Испытание любви - Линда Ховард

Камерон выбрался из палатки. Внутрь ворвался сквозняк, обдав холодом разгоряченное тело Бейли. Она поежилась и принялась торопливо кутаться в одежду. Снаружи раздался веселый треск ломаемых веток, а затем Камерон вновь забрался под навес. Пара устроилась поудобнее, привычно прижалась друг к другу, обнявшись, и отправилась в мир сновидений.

Уже засыпая, Бейли поняла, что никогда не чувствовала себя более довольной и счастливой. На душе царил такой удивительный покой, что даже не верилось в реальность происходящего. Она обрела свой кусочек счастья там, где другая давно скончалась бы от отчаяния и жалости к себе.

На пятый день в конторе появился Логан Тиллман, брат Бейли. Брет понял, кто это, прежде чем тот представился. При этом Логан ничем не напоминал сестру, он был выше, крепче сложен, глаза были глубоко посажены, а волосы были намного темнее. Однако у него оказалось точно такое же выражение лица, как у Бейли. Наверное, эта суровая складочка между бровей была их семейной чертой. Кроме того, по лицу Логана можно было понять, что последние несколько ночей он практически не спал.

С Тиллманом приехала высокая девушка с узким веснушчатым лицом. Она выглядела подавленной и заплаканной.

– Я – Логан Тиллман, брат Бейли, – сказал гость секретарше. – А это моя жена, Пичес. Мы не могли сидеть в Денвере и ждать новостей, поэтому решили приехать. Что слышно о самолете?

Брет вышел из кабинета и пожал Логану руку.

– Увы, никаких новостей. – Он тоже выглядел не лучшим образом, лицо казалось помятым и серым от пробивающейся щетины. Брет мало спал, к тому же он снова начал летать – бизнес не должен простаивать слишком долго.

У компании начинались серьезные финансовые проблемы, а к этому Брет оказался совершенно не готов. Когда-то давно они с Камероном застраховали каждый самолет на случай катастрофы и каждый год продлевали полис, уверенные, что это спасет фирму в непредвиденных обстоятельствах. Однако на практике все оказалось не так просто. Фирма теряла деньги, а страховая компания не спешила выдавать финансовую компенсацию своим клиентам. Для получения денег нужны были неоспоримые доказательства крушения самолета, например обломки, а спасатели по-прежнему не обнаружили места падения. Фирма потеряла пилота и один из лучших самолетов, ничего не получив от страховщика. Долги росли, и Брет совершенно не знал, чего ждать от будущего. Ночами он мерил шагами кабинет и ругал себя за недальновидность. Конечно, существовала возможность нанять другого пилота, но где взять еще один самолет, способный летать в высоких слоях атмосферы?

Брет заметил, что Карен смотрит на него, прищурив глаза. Секретарша ждала, когда он расскажет Логану Тиллману о недостатке топлива в баках пропавшего самолета.

Она была права, брат погибшей имел право знать.

– Пройдем в мой кабинет, – мрачно предложил он гостю. – Кофе хотите?

Пичес с сомнением посмотрела на мужа, словно оценивая, насколько тому необходим кофеин.

– За последние дни мы оба выпили столько кофе, что изрядно перегрузили свои организмы, – вздохнула она. – Впрочем, наливайте. – Рука Пичес нашла руку Логана и сплелась с ней пальцами. Логан вяло улыбнулся.

Брет указал гостям на стулья для посетителей.

– Какой кофе предпочитаете?

– Один черный, один со сливками, – ответила Пичес. У нее был высокий и звонкий голос, напоминающий колокольчик.

Брет вспомнил, что миссис Уингейт очень любила свою невестку. Похоже, Бейли общалась только с братом и его женой. Должно быть, все трое были очень близки.

Пичес и Логан сели и словно как-то сдулись. Их плечи поникли, будто на них тяжким грузом лежала скорбь. Брету стало нечем дышать.

– Сейчас принесу кофе, – сдавленно пробормотал он и вышел из кабинета, где Карен уже включила автомат. Скорее всего она снова подслушивала.

– Возьмите себя в руки, босс, – сказала она, бросив на него короткий взгляд.

Брет кивнул, не поднимая на нее глаз. Сочувствие Карен дорогого стоило, и от этого у пилота на душе стало совсем паршиво.

Они помолчали, ожидая, пока закипит вода, затем быстро разлили кофе по чашкам. Брет внезапно заметил, что Карен сменила цвет волос. Не поменяла полностью, а просто добавила в ярко-красный больше черных прядей. Возможно, это был своеобразный способ носить траур.

Карен поставила на поднос три чашки, положив в отдельное блюдце пакетики с сахаром и сухими сливками. Брет кивнул и понес кофе в свой кабинет.

Логан взял с подноса две чашки, одну протянул жене, а вторую поставил на край стола рядом с собой. Затем он добавил в свой кофе сливок и сахара, точно так же, как делала Бейли Уингейт.

У Брета сдавило грудь. Ему показалось, что он вот-вот задохнется, поэтому включил вентилятор и направил его себе в лицо. Бейли Уингейт нравилась ему, хотя они и были едва знакомы. Веселая, отзывчивая… тяжело был представить, что ее больше нет.

И ему не хватало Камерона, друга и партнера. Без него в конторе стало пусто и мрачно.

Камерону не нравилась Бейли, и, похоже, неприязнь была взаимной. Даже странно, что эти двое умерли вместе, хотя почти друг друга не знали.

Брет неловкой рукой поднял чашку, сделал глоток, обжегся, закашлялся и вытер слезы, выступившие на глазах. Ему необходимо было собраться.

– Мы обнаружили причину катастрофы, – начал он и умолк.

Повисла тяжелая пауза.

– Простите? – Логан смотрел изумленно. – Ведь самолет еще не найден!

– В баках было слишком мало топлива. Они недотянули до аэродрома.

– Что?!

– Баки были почти пусты.

– Какой идиот заправлял самолет?! И неужели ваш пилот не мог посадить его где-нибудь в поле, заметив, что топливо на исходе? – Логан напомнил Брету бойцовую собаку, готовую ринуться в бой.

– Наш пилот не знал о том, что баки почти пусты. – Брет вздохнул. – Должно быть, по приборам все было в порядке.

– Как такое возможно? И откуда вы это знаете? Вы же сказали, что самолет не найден!

Логан задавал правильные вопросы. Он сразу же ухватил мысль Брета и требовал деталей. Пилот поежился, ему стало не по себе под яростным взглядом гостя.

– Произошла ошибка при заправке. Пилот думал, что залил полный бак.

– Как это?

– Есть варианты. Один из самых простых: поместить в баки наполненные воздухом прозрачные емкости. Это способ обмануть приборы для того, чтобы совершить саботаж.

Снова повисла пауза. Логан и Пичес переглянулись, на лицах обоих был написан ужас.

– Когда мы говорили по телефону, я рассказал вам о своем звонке Тамзин, – медленно произнес Логан, буравя Брета взглядом. – Вы отмахнулись от моего предположения, что она могла… подстроить катастрофу.