Вероника Марс - Дженнифер Грэм

Глава 35

– В десятый раз вам повторяю, я не нападал на Шепа.

Был поздний вечер вторника, и Вероника наблюдала за допросом Таннера в одностороннее зеркало. Лэмб не хотел ее здесь видеть и даже грозился задержать за препятствие правосудию, и кому какое дело, что она лично преподнесла ему подозреваемого. Ей пришлось звонить Петре Ландрос и напоминать, что 600 тысяч по-прежнему отсутствуют – те самые 600 тысяч, которые частично были взяты из кармана Коммерческой палаты Нептуна.

– Вы думаете, Лэмб вернет вам эти деньги? – спросила Вероника.

Через двадцать минут помощник шерифа с непроницаемым лицом показал ей, где можно оставить верхнюю одежду. Вероника понимала, что Петре пришлось позвонить Лэмбу и намекнуть ему, что под угрозой может оказаться финансирование его предвыборной кампании. Главное, что это сработало. Веронике просто нужно было услышать, что скажет в свое оправдание Таннер Скотт.

Таннер Скотт сидел напротив Лэмба, положив руки на стол. Рядом с ним Клифф МакКормак делал заметки в своем линованном блокноте.

– Хорошо, да, мы работали вместе, – Таннер с его протяжным среднезападным акцентом говорил на полтона выше обычного. Он явно нервничал. – Точнее, я работал на него. Все это было его идеей. Я уже очень давно вышел из игры, завязал и жил честно. Но тут появляется Шеп…

– Имеется в виду Дуэйн Шепард? Потерпевший?

– Да. Он нашел меня в Тусоне. До этого я не видел его восемь лет. Раньше мы были партнерами.

В этот момент Клифф наклонился к Таннеру и что-то ему прошептал, но тот помотал головой.

– Нет, правда, я сознаюсь во всем, в чем я действительно виновен. Но богом клянусь, меня даже близко не было около того отеля. Я ничего не делал с маракасой, – он так и сказал – «маракаса», в женском роде.

– Раньше мы проворачивали вместе разные дела, пока я не бросил пить. Девять лет назад меня поймали, и я сел в тюрьму. Это мне вправило мозги. Я завязал и привел жизнь в порядок. Когда я вышел из тюрьмы, Шепард как раз загремел. После этого мы потеряли контакт. В следующий раз я увидел его только на прошлой неделе.

Вероника уже несколько раз за этот вечер общалась по телефону с Мак, так что могла мысленно дорисовать те фрагменты истории, о которых Таннер умалчивал. О его махинациях с поддельными чеками она уже знала. А вот судимости Шепарда были куда интереснее. В девяностых он полгода отсидел за продажу спортивных коллекционных подделок в Сакраменто, в частности, футбольного мяча с фальшивым автографом самого О. Джей Симпсона, и это на самой волне процесса над футболистом. Несколько лет спустя он снова попался, на этот раз за подделку лотерейных билетов в Денвере. Последний срок, который пересекался по времени со сроком Таннера, он получил за кражу личности и мошенничество с кредитными картами. Он получил пять лет в федеральной тюрьме за то, что исчерпал кредит нескольких десятков счетов, доступ к которым получил через украденные номера социальной безопасности.

Двое никогда не попадались на одном и том же преступлении, но Вероника готова была поспорить, что они долгое время периодически работали вместе. Мак копнула глубже и нашла заявления о мошенничестве из Рино, Фресно и Феникса, когда потерпевшим не удалось доказать даже сам факт мошенничества. Шесть девушек уверяли, что их наняло «модельное агентство» и потребовало с них взносы на портфолио, а когда они вернулись в агентство снова, его уже не существовало. Несколько светских львиц говорили, что познакомились с «очаровательным братом Дензела Вашингтона» и дали ему в долг огромные суммы денег. Пожилая пара, купившая плавучий дом у «тощего коротышки с голубыми глазами», только чтобы узнать, что подписаны были подложные документы. Вероника знала, что, по статистике, жертвы мошенничества чаще всего не заявляют в полицию – потому что им стыдно, что они попались на эту удочку, стыдно, что попали в ситуацию, которая выставит напоказ их алчность и скупость. Можно было смело предположить, что на каждое официальное заявление придется еще жертв шесть, которые предпочли промолчать.

– У него возникла идея, как заработать. Я отказал ему и сказал, что покончил с этим. Но Шеп умеет уговаривать, – Таннер потер шею. – Он вынудил меня согласиться.

– И как же он вас вынудил? – голос Лэмба был исполнен скепсиса, и одна бровь была недоверчиво изогнута. – Он угрожал вам физической расправой?

– У Шепа еще с тех пор есть на меня компромат. Там хватит, чтобы упечь меня за решетку. Никакого насилия, – быстро добавил он. – Просто схемы, которые мы проворачивали, и до сих пор технически, э, неизвестны. Он угрожал меня сдать. Я и пальцем никогда никого не тронул, клянусь.

– Ты ему веришь?

Вероника оторвалась от окна. К ней подошел Норрис Клейтон с двумя чашками кофе в руках. Одну он протянул Веронике.

– Тому, что Шепард его шантажировал? Пятьдесят на пятьдесят. Не исключено, но Таннер известный лжец, а Шепард не в том положении, чтобы возразить.

– А, так ты не слышала? – Норрис вяло усмехнулся. – Около часа назад Шепард пропал из своей палаты. Никто не понимает, как ему это удалось, но он испарился.

Вероника уставилась на него, но времени на разговоры не было. Лэмб продолжал давить на Таннера. Она тряхнула головой и повернулась к окну.

– Хорошо, допустим. И в чем же состоял план мистер Шепарда? Расскажите мне все подробно, как для тупых, – сказал Лэмб.

Норрис хмыкнул, и мнение Вероники о нем резко выросло.

– Ну, он увидел, какие деньги стекаются на сайт Хейли Деуолт. Там же только за утро первого дня собрали сто тысяч. Это было невероятно. И он решил, что на этом можно легко навариться. Все, что нужно было сделать Авроре, – это показаться на той же вечеринке, откуда пропала первая девочка, потом пересидеть где-нибудь пару недель, пока будут стекаться деньги. Потом мы заплатили бы выкуп, а несколько дней спустя Аврора объявилась бы на какой-нибудь заправке, грязная и потрепанная. Шеп вывезет деньги из города, а позже мы встретимся и разделим сумму.

Теперь Лэмб смотрел на него с неприкрытым недоверием.

– Подождите, подождите. Вы хотите сказать, что ваша шестнадцатилетняя дочь тоже была в деле?

Таннер замялся, но все же кивнул.

Шериф откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

– У нас тут есть один парень, Эдриан Маркс, и он говорит, что Аврора сбежала с каким-то мужчиной. Должен признаться, это звучит куда более правдоподобно, чем то, что юная девушка согласится сидеть взаперти все каникулы.

– Вы многих юных девушек знаете, шериф?

Лэмб даже бровью не повел. Таннер вздохнул.

– Да, вот так это все и развалилось. Эта дуреха сказала своему другу, что убегает с парнем, чтобы он за нее не беспокоился, когда она исчезнет. Хотела как лучше, понятное дело, типичная ошибка новичка, – Таннер хрипло рассмеялся. – Я думал, я лучше научил ее.