Ритуалы экзорцизма - Елена Малиновская

И никогда еще я не испытывал такого наслаждения, как в тот момент, когда мы стали единым целым. Таша негромко ойкнула, когда я вошел в нее. Я остановился, испугавшись, что причинил ей боль, но почти сразу она с силой обвила мою шею руками и обхватила длинными ногами поясницу, безмолвно умоляя продолжать.

Потом мы долго валялись в обнимку, шепча друг другу всякие любовные глупости. Правда, меня никак не оставляло чувство, будто кто-то наблюдает за мной. А когда я поднял голову и посмотрел в зеркало, то невольно вздрогнул, заметив, что мои глаза вновь потеряли радужку и стали песочно-желтыми.

Таша заметила это, но лишь крепче прижалась ко мне.

– Мне плевать, – прошептала она. – Мне в самом деле плевать, Вулдиж. Главное, чтобы ты любил меня.

Я кинул последний взгляд в зеркало и вновь впился жарким требовательным поцелуем в покорно раскрытые губы Таши. Если ей все равно, то мне тем более!

* * *

Зимой темнеет рано. Да, Йоль миновал, но впереди было еще немало бесконечных тоскливых ночей, в которые кажется, что солнце больше никогда не взойдет на небосклон. И сегодняшний вечер не стал исключением. Когда мы с Ташей спустились в обеденный зал, то в его углах уже начали извиваться тени, жадно пытаясь дотянуться до нас своими щупальцами.

– Наконец-то, – проворчал Дирон, который в полном одиночестве мрачно разглядывал какое-то варево подозрительного цвета в тарелке перед собой. – Я уж думал, что вы пропустите и ужин.

Таша смущенно кашлянула и опустила голову, трогательно покраснев под испытующим взором брата.

– Да ладно уж, – пробурчал он. – Я не то чтобы негодую или в ярости… Но если ты, Вулдиж, после этого не возьмешь мою сестру в жены – то я лично оторву тебе один жизненно важный орган!

Настал мой черед опускать голову. Правда, я скрывал язвительную усмешку, а не стыдливый румянец. Уж больно меня развеселила угроза юноши. Ох, Дирон, Дирон, ты такой милый и забавный в своей самонадеянности!

– Ну ладно, а теперь серьезно, – продолжил тот и решительно отодвинул от себя тарелку, так и не решившись попробовать ее содержимое. – Вулдиж, ты действительно заключил сделку с Темным Богом и стал демоном?

– Как оказалось, уже давно, – произнес я, если честно, не испытывая особого желания обсуждать столь непростую тему. – Когда мой брат Мерар призвал демона, то я каким-то образом убедил того выступить на моей стороне.

– Но почему инквизиция ничего не сделала с тобой? – продолжал изумляться Дирон. – Насколько я помню, много лет ты был вынужден доказывать, что в твоей душе нет зла. И я считал, что раз уж тебя выпустили из-под опеки святых отцов, то ты с блеском справился с поставленной задачей.

– Не все так просто. – Я досадливо поморщился. Да, безусловно, Дирон имеет полное право узнать ответы на свои вопросы. Но от этого разговор не становится более приятным для меня. – Отец Каспер прекрасно знал о моем соглашении с демоном. Полагаю, ему доставляло особое удовольствие мучить меня, но на убийство он не имел права. Как оказалось, у инквизиции были и есть особые планы на меня.

– Отец Каспер мертв, а о мертвых или хорошо, или ничего, – вступила в беседу Таша. Она уже заняла свое место за столом и задумчиво крошила черствый хлеб в пустую тарелку перед собой, не рискнув налить себе странного варева.

Дирон, который ничего не помнил о событиях прошлой ночи, вздрогнул и с нескрываемым подозрением покосился на меня.

– Нет, я тут ни при чем, – поспешил я откреститься от столь сомнительного подвига. – Отца Каспера убил главный инквизитор. Так сказать, покарал за излишнюю болтливость.

