Астрал - Роман Афанасьев

— Неплохо, — кивнул Корвин, — может, и сработает. Но почему на эту роль не подойду я?

— Корвин, — неожиданно мягко сказал Мирион, — пойми, ты уже не землянин в полном смысле этого слова. Может, тебе это кажется дикостью, но поверь, мне со стороны виднее. Ты — Странник. По твоим же рассказам ты провел в Астрале два года. Тебя уже знают как Странника. Для Совета Альвиона и для соседних реальностей что я, что ты — все равно. В их глазах мы Странники, и не важно, из каких миров мы вышли.

Корвин изумленно глянул на друида. Неужели все так и есть? Он-то никогда не отделял себя от Земли, жил надеждой вернуться на нее... Но ведь так и выходит — он Странник! Да вдобавок просто дух, бродячее сознание без тела...

— Ничего себе, — выдавил из себя маг, — прямо дух захватывает. Вот уж не думал... Я всегда воспринимал себя как новичка, как мага недоучку... тупого дикого землянина, неуклюжего и неумелого.

— Это называется заниженная самооценка, — ухмыльнулся Странник. — Похоже, ты общался исключительно с самолюбивыми надутыми хвастунами. Тебе просто надо поверить в себя, и ты заткнешь за пояс любого из Альвионцев, и вдобавок добрую половину магов из центра миров.

— Завышенная оценка, — Корвин невесело усмехнулся. — Значит, в представители Земли я не гожусь?

— Да. Зато годишься в представители Странников. Я хотел тебя попросить представлять на Совете магов Альвиона именно Странников.

— Меня? — удивился Корвин, — на совете?

— Да. Ты лучшая кандидатура. Ты хорошо знаешь Землю. Ее сильные и слабые стороны, уязвимые места. Также ты достаточно много знаешь и об Астрале и о Странниках. Так что ты не хуже любого из нас. А в данном случае и лучше меня и Таллэ — мы не так хорошо знаем Землю, как ты. Да что там, по сравнению с тобой, коренным землянином, мы вообще ее не знаем. Ну что, согласен?

— Конечно, — сразу же отозвался Корвин, — еще бы! Дело вплотную касается меня! Я постараюсь сделать все от меня зависящее!

— Вот и ладно, — удовлетворенно сказал Мирион, — пока твое задание — найти настоящего землянина — лидера большой группы магов. Не знаю, состоится совет или нет, но лучше подготовиться заранее.

— Договорились, — улыбнулся Корвин. — Кстати, я тебе не говорил еще, что ты, как никто другой, умеешь поднять боевой дух?

— Говорил, — сказал друид, — в прошлый раз, когда я учил тебя делать огненный щит.

Внезапно Друид помрачнел, на его лице появилось отсутствующее выражение, и Корвин понял, что кто-то вызывает Мириона через Астрал.

— Извини, — сказал друид и виновато улыбнулся, — мне пора. Тут назрели кое-какие дела...

— Все в порядке, — Корвин поднялся на ноги и сосредоточился, готовясь создать свою сферу. — Я все понял. Как только найду того самого мага, попробую с ним обсудить эту идею. Удачи, Мирион.

— Удачи!

Корвин представил себе свою сферу, подкрепил фантазию доброй порцией энергии и шагнул вперед, махнув на прощанье друиду рукой. Он мгновенно очутился в том мире, который создал, — просторной комнате с единственным окном, смотрящим на зимний лес.

Корвин создал диван, сел на него, вызвал из пустоты уже дымящуюся трубку и затянулся. Черт возьми, как хочется просто затянуться настоящей сигаретой! Почувствовать реальное тело, почувствовать, как дым просачивается в легкие, горечь никотина на языке. А потом легкое головокружение от первой сигареты с утра на пустой желудок...

