Тёмные всадники - Тифен Сиовель

вуивра. Он покажет мне его логово, а затем скроется и будет издалека наблюдать за моей охотой. Если я не выживу, я хочу, чтобы он смог показать следующему рыцарю, где и как именно я был побежден. У вуивра есть секрет. Если мы не можем его победить, то только потому, что тот, кто знает его сущность, не живет долго».

Она снова отложила пергамент, оперлась дрожащими руками на стол, как всегда делал Энндал.

– Мой отец прочитал этот текст и не поделился им с рыцарем де Монтур. Он никогда не согласится отпустить Теобальда туда. Даже если мой брат вернется во второй раз целым и невредимым, риск слишком велик, особенно если вспомнить о замыслах архиепископа.

– Архиепископа? – переспросила Брисеида.

– Единственный способ – уйти незаметно, на рассвете, – продолжала Кассандра, погрузившись в свои мысли.

Входная дверь открылась, и появился Теобальд с курицей под мышкой. Он остановился на лестничной площадке, удивившись, но вскоре широко улыбнулся:

– Куд-куд-кудах, – сказала бы курица! Очень приятно видеть столько людей у себя дома! Я полностью согласен с курицей. Но только если вы не съедите ее на ужин – я намерен засыпать с ней.

– Теобальд, садись, нам нужно с тобой поговорить, – приказала Кассандра.

– Курице некогда, она хочет снести яйцо.

– Мне не до смеха, Теобальд. Садись, пожалуйста.

Теобальд поместил свою курицу на стол и сел между Энндалом и Лиз, одарив их улыбкой.

– Я только что раскрыла завещание Роланда, Теобальд. Я знаю, что ты можешь найти озеро вуивра.

– А, ну да! – вздохнул он.

– Как это возможно, Теобальд? Кто указал тебе путь?

– Я подружился с Тедериком, когда поехал провести некоторое время у дяди двоюродного брата, ну, вы знаете, Морин де Монбазен. Именно Тедерик объяснил мне, как найти дорогу, до того, как все сошли с ума и отправились за вуивром. По просьбе папы инквизитор согласился избавить меня от кандалов при условии, что я буду приходить к нему на исповедь каждый день.

Он начал кривляться перед Брисеидой.

Курица кружила на столе. Она подлетела и клюнула руки Брисеиды, и девушка быстро их спрятала.

– Нельзя играть со злыми зверями, которые хотят тебе навредить, – улыбнулся Теобальд. – Тедерик отправился с рыцарем де Монтур. Он не должен был. Хотя, видимо, Тедерик не очень симпатичный, раз вернулся без рыцаря де Монтур.

– Теобальд, мессиру д’Имбер понадобится твоя помощь, и… несмотря на риск, я хотела бы, чтобы ты согласился. Энндалор – выдающийся рыцарь, он защитит тебя.

Энндал заерзал в своем кресле. Теобальд посмотрел на него, выпучив глаза. Его улыбка стала шире:

– Не сомневаюсь.

– Вы отправитесь на рассвете. Ни отец, ни инквизитор, ни кто-либо другой не узнают об этом. Ты вернешься спокойно, как и в прошлый раз, и все будет хорошо.

– Если ты так говоришь.

– Этот секрет должен остаться между нами, Теобальд. Никому нельзя говорить…

Их всех испугал грохот. Полный стакан воды разбился о пол у ног Изольды, которая, затаив дыхание, прислонилась к дверному косяку кухни. Энндал вскочил на ноги.

– Как ты смеешь… – вздохнула она, прежде чем Кассандра подбежала, чтобы поддержать ее.

– Мама! Что ты здесь делаешь? Ты должна быть в постели! Уже не в первый раз, ты ведешь себя неразумно!

– Ты пришел сюда…

– Леди Эбрар, я…

– Рыцарь д’Имбер просто пришел попрощаться, – перебила их Кассандра, – он должен вновь отправиться в края изведанного мира. Пойдем, пусть Теобальд проводит его, пришло время для купания.

Поддерживая мать под руку, она серьезно взглянула на Энндала и брата, намекая, чтобы они ушли.

– Я не думаю, что курице нравится этот дом! – Теобальд бросился к столу и притянул ее к себе за одну лапку. Курица закудахтала и начала хлопать крыльями.

– Заткнись, или я скормлю тебя горгульям! – И, подмигнув Лиз, он добавил: – Им нравится, когда на ночь им оставляют что-то на пороге дома. Пойдемте со мной! В городе праздник, который я бы не хотел пропустить.

