Очистительный Огонь - Лаура Резник

По озадаченным лицам горожан, как и по подслушанным обрывкам разговоров, пиромантка сделала вывод, что о ней ничего не говорили за пределами храма. Народ глядел на нее и тыкал пальцами лишь из любопытства, кто она есть – опасная преступница или важный гость. И той, и другой подошло бы столь впечатляющее сопровождение.

Кроме того, людям было любопытно, почему она с головы до ног светится белым. Из-за этого многие прохожие, похоже, делали вывод, что она важная иеромантка. Кто-то даже уважительно кланялся, когда Чандра проезжала мимо.

Это оказалось забавно, но Чандра была не в настроении смеяться.

Солдаты и маги Ордена принялись готовиться к отступлению с горы сразу же после того, как Чандра была взята под стражу. Она увидела, как они собирают свой арсенал, когда, оставив крепость за спиной, спускалась на равнину вместе с Гидеоном. Долгий путь в Зинару они провели молча. Чандра была не в настроении говорить, а иеромант казался слишком озабоченным.

День шел к вечеру. Пиромантка была настороже все то время, пока они верхом шествовали по городу. Но, когда их отряд достиг храма Гелиуда, девушка почувствовала облегчение от того, что наконец добралась до места. Она была готова узнать о том, что ее ожидает, и вновь задумалась, каков будет исход решения, принятого две ночи назад.

Чандра предполагала, что Валберт намерен ее казнить. Раз он знал, что она мироходец, то понимал, что пиромантка легко вырвется из заключения. Уйти в другой мир прямо сейчас она, конечно же, не могла из-за сдерживающей ее мерцающей белой оболочки. Но для Валберта не будет смысла держать ее силу много лет в ловушке вместо того, чтобы устранить раз и навсегда. Даже в темнице и под стражей Чандра всегда угрожала бы ему возможностью нанести вред или сбежать, все то время, пока она жива. Казнь оставалась для Валберта единственным разумным выбором.

При любом исходе девушка достигла своей цели. Кералия теперь была вне опасности и свободна от требований и вмешательств Валберта. Чандра получила то, что хотела, и она заплатит за это цену, обещанную в послании, которое она тогда отправила в ночь с горящей стрелой.

Лошадь Чандры послушно следовала за наездниками-солдатами в конец оживленной улицы, затем за угол и к просторной площади. На дальней стороне располагался монументальный мраморный дворец с высокими и толстыми белыми колоннами. Широкие ступени вели к большому числу резных дверей. Около двух десятков солдат несли стражу снаружи здания.

– Храм Гелиуда, – вслух проговорила Чандра. Он был и в самом деле впечатляющим, как его и описывали.

– Да.

Это был первый раз, когда Гидеон подал голос после того, как они покинули гору Кералия.

– О, у тебя все еще есть язык? – изумилась Чандра. – Я уже было засомневалась...

Он не ответил, и даже не подал вида, что услышал.

Когда все всадники наконец достигли другого конца площади, они спешились. Чандра стояла у подножия ступеней, и довольно долго оглядывала снизу вверх внушительное белое строение, где ей предстояло умереть.

– Валберт ждет, – проговорил Гидеон.

Она кивнула и начала подниматься по лестнице. Иеромант не сделал попытки ни поддержать ее под локоть, ни просто коснуться.

Когда девушка дошла до верха и вступила на широкое мраморное крыльцо, двое солдат поспешили открыть одну из массивных дверей, впуская ее во дворец.

Чандра проследовала в огромный зал из полированного белого мрамора с разбегавшимися по нему голубыми прожилками. Со стен свисали прекрасные гобелены, а у стен зала на равном расстоянии друг от друга стояли изящные резные каменные скамейки. Две длинные лестницы изгибались, встречаясь у балкона над головой Чандры. Она посмотрела вверх и увидела, что на нее тоже смотрит человек.

– Валберт, – уверенно произнесла Чандра.

Он был именно таким, каким его описал Самир. Высокий, худой, ухоженный, седовласый, возраста примерно матушки Лути. Его голубые глаза светились любопытством, но были холодны.

Внезапно узкое лицо Валберта озарилось радостью. Самир говорил, что он даже улыбался холодно, но сейчас, очевидно, что-то наполняло его неизведанным ранее удовольствием, потому что эта улыбка смотрелась на удивление тепло.

– Приветствую тебя, Чандра. Добро пожаловать в храм Гелиуда.

Он смотрел на нее сверху вниз еще некоторое время.

Затем Валберт любезно предложил Гидеону, вставшему рядом с пироманткой: – Пусть она освежится с дороги, а потом приведи ее в мой кабинет.

***

Кабинет Валберта был намного просторнее, чем мастерская матушки Лути, что оказалось ожидаемо для Чандры. Но все равно это было скорее рабочее пространство, чем достопримечательность. У главы Ордена здесь был большой письменный стол, заваленный пергаментами, свитками и книгами и заставленный чернильницами. Мебель, очевидно, подбиралась по прочности и удобству, а не по изысканному виду.

Чандра вошла, сопровождаемая Гидеоном. Четверо солдат, проводивших ее до того в умывальную комнату, остались на этот раз в коридоре, сразу за дверями кабинета. Верховный священник храма сидел за письменным столом, подписывая пергамент. Закончив, он передал его молодому человеку, который, кивнув, безмолвно покинул помещение.

Как только за ним закрылась дверь, оставив гостей и хозяина наедине, Чандра обратилась к Валберту:

– Гидеон говорит, ты сдержишь слово, полностью отзовешь свои войска с горы Кералия, и с этого времени оставишь монастырь в покое. Так будет?

Валберта, казалось, это развлекало.

– Я смотрю, ты не теряешь времени! Мне это нравится, Чандра.

– Меня не волнует, что тебе нравится. Я хочу знать...

– Да, я сдержу свое слово.

Его веселье улетучилось, и священник выглядел теперь серьезным и полным решимости. – Пока ты остаешься у меня под стражей, я оставлю в покое магов огня, чтобы они занимались саморазрушением, сколько им вздумается.

Чандра пропустила мимо ушей провокационное замечание.

– Тогда я не буду пытаться избежать казни.

– Казни? – Валберт поднял брови. – О, я не собираюсь казнить тебя, Чандра.

– Тогда что ты планируешь сделать? Держать меня вот так до конца моей жизни? – она обрисовала жестом светящуюся оболочку, пленившую ее.

– Нет, – ответил глава Ордена, – это всего лишь временная мера. После сегодняшней ночи в ней не будет нужды.

Пиромантка нахмурилась.

– Почему? Что произойдет сегодня ночью?

– Сегодня ночью наконец сбудутся мои видения.

– Видения? – повторила Чандра.

– Видения, которые были у меня годами, – продолжал Валберт, – когда я медитировал, сообщаясь с Очистительном Огнем.

Гидеон чуть повернул голову. Это было крохотное движение, но он стоял настолько тихо до сих