Восточный путь, или Книга паладина - Михаил Высоцкий

Не удивительно, что до Снежного Замка мало кто дошел — если это «лучшие из лучших», то мне даже страшно представить, что собой представляли прочие так называемые «герои»…

Конечно я лукавлю. Отряд не так плох, как может показаться, и люди умеют учиться на чужих ошибках, а значит ещё не безнадежны. Просто уж очень я не люблю попадать в передряги по чужой глупости… Разве что по своей.

— Крэг уже в Лебмерге, — постоянно следил за передвижениями зверя Зак. — Его инстинкты приказывают немедленно начать охоту, вокруг слишком много мягких и беззащитных людей-врагов, но навязчивая мысль догнать нас любой ценой сильнее. Он уже в порту, не видит, но чувствует змеиный корабль, принюхивается… Мердок, что может значить, если корабль змей в срочном порядке отчалил от берега и на всех парусах уходит в море?

— Смертельную опасность, — сообщил воин, и, немного подумав, добавил. — Для всего змеиного рода.

— Ну так вот, значит змеи испугались… Крэг чувствует старых врагов, змеи чем-то обидели его предков, номы важнее, принимает решение и бежит дальше по следу…

— Выходит, крэги уже когда-то имели дело со змеями… — задумался я. — Мердок, ты ничего про их противостояния не слышал? В змеином городе крэги не упоминаются?

— Нет. Там только есть упоминания про «страшную силу небес», которая разрушила прошлый мир и заставила змей бежать за его пределы.

Крэги? Страшная сила небес? Не буду гадать, слишком мало данных, но, выходит, с этими тварями далеко не все так просто, как я думал… Странно, мы все знаем про людей, почти все про грагар, мы знаем историю эволюции драконов и динозавров, даже нашли останки тех первобытных пигмеев, чьи потомки стали горными гномами. Но про крэгов, если задуматься, мы не знаем вообще ничего, и до последнего времени такой странный пробел в знаниях меня как-то не очень заботил… Интересно, наши враги, те, что применили тархион и послали крэга, знают про них больше? Или тоже используют вслепую, не сознавая, что играют с огнем? Кстати, враги…

— Зак, я давно хотел спросить — ты можешь попробовать проникнуть в мысли какого-то конкретного незнакомого человека?

— Как? — искренне удивился парень. — Я даже не знаю, как я смог проникнуть в мысли крэга и Лины…

Как? А я ему расскажу. Не очень подробно, увы, сам я не эмпат, но моя сестра часто рассказывала, как развивается эмпатический контакт… У неё это происходило всегда стихийно, приступами, но может Заку это сможет как-нибудь помочь? Такие способности, и не развивать — большой грех, в первую очередь для самого парня!

— Для начала попробуй создать образ человека. Не особо на нем концентрируйся, не пытайся представить лицо или фигуру, скорее попробуй представить сознание, как бы ты думал на его месте, попробуй представить себе его жизнь, поставить себя на его место. Потом плавно начинай думать так же, как он — не важно, что в первый момент это будут твои мысли, твоя фантазия, ты, главное, не останавливайся, не пытайся ловить за хвост какую-то конкретную мысль, скользи, как можно свободнее. Ты должен не думать, как он, а уловить то, что он думает…

— Рем, я сейчас попробую… Кого мне представить? Давай тебя? Потом проверим, получилось…

— Меня не надо! Со мной у тебя сразу не выйдет, ты все время будешь сбиваться, в первый раз проще всего это делать с совершенно незнакомым человеком. Про которого ты много слышал, но ни разу не видел, тогда тебя даже зрительный образ не будет сбивать, только мысли, сначала твоя фантазия, а потом…

— Ты хочешь, чтоб я прочитал мысли нашего врага? — удивился Зак.

— Нет. Ты это не сможешь, потому что ты не знаешь, кто он. Честно говоря, я хотел, чтоб ты попробовал прочитать мысли адмирала Вальд фон Марша, но если не выйдет — не страшно, можно потренироваться на ком-нибудь другом.

— Хорошо… Давай попробую адмирала… Что ты там говорил? Не думать, как он, а уловить, что он думает…

— Да. Причём ты ни на секунду не должен забывать, кто ты, твоё сознание как бы должно разделиться, ты должен стать им, но остаться самим собой, и тогда…

Сестра нам много чего рассказывала. Увы, для меня тогда, да и сейчас, если честно, это были не более чем пустые, ничего не значащие слова. Самому природа не дала никаких эмпатических способностей, зато неплохую память, и теперь я старался максимально точно воспроизвести её рассказ, а вдруг Заку поможет. Если у нас в отряде будет не просто эмпат, который чувствует как-то и кого-то, а эмпат, который умеет настраиваться на конкретную личность (причём не обязательно человека — самые сильные эмпаты умели читать чувства драконов, так, собственно говоря, и удалось найти с ящерами общий язык), то шансы на победу резко возрастут. Начал я, конечно, поздновато, но если у Зака выйдет с адмиралом… Тогда он и хозяина Снежного Замка сможет прочитать, а значит мы сможем узнать, какие ещё ожидают на пути неприятности. Но это даже не планы, а так, намерения, я совершенно не уверен, что у Зака хоть что-то получится. Но попробовать всё равно стоит, тем более что за последние две недели его умения росли едва ли не прямо на глазах.

— Мердок…

— Что?

— Скажи, флагман адмирала Вальд фон Марша назывался «Кафа Гинла»?

— Я не знаю…

— Да, — вместо воина ответил менестрель. — Легендарная «Кафа Гинла», Рубин Юга, названная так в честь великого города, погибшего в страшной катастрофе, когда боги разгневались на людей и послали на землю небесное пламя. Увы, история этого города ныне позабыта, но корабль с этим гордым именем до сих пор бороздит морские просторы.

— Тогда у меня есть для вас новость… Багряная Армада в тяжелом и кровопролитном бою потопила около сотни кораблей противника, но остальным удалось вырваться и через Пролив Трех Рифов уйти из залива в мировой океан. Вот. Рем, у меня получилось.

— Ты прочитал мысли адмирала? — ну надо же, а парень молодец, только я ему посоветовал, как сразу…

— Нет. Я прочитал мысли его «первого помощника». После сражения со Змеем Глубин адмирал ушел в прострацию и до сих пор не вышел, а командование Багряной Армадой ведет граф Грес фон Олма, на которого проклятье Змея не в полной мере действует и который время от времени посещает города на побережье…

— Граф фон Олма? — удивился Ремелин. — Но ведь я с ним знаком, я видел его несколько дней назад в Лемберге…

— Ну да. Это как раз его корабль стоял в порту, у него были срочные дела на берегу, какая-то неотложная встреча. Потом граф нагнал армаду, они попытались в Проливе Трех Рифов добить врага, но не получилось…

Вот так разбиваются легенды. Зато теперь вместо легенды про бессмертного адмирала, который все не найдёт свой покой, я имею своего личного эмпата, который, по заказу, может предоставить на блюдечке с голубой каемочкой мысли и чувства любого интересующего нас субъекта. Оружие, похлеще тархиона.

— Слушай, Рем…

— Да? — «Я что-то не предусмотрел?»

— Пожалуйста, не проси меня больше так делать… — «Почему?» — Это… Муторно… Сначала все было как ты говорил, я просто плыл по течению, мысли меня плавно обтекали, потом я почуял нить, ухватился за неё, и… Рем, вся его жизнь на меня вывалилась! Я и так уже за себя, Лину и крэга думаю, теперь ещё и за какого-то графа, пару таких сеансов, и у меня голова лопнет…