Маг помотал головой, отгоняя назойливое видение. Лезут в голову глупости всякие. Он откинулся на спинку дивана, вольготно развалился на нем, положив ноги на низкий журнальный столик. Следовало хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Неужели все, что говорил Мирион, правда? То, что эти ублюдки давно кричали, что надо закрыть землянам Астрал, это верно. Неужели они перестали кричать и стали действовать? Интересно, кто вызывал Мириона под конец беседы? Корвин запоздало спохватился и «прощупал» Астрал, старательно ища что-то незнакомое и подозрительное... Ничего.

Корвин расслабился и вновь затянулся ароматным дымом, который, увы, не мог заменить настоящий. Выпустив тугие сизые колечки, он сотворил себе чашку горячего кофе. Немного поразмыслив, сотворил и коньяк. Обычно вкус коньяка не удавался ему, но в этот раз получилось вполне терпимо. Маг отхлебнул кофе, затянулся трубкой и стал смотреть в окно, на деревья, ветки которых сгибались под тяжелыми шапками январского снега. Он старался забыть, что это всего лишь фантазия и что он, скорее всего, больше не увидит настоящего снега.

Ему остались лишь призрачные астральные фантазии, послушные до отвращения. Корвин глотнул коньяка прямо из горлышка и отбросил бутылку. Даже напиться тут не получится. Можно имитировать вкус спиртного и состояние опьянения. Но, увы, все закончится тем же полусном-полубредом. Правда, и похмелья не будет. Корвин вздохнул еще раз и снова уставился в окно. Нужно было все хорошенько обдумать.

Астрал был спокоен. Корвин раскинулся в пустоте, решив не возиться со сферой. Сейчас ему это было не нужно. Сейчас он был просто сознанием без тела внутри великой пустоты. Почти ничем. Но — мыслящим ничем. Корвин расслабился, мысли замедлили свой ход. Он стал медленно концентрироваться на источниках энергии, черпая из них силу. Один из источников был рядом — в Астрале Альвиона. На него маг наткнулся недавно, по чистой случайности. Другой же находился где-то около центра миров. Этот источник верно служил ему в астральных путешествиях. Надежный, мощный, он был практически неисчерпаем, но сейчас, увы, находился столь далеко, что Корвину доставались лишь жалкие крохи из его обширных запасов.

Маг зачерпнул энергии из обоих источников, понемногу от каждого, и сосредоточился на поиске. Его сознание стало огромной сетью, пропускающей через себя любые отголоски действий в Астрале. Теперь он мог с точностью сказать, что происходит недалеко от него, в Астрале Альвиона, но ему было нужно не это. Корвин сконцентрировался и настроился сначала на барьер между мирами, потом, напрягшись, скользнул дальше, в Астрал Земли. Здесь было еще пустыннее и тише. Активности почти не было. По сравнению даже со спокойным Астралом Альвиона здесь была вообще пустыня. Корвин почувствовал, что слабеет, его силы уходили на поддержание связи между двумя мирами. Он зачерпнул еще энергии из источников и почувствовал себя немного лучше. Решив не терять времени, он вызвал перед собой вереницу образов, сохранившихся в его памяти, и начал крутить их перед собой, как картинки калейдоскопа. Он искал. Искал в Астрале следы того мага, который похитил его тело. Звали его Савалет, но Корвин сомневался, что это было его настоящее имя. В своих поисках он не раз пытался разыскать информацию о маге-похитителе, но каждый раз натыкался на новое имя. Похоже было, что этот маг тщательно скрывал свое настоящее имя. Как, впрочем, и остальные маги Астрала. Корвин занимался поиском уже не первый год, и пока все, что ему удалось узнать, — враг по-прежнему на Земле.

Теперь он пытался просеять Астрал Земли в поисках отпечатка личности похитителя, а заодно нащупать знакомые ему сферы отдельных магов, но успеха пока не добился. Иногда ему попадались незнакомые личные сферы, но он их обходил. Не хотелось тратить силы и время.