Шелортис. Часть вторая - Константин Хант

из числа «первых». Пытаясь пробудить свой дар владеть энергией, я дни и ночи тренировала одни и те же приёмы, так что могу рассказать вам всё, что вы только можете знать. Поверьте, Ваше Высочество, немного тренировок и мы вернём уважение!

Смерив Хону взглядом, Эми слегка прищурилась, словно это помогало получше разглядеть искренние мотивы собеседницы. Услышанное полностью удовлетворило пытливый ум королевской особы, оставалось дело за малым.

— Наедине, можешь называть меня просто Эми, Хона! — улыбнувшись, принцесса игриво подмигнула графине.

Ещё пару секунд высокородные леди благоговейно смотрели друг на друга, как в следующий миг из-за двери донеслись звуки какой-то возни, сопровождаемые протестующими криками Мириана.

— … ту-да нель-зя … — из-за приоткрывшейся двери донеслись обрывки фраз Мириана, — … прин-цесса не оде-та …

— Ты обнаглел, малец! — рявкнул Тарсонваль, — Ну-ка пшёл вон отсюда!!!

— Я сказал, нельзя-я-я! — сдавленным голосом протестовал мальчишка, явно не впуская кого-то.

Не мешкая, Эми в долю секунды сняла с себя сюртук, после чего бросила его в руки Хоны. Разгадав план принцессы, графиня без лишних слов перехватила одеяние за плечики. Когда дверь распахнулась, и в комнату влетел выталкиваемый мальчишкой барон, перед его взором предстала картина, как Хона помогает Эми одеть последнюю часть её наряда.

— Оу, прошу прощения, леди! — с наигранной учтивостью, барон изящно поклонился.

— Что-то случилось?! — как ни в чём не бывало, спросила Эми, застёгивая только что одетый сюртук.

— Нет-нет, я просто хотел пригласить к столу! — выкрутился Тарсонваль, чей взгляд тут же упал на пустой горшочек.

— Благодарю, барон! — Эми говорила надменно и высокопарно, точь-в-точь, как того желал Тарсонваль.

Принцесса нашла уязвимое место барона. Как и прочие представители его рода, Тарсонваль желал всеобщего почитания, не желая делиться им ни с кем. Создавая негативные образы вокруг своего окружения, он выделял среди них себя как едва ли не единственное воплощение лучших качеств человечества.

— Эх, Хона-Хона — принцесса смерила графиню пренебрежительным взглядом, — Ни этикет соблюсти, ни помочь одеться не можешь, на что ты вообще годишься?!

В очередной раз, леди Орсис разгадала план своей принцессы, чей хитроумный гений всё больше и больше вызывал её уважения.

— Прости! — коротко буркнула Хона.

Скривив лицо в гримасе отвращения, графиня нарочно отвернулась в сторону, якобы чтобы принцесса не заметила этого. Тем временем, наблюдающий за разыгранным спектаклем барон без устали упивался взаимной ненавистью двух благородных леди.

— Прости, кто?! — поддерживая образ избалованной принцессы, Эми не упускала шанса продемонстрировать это барону.

— Прости, моя принцесса! — сквозь зубы процедила Хона, после чего добавила: — А может, простите Ваше Высочество?!

Демонстративно выйдя из себя, Архония в прежней манере нарочито нелепо расшаркалась перед принцессой, после чего, смерив ту яростным взглядом, вылетела из комнаты.

— Знаешь, Валик, а ты прав! — надменно бросила Эми, — Этот народ и правда, безумный и наивный скот!

— Ну чего ж ты так сразу, эти люди бедны судьбой! — произнёс барон, ласково обняв Мириана и потрепав его по голове.

В отличие от графини, паренёк не оказался столь проницательным. Приняв происходящее за чистую монету, он вырвался из объятия барона, после чего, что есть сил, припустил наружу.

— Мелкий проныра! — проводив взглядом мальчишку, Тарсонваль прикрыл за собой дверь.