– Дела, – задумчиво протянул Дирон. – Ну и порядки царят в инквизиции! Прямо настоящая банка с пауками!

– Зато святые отцы спасли тебя, – сделала слабую попытку оправдать инквизицию Таша.

Что-то неуловимо изменилось в лице Дирона. На самом дне зрачков метнулся заполошный ужас, но почти сразу юноша с принуждением рассмеялся.

– Хвала богам, что я ничего не помню об этом, – проговорил он, широко улыбаясь. Слишком широко улыбаясь, если уж на то пошло.

Я лишь качнул головой, но не позволил себе задать вопроса. Ох, лукавишь, Дирон! Ты никогда не умел лгать. По всей видимости, память все-таки начала возвращаться к тебе. Смутными отрывками, тенями из ночных кошмаров, иллюзорным запахом дыма, в котором ты едва не задохнулся… Но если ты не хочешь говорить об этом, то я не собираюсь настаивать. В конце концов, не мне тебя судить. На моих руках слишком много крови, чтобы обвинять тебя в смерти Агнессы. Хотя, безусловно, мне жаль юную целительницу, отправленную в мой замок на верную гибель.

– Как бы то ни было, это уже в прошлом, – проговорил я. – Главное, что ты здесь, с нами. Живой и относительно невредимый.

– Я бы сказал, очень относительно невредимый, – недовольно пробурчал Дирон. – Вулдиж, ты видел мои шрамы? Это же просто кошмар какой-то! Я сам себя в зеркале пугаюсь!

– Ох, бедный мой! – с искренним сочувствием вздохнула Таша, и в ее глазах засверкали слезы.

– Шрамы украшают мужчин, – хмуро буркнул я и устало сел напротив Дирона за стол. – Полагаю, среди прекрасного пола ты будешь пользоваться особой популярностью. Придумай какую-нибудь героическую легенду о том, как получил боевые раны. Любая неприступная красавица немедля в восхищении падет к твоим ногам, если услышит, что ты спасал детей из горящего дома, к примеру.

– Вулдиж, не будь таким циничным! – возмущенно воскликнула Таша.

Я опустил голову, пряча в тени саркастическую усмешку. Забавное пожелание, ничего не скажешь. Особенно если учесть, что я отныне вроде как демон.

Однако Дирона, по всей видимости, всерьез заинтересовала моя идея. Он так и застыл с поднятой в воздух ложкой, поскольку как раз отважился зачерпнуть загадочное кушанье.

– Кстати, что это? – поинтересовался я, брезгливо приглядываясь и принюхиваясь к содержимому его тарелки. Для супа слишком густое и странного цвета, для рагу – жидковато.

– Понятия не имею, – с возмутительным легкомыслием отозвался Дирон. – Нашел почти полную кастрюлю на кухне. Стояла на плите, и я рискнул подогреть, поскольку с голода умирал. Кстати, твой Тоннис так и не явился на мой зов. Думаю, лучше спросить у него, что такого он готовил тебе на обед.

– Боюсь, это невозможно, – сухо ответил я.

Удивительное дело, но при воспоминании о том, что я лично отпустил Тонниса в счастливую загробную жизнь, мои глаза опасно увлажнились, а сердце неожиданно сжалось. Надо же, я даже не предполагал, что настолько привязался к этому призраку. Мне будет нелегко привыкнуть обходиться без него.

Я мысленно осекся, осознав, о чем только что подумал. Тьфу ты! Даже в столь безнадежной ситуации продолжаю строить планы на будущее. А ведь, казалось бы, все уже давно решил.

Но ни Таша, ни Дирон, хвала богам, не заметили, как дрогнул мой голос. Они вместе разглядывали густую зеленую жидкость в тарелке Дирона. Тот, к слову, все-таки не рискнул попробовать ее, вместо этого предпочел отложить ложку в сторону.