Последняя партия - Александра Лисина

– И что ты хочешь этим сказать?

– Скароны всегда отличались отменной дисциплиной, – я невесело улыбнулась. – Они не ведают страха. Они живут ради того, чтобы служить. Поэтому у них нет сомнений. Они не умеют предавать. И они не умеют бояться ни живых, ни мертвых… они даже со смертью готовы вежливо раскланяться в тот день, когда на собственном примере выяснят, что она сильнее. Для остальных это – недостижимый идеал, брат. Для большинства ваша вера остается непонятной. Но сейчас она может сыграть нам на руку: ты сам видишь, куда тянется Степь. Люди волнуются. Не зная будущего, они не умеют, как скароны, отдаваться на волю случая и своих владык. Слепая вера сейчас играет вам на руку… как и Карающим. И нежить это чувствует. Поэтому инстинктивно старается их обогнуть. Не ощущает их как еду. Для нежити они – просто живые, в которых очень мало ценных калорий: ни страха, ни сомнений, ни боли… но тогда куда они пойдут по-твоему?

– Валлион, – тихо прошептал ал-тар, на удивление не став ни спорить, ни доказывать постулаты своей веры. – Чувствуя слабину, они ударят точно по Валлиону!

– Я тоже так думаю, – призналась я.

– Как ты можешь быть в этом уверен? – хриплым шепотом спросил Эннар Второй, устремив на меня горящий взгляд. – Откуда ты знаешь?!

– На собственном опыте убедился, – буркнула я, и он мгновенно осекся. – Я думаю, что те Тени, которые едва-едва народились, еще довольно дикие. Но при этом и слабые. Ими легко управлять. Ведь они еще не утратили памяти о прежнем мире. Они умеют легко переходить из одного состояния в другое. Однако при этом они не очень устойчивы и довольно забывчивы, в чем мы имели возможность убедиться. А вот по прошествии времени, побыв в этом подвешенном состоянии, как куколка, они постепенно начинают сознавать себя, взрослеть, развиваться… и только спустя энное количество дней (а может, лет или веков) становятся известными нам Тварями. Странной, необычной, уродливой, но все-таки жизнью. Чуждыми нам созданиями, которые плохо сумели приспособиться к нашим законам.

Я снова покосилась на братьев и тихонько добавила:

– Мне только недавно удалось это выяснить. И тогда же пришла в голову одна мысль: если Степь совершенно мертва, то как же тогда ОНИ питаются? И как смогли выжить там в ТАКОМ количестве, если нет ни зайцев, ни тушканчиков, ни рыбы, ни людей? Значит, они едят что-то другое? А что «другое», когда под боком – только люто ненавидящие их двуногие? Которых, к тому же, так много, что за ними даже ходить никуда не нужно? Вы со мной согласны?

Ас только сжал челюсти, пытаясь осмыслить всю глубину того, о чем я только что сказала. А потом подумал, переглянулся с остальными и… спустя всего пару минут огромная масса людей на Тихом плато снова пришла в движение.

– Ты много знаешь о Тварях, Фантом, – пристально посмотрел на меня ал-тар, когда началась массовая переброска войск. Даже его величество был вынужден признать, что в этом есть доля правды, и прекратил буравить меня напряженным взглядом. – Ты сумел так много выяснить за столь короткое время…

Я удивленно приподняла брови.

– Разве вы готовы поверить мне на слово?

– Они верят, – кивнул в сторону скаронов святоша…

– Но вы не протестуете…

– Я, хоть и принадлежу Святой церкви, открыт для доводов и доказательств. На мой взгляд, твои доказательства вполне разумны. Мне даже кажется, что ты прав… быть может, не во всем, но относительно нежити – вероятно, так и обстоят дела. Несмотря на то, что принять твои идеи и осознать их – довольно трудно.

Я чуть не крякнула от изумления и впервые за день взглянула на собеседника благосклонно.

– Надо же… признаться, господин Георс, я ждал от вас гораздо большего подвоха. И более активного сопротивления. То, что я вам сейчас рассказал, с точки зрения церкви граничит с ересью.

– Учение – это далеко не все, что написано на бумаге, – тонко улыбнулся священник. – Бога нужно слушать еще и сердцем. Его глас следует распознавать даже в устах новорожденного младенца. ОН повсюду. И всегда подсказывает нам пути для наилучших решений. К тому же, мы довольно долго наблюдаем за созданиями мрака. Некоторые странности в их поведении тоже успели заметить. Твоим словам они не противоречат. Поэтому на данный момент у меня нет весомых аргументов, чтобы опровергнуть твои предположения.

Я озадачилась еще больше.

– То есть, вы поддерживаете меня? И церковь не имеет ко мне никаких претензий?

– Сейчас – нет, – еще тоньше улыбнулся он. – Однако я надеюсь, что мы сумеем с тобой пообщаться в иной обстановке. И сможем решить возникшие разногласия.

Странно. Ал-тар был, пожалуй, единственным человеком в команде валлионцев, от которого я ждала активного сопротивления, возражений и откровенного саботажа. Горана, слава богу, поставить на место удалось довольно быстро. Но ал-тар – не Горан. Он гораздо умнее и проницательнее. В драку и на рожон, разумеется, не полезет. И словами он умеет играть не в пример лучше, чем бравый орденец, старательно подражающий лысой башкой своему великому кумиру. Так что я уже всю голову сломала, ища весомые аргументы, чтобы убедить его в своей правоте. А получается, его и убеждать ни в чем больше не надо?

Недоверчиво оглядев белую хламиду священника и встретив его снисходительный взгляд, я мысленно развела руками.

– Честно говоря, вы меня поразили до невозможности, господин Георс.

– Честно говоря, взаимно, – хмыкнул он в ответ, и я, наконец, ощутила, как уходит в отношении него настороженность. Эх! Вот бы на Земле были священники с такой гибкой психикой. Никакого лишнего фанатизма, никаких перегибов. Очень грамотный, образованный и умный человек, умеющий даже под теософию подвести какую-никакую, а логическую базу. И правда – надо будет потом пообщаться с ним поближе.

– Кстати, мне нравится твой фэйр, – вдруг отметил священник, кивнув на Лина.

Шейри немедленно насупился.

– Это не фэйр, ваше высокопреосвященство. Это – мой хороший друг.

Ал-тар с сомнением оглядел крупного жеребца с желтыми демоническими глазами и нахмурился.

– Ты считаешь его верным?

– Безусловно, – кивнула я, погладив демона по холке, чтобы не зашипел вслух. – Он мне в наследство достался. От тетушки. И с тех пор мы не расстаемся.

– Вот как… – почему-то задумался священник, тогда как Лин поспешил отойти в сторону и недовольно фыркнуть.

«Гайдэ, зачем ты с ним откровенничаешь?»

«Я ничего важного не сказала, – удивилась я. – Лин, ты чего?»

«Он мне НЕ нравится, – твердо повторил демон. – От него пахнет чем-то… нехорошим».

«Силой Аллара он пахнет. Вот тебе и неприятно».

«Вот и пусть он будет от нас подальше!»

Я только вздохнула, никак ни ожидая от друга такого упрямства, но переубеждать его не стала. Как можно убедить создание Айда, что служитель Аллара пахнет нормально? И как убедить в том, что один из них другому не враг? Ну, по крайней мере, в данный момент времени?