— Что это было вчера?! — возмущённо выпалили Эми, понимая, что едва ли получится проигнорировать этот вопрос.

— Я поэтому и пришёл, коротышка! — виновато пробурчал барон, — Во-первых прости, а во-вторых, позволь объяснить!

Пройдя через полкомнаты, барон выбрал самый целый стул и, подвинув его ближе, жестом предложил на него сесть принцессе.

— Благодарю! — коротко бросила Эми.

Натянув на лицо правдоподобную улыбку, принцесса заняла указанное место.

— Понимаешь, Эми! — начал Руан, — Для них мы с тобой толстосумы-плутократы! Они ненавидят нас просто за то, что наш род чуть больше преуспел. Именно поэтому мы с тобой должны держаться вместе, а иначе … пиши пропало: скот взбунтуется и затопчет нас. Я понимаю, ты вчера пыталась проверить свои силы, это похвально, это отличает нас от них.

Тарсонваль пренебрежительно зыркнул в сторону закрытой двери.

— Но давай решим, что мы будем с тобой по одну сторону баррикад! — барон коротко подмигнул принцессе, — Мне стоило больших усилий завоевать уважение здешнего сброда. Поверь мне, вся эта мелкота не стоит твоего внимания. При любом удобном моменте, они сбросят тебя со счетов ради миски горячей похлёбки, а за кусок мяса так вообще …

Проведя пальцем по горлу, Тарсонваль демонстративно кивнул в сторону стоявшего на подносе горшочка.

— Но мне же нужен провожатый, чтобы осмотреться здесь! — возразила Эми, стараясь плавно подвести к нужной теме.

— Ну, возьми к примеру … — барон демонстративно задумался, хотя ответ уже вертелся на его языке, — … хотя бы Хону!

— Хону?! — выгнув бровь, Эми скривилась, словно ей предложили нечто отвратительное.

— Ну да, вы же вроде поладили! — ехидно улыбнувшись, Тарсонваль иронично подмигнул принцессе левым глазом.

— Кто угодно, только не эта! — взмолилась Эми, подогревая интерес барона, при этом балансируя на грани фола.

— Ну, некого больше, пойми! — чуть повысив тон, пытался оправдаться Руан.

— Рорнак?! — предложила девушка, заранее просчитав отрицательный ответ.

— Нет! — на автомате буркнул барон, — У него есть много заданий для меня … ну, для общего дела в смысле, так что …

— Эх, ладно пусть будет твоя Хона! — разочаровано бросила Эми, нарочно выделив имя графини неприятным тоном.

Едва последние слова сорвались с губ принцессы, как в тот же миг глаза барона загорелись азартом. Сама мысль о том, как две ненавистные леди должны будут перегрызть друг другу глотки, приносила ему ни с чем несравнимую радость.

— Вот и славно! — Тарсонваль ехидно улыбнулся, — Я сообщу леди Орсис чудную весть о твоём согласии.

Глава 5: Маски сброшены

Высокое полуденное солнце замерло в самой верхней точке своего небесного пути. Словно затаив дыхание, великое светило безмолвно выжидало среди своих бескрайних владений, искренне надеясь запечатлеть поистине эпохальные события, что вот-вот должны были произойти, но по какой-то причине умудрились опоздать.

Сложно придумать более непредсказуемую материю, чем время. Оно стремительно, порой безжалостно и всегда неумолимо. Время не принимает торги и не проявляет сочувствие, но при этом именно оно расстилает полотно, на котором сама судьба будет ткать историю жизни этого мира.

— Любопытное место! — буркнула себе под нос принцесса, зачерпнув рукой прохладной воды.

Стоя на берегу небольшой речушки, Эми оглядывалась по сторонам. Вспоминая свою встречу с «рубаками», девушка огибала взглядом безмятежные просторы западных земель, на которых любой путник был виден как на ладони. Не мудрено, что люди барона быстро приметили незваную гостью, едва она успела ступить на здешнюю землю.

Возвышаясь над каменистым утёсом,