Zero - Марк Эльсберг

Син сопереживает тому, что чувствует Анни. Бессмысленные последние слова. Адресованные не матери.

— Ты случайно… ты случайно не знаешь, чем он занимался в последнее время?

Они пожимает плечами.

— Да ничем. Он сидел ночами за компьютером. Как обычно.

Син медлит, но все же задает вопрос:

— Его ноутбук еще здесь?

Молча Анни отводит Син в комнату Эдди. Она выглядит так, словно он вот-вот вернется. Постеры рэперов на двери и на дверцах шкафа. Запах мужской берлоги. Анни стоит в коридоре, похоже, она не может решиться переступить порог. Осторожно Син заходит внутрь. Ноутбук лежит закрытым на столе. «Или все-таки несчастный случай?» — размышляет Син. Ведь если бы кто-то убил его из-за истории, которую он хотел рассказать Син, разве он не выкрал бы его ноутбук?

«Факт того, что, как тебе кажется, напали на тебя, еще не говорит о том, что это же случилось с Эдди, — говорит она себе. — Связь между событиями тебе видится только потому, что они произошли в один день. При этом они, скорее всего, никак не связаны».

Син открывает ноутбук, нажимает на кнопку включения.

— Он мечтал о таких же очках, — говорит Анни глухо. — Какие были у того другого мальчика.

— Все они о них мечтают, — отвечает Син.

На экране появляется окошко, в которое требуется ввести пароль.

— Ты знаешь пароль? — спрашивает Син.

Анни молча мотает головой.

Син захлопывает ноутбук, не отнимает пальцы от крышки.

— Я… — начинает она, но запинается, делает новую попытку: — Можно… я его заберу? Потом, конечно же, отдам!

— Он под паролем. Мне его все равно не открыть.

Син берет ноутбук под мышку и выходит из комнаты Эдди.

— Когда… — пытается спросить Син, но невозможно произнести вопрос, горло словно онемело.

Анни понимает, что та хочет узнать.

— Еще не знаю, — отвечает она. — В ближайшие дни.

Син обнимает ее в очередной раз.

— С тобой кто-нибудь побудет, или мне остаться?

— Спасибо. Сестра должна вот-вот приехать.

— Мне… мне завтра нужно уехать по важному делу. Но мы будем на связи.

«Только для этого мне нужен новый мобильный!» — осознает она.

— Я вернусь через пару дней.

— Все в порядке. Мали и Бен и еще несколько человек помогут мне. Спасибо, что навестила.

* * *

— Мартен, подойди сюда! — зовет Луис через все помещение.

Мартен выходит из стеклянного куба и спешит к айтишникам. На одном из мониторов Луиса он видит веб-страницу с водопадами. Соседний монитор весь в тексте.

— Это только что пришло из АНБ, — говорит Луис, указывая на список адресов электронной почты и IP-адресов, а также другой непонятной информации.

— Они проверили посетителей водопадов. И наткнулись на один IP-адрес, с которого среди прочего засветился мейл-адрес DaBettaThrillCU@.

— Лучшее переживание, увидимся? — переводит Мартен исковерканное сокращение на нормальный язык и тут же догадывается, о чем в нем речь: это анаграмма имени Archibald Tuttle.

— Именно, — подтверждает Луис. — После того как коллеги порылись дальше, они в итоге обходными путями установили его связь с венским Таттлом. Наш славный Арчи в молодые годы проявил неосторожность не только при регистрации 3DWhizz. Как бы там ни было, DaBettaThrillCU, он же Арчибальд Таттл, заходил на водопады всего один раз — в 2010 году, вскоре после их запуска. И больше не возвращался. Но я не думаю, что это совпадение.

— Думаешь, за этим что-то кроется?

— Да. Я просто… Что ты только что сказал?

— Думаешь, за этим что-то кроется? — повторяет Мартен.

— Ты просто гений!

— Знаю. Теперь объясни почему.

— Раз ты гений, то должен знать.

— Что именно я сказал?

— «За этим что-то кроется». Ты помнишь сцену из «Парка юрского периода», в которой дети прячутся за водопадом?

— Конечно.

— Еще более наглядный пример есть в комиксе «Храм солнца» из серии «Приключения Тинтина»…

— Я такого не знаю.

— В нем Тинтин находит за водопадом тайный вход в ацтекский храм солнца.

— Остросюжетные фильмы и комиксы. При случае надо бы обсудить твое образование.

— И твое, если ты не знаешь «Храма солнца».

Мартен смеется.

— И что же скрывается за нашими водопадами? Это же просто веб-сайт.

Он демонстративно заглядывает за монитор.

— Там ничего нет, — говорит он. — Только провода.

— Тут мне пригодится мое образование, — говорит Луис. — Я сейчас просто-напросто соединю воедино проводочки. Ты смотрел фильм «Контакт»?

— Где Джоди Фостер встречает инопланетян?

— Помнишь сцену, в которой Джоди Фостер и ее слепой коллега обнаруживают за слабым сигналом второй, секретный.

— Речь Адольфа Гитлера в честь открытия Олимпийских игр 1936 года. Ты думаешь…

Луис кивает.

— Тайнопись, — в один миг Мартен становится серьезным.

В детстве он с большим удовольствием сочинял секретные послания. Лимонным соком на бумаге, прочитать можно было, лишь если поднести бумагу к пламени свечи, тогда лимонный сок окрашивался в коричневый цвет. Маскировка сообщений в совершенно не вызывающих подозрения каналах — одна из основных дисциплин искусства ведения войн, как в работе спецслужб, так и в деятельности бойцов сопротивления, партизан или террористов.

— Зачем кому-то отправлять тайные послания именно в водопады?

— По двум причинам они идеальны как тайник и как канал передачи, — объясняет Луис. — По техническим причинам требуется движущееся изображение. Всецело движущееся. Ни один пиксель не должен оставаться собой по прошествии определенного отрезка времени. Если останется, станет слабым звеном, через которое можно получить доступ к спрятанной информации. Не буду утомлять тебя техническими подробностями. Водопады крупным планом — идеальны. В них все постоянно движется. А во-вторых, безобидная картинка отводит от них всякое подозрение. Кто заподозрит в эзотерическом сайте скрытую площадку для общения интернет-активистов?

— А откуда тебе знать, что это именно так?

— Ниоткуда. Это самое прекрасное в их идее. Пока они не допустят ошибку, сайт так и останется страничкой с живыми и записанными трансляциями водопадов. Мы никак не сможем установить, прячутся ли за ними на самом деле тайные послания, не говоря о том, чтобы прочитать их.

Мартен размышляет над тем, что сказал Луис.

— Они уже ошибались, — наконец, говорит он. — Каждый ошибается. Это твоя точка зрения. Думаешь, стоит продолжить наблюдение за ними?

— Как ты сказал, каждый ошибается. И если кто-то их и найдет, то мы. Вместе с коллегами из других служб.

— Тогда за дело!

* * *

— Двое друзей погибли один за одним, — говорит Ви едва слышно.

Син кажется, что Ви более или менее успокоилась.

Они сидят за кухонным столом и едят запеканку, которую приготовила Ви. Едят без аппетита, на тарелках остаются половины порций. Син в полном смятении. Как мать она беспокоится о Ви, как подруга она должна поддержать Анни. Но она также должна полететь