросил Алекс, чтобы отогнать посторонние мысли. — Кваттро, повтори задание.

Несмотря на то, что Гарри сбросил несколько килограммов в процессе изменения внешности, оставшихся вполне хватало, чтобы по-прежнему называть его здоровяком. Когда он вполоборота повернулся к Алексу для ответа, кресло второго пилота издало протестующий треск.

— Поосторожнее, толстяк, — предупредил Макс, — корабль еще совсем новый.

Гарри откашлялся, словно собирался спеть, и забубнил, пропустив слова друга мимо ушей.

— Мы — специальная команда высококвалифицированных техников, прибыли для выполнения монтажа секретных генераторов. Имеем допуск второго уровня. База, на которой мы проходили обучение, находится на Марсе в расположении частей третьего эшелона обороны Земли.

— Как тебя зовут? — резко переспросил его Красс.

— Гарри… Тьфу ты, то есть Кваттро… — Гарри осекся.

Капитан «невидимых» покачал головой.

— Послушай, Гарри, я начинаю думать, что генерал Джазз был прав насчет тебя.

— Что вы, шеф, — взмолился здоровяк, — этого больше не повторится. Просто кличка какая-то дурацкая — Кваттро. Они могли бы придумать мне что-нибудь покруче.

— Ты думаешь, я тащусь оттого, что меня теперь зовут Том Пиггс? Короче, парни, советую выучить свои имена как названия разделов Устава Звездного Флота… Хотя вы его наверняка тоже не знаете, дармоеды.

Красс замолчал на секунду.

— Шеф, — уточнил Гарри, — вы всегда ругаете нас такими древними ругательствами, что мы с Максом, то есть с Дэном, не всегда их понимаем. Вы бы нам их растолковали как-нибудь?

— Как-нибудь растолкую, — согласился Красс, — а пока учите легенду и повторяйте имена. Как меня зовут, техник Кваттро?

— Старший техник Том Пиггс, капитан! — бодро ответил Гарри.

— О званиях тоже приказываю забыть, — ответил Красс, — мы — просто техники.

— Так точно, просто техники, — подтвердил информацию Гарри.

Синяя вспышка за передним экраном заставила их прерваться.

— Прибыли, — доложил Макс, управлявший штурмовиком.

Смазанные силуэты звезд за иллюминаторами стали более четкими.

— До орбиты Урана еще час лета на фотонных движках, — сообщил Макс.

Он мог бы и не трудиться: планета была уже видна невооруженным глазом. Этот покрытый льдом бело-голубой гигант в четыре раза превосходил Землю. Его масса была столь огромна, что планета притянула к себе пятнадцать разнокалиберных спутников, имевших такую же, одинаковую для всех, бело-голубую поверхность. На спутниках, также как и на самом Уране, царил вечный холод, хотя на планете имелась и слабая атмосфера. Лишь входящая по массе в первую пятерку спутников Миранда отличалась оригинальной внешностью: ледяные утесы, кратеры и снежные валы располагались концентрическими кругами.

Осматривая планету и ее спутники, капитан «невидимых» вспомнил, что незадолго до вынужденной командировки на Уран генерал Джазз рассказывал ему о системе обороны этой планеты. Именно здесь создавалась самая мощная военная база в Солнечной системе на случай нападения вероятного противника.

Каждая военная база должна хорошо охраняться, а эта особенно. Красс знал, что под монотонной бело-голубой поверхностью спутников Урана скрывается огневая мощь, способная отразить массированное нападение равного или даже превосходящего по уровню техники противника. Вопрос в том, насколько превосходящего. Все пятнадцать спутников Урана, включая красавицу Миранду, были плотно нашпигованы батареями лучевого огня, пусковыми установками фотонных торпед дальнего радиуса действия и системами быстрой установки гравитационных мин, способных преградить путь непрошеным гостям. Военные даже смонтировали на четырех спутниках новое секретное оружие, официального испытания которого еще не было, и даже Джазз еще не знал подробностей.