– Ты знаешь мой секрет, – сказал Энндал, бодро шагая рядом с Теобальдом.

Последний пробирался сквозь уличную суматоху с курицей под мышкой, словно бежал от пожара.

– Ты знал и ничего не сказал. Я не знаю, как отблагодарить тебя.

– Верни нас живыми от вуивра – для начала будет неплохо, – предложил Теобальд. – И подержи мою курицу, нужно купить овощи.

Энндал отдал курицу Лиз, которая передала ее Энею, который хотел отдать ее Оанко, но тот скрестил руки, решив не брать ее.

– Так ты знаешь дорогу? Действительно сможешь отвести нас туда? – продолжал задавать вопросы Энндал.

– Да, правда, знаю. Но если я и не сошел с ума, как Тедерик, то только потому, что никогда не оставался ночью возле озера. Сначала Роланд хотел, чтобы я был с ним, чтобы издалека наблюдать, как он нападает на вуивра, но в итоге получилось по-другому… Все самое гнилое, пожалуйста.

– Мессир, этот салат всего лишь немного испорчен.

– Спасибо, беру!

Теобальд пустился рысью, остальные следовали за ним с большим трудом. Он крикнул через плечо:

– Я спустился вниз, чтобы присоединиться к остальным до наступления темноты. Я никогда не видел вуивра. Я не могу сказать, как он нападает на свою добычу.

– Секрет вуивра в том, что он остается невидимым для нас, – сдержанно сказал Леонель Брисеиде. – Вечером придется снова рисовать.

– Даже если мы будем рисовать всю ночь, не думаю, что этого будет вполне достаточно, – сказала Брисеида.

– Но может ли Тедерик рассказать нам, как вуивр нападает на свою добычу? – спросил Энндал.

– Да, потому что он видел.

– Слишком поздно?

– У вас не более пяти минут.

– Пять минут?

Брисеида не слышала ответа Теобальда. Они только что вошли на большую квадратную площадь, где мужчины и женщины, сгрудившись вокруг платформы, поднимали кулаки, кричали и толкали друг друга в гневе.

– Нам сюда! – воскликнул возбужденно Теобальд, что не предвещало ничего хорошего.

– Курица! Я потерял курицу! – закричал Эней, нагнувшись, чтобы поискать между ног, его толкали нетерпеливые зрители.

Брисеида следом поползла среди ног в поисках птицы. Вдруг восклицания стали еще громче, и низкий голос прогремел:

– ВСЕ В СТОРОНЫ!

– Уйдите с дороги!

– Это моя нога! Смотри, куда идешь!

– СМЕРТЬ! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!

Брисеида поднялась как раз вовремя: ее чуть не сбили пять всадников. Среди них был Бодуэн Эбрар, его лицо было мрачным, он сосредоточился на своей цели: платформе, установленной в центре площади. За всадниками следовала повозка, которой управлял оруженосец. Позади со связанными руками следовал Тедерик, человек, которого Брисеида и Леонель видели в тюрьме инквизитора. Стоя на земле, с растрепанными волосами, Тедерик уставился на толпу, его лицо и торс окрасились в диковинную смесь зеленого и коричневого.

– СМЕРТЬ! – снова крикнул кто-то, и гнилой овощ врезался в плечо Тедерика, оставив на его бедной тунике еще одно зеленое пятно.

В негодовании Брисеида обернулась к бросавшему. Теобальд одарил ее восторженной улыбкой, приготовил второй снаряд и с силой метнул его, крича во весь голос:

– ТЫ ОДЕРЖИМЫЙ УРОД! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!

– Это он! Это Тедерик, мужчина, который видел вуивра! – воскликнул Леонель.

Оанко внезапно схватил Теобальда за руку, заставив его выронить салат:

– Что ты делаешь? Он же твой друг!

– Сейчас уже неважно.

– Боже мой, они собираются его повесить! – воскликнула Лиз, указывая на возвышение.

Обезумевшая толпа приблизила их к центру площади. Брисеида заметила веревку, свисающую с конца шеста в центре площадки. Человек в черном капюшоне схватил Тедерика за плечи и помог ему перебраться через расстояние между телегой и виселицей.

– Почему они вешают его? Ведь он один из тех, кто еще может рассказать нам о вуивре! – прорычал Энндал.

– Приказ архиепископа, – ответил Теобальд с дружелюбной улыбкой. – Он не был таким уж хорошим проводником, де Монтур погиб