Одиночка lV. Древо Страха - Алекс Кош

и сжав в руке «Сердце Вьюги» для дополнительной уверенности. Но если я ошибся, то просто рухну вниз. С другой стороны, риск дело не только глупое, но и благородное. Граф я или не граф?

— Спин, как ты это делаешь, а? — спросил я питомца, не особо рассчитывая на ответ.

Будь он выше уровнем и имей третью форму, способную нести всадника, всё было бы гораздо проще — он бы просто перенёс меня на другую сторону. Но в принципе, можно было его использовать и в этой форме, например, в качестве собаки-поводыря.

Я мысленно велел Спину подойти ко мне, и вручил ему в зубы край цепи шаньбяо. Затем закрыл глаза, покрутился на одном месте, чтобы потерять ощущение направления, и велел:

— Веди в том же направлении, куда мы шли до этого.

Стараясь не думать о том, что могу провалиться в пропасть, я пошёл за рывками цепи. Шаг, другой, и вроде бы я никуда не провалился. Знать бы ещё, как долго мне так идти до того момента, когда я пересеку пропасть. И как понять, когда этот момент наступит?

Шли мы долго. Просто на всякий случай. И только когда моё терпение окончательно иссякло, я осторожно приоткрыл один глаз. Разумеется, по закону подлости, пропасть никуда не исчезла, но в нескольких метрах впереди уже виднелся каменный пол, где и стоял в моём ожидании Спин. Я каким-то невероятным образом успел оттолкнуться от отсутствующей поверхности, и прыгнуть вперёд, лишь немного не долетев до пола. К счастью, цепь всё ещё была в пасти Спина, и я повис на ней, чудом избежав падения в бездну. Забраться наверх не составило никакого труда и оставалось надеяться, что волк не страдает топографическим кретинизмом, и я оказался на другой стороне пропасти, а не вернулся обратно. Карта-то тоже ничего не отображала, словно я находился в пустоте.

— Ты молодец, — похвалил я Спина. — Без тебя я бы точно провалился в…

Обернувшись, я с удивлением понял, что пропасть за моей спиной благополучно исчезла. Что ж, похоже, с двумя абстрактными страхами — никтофобией[1] и акрофобией[2] я уже справился, что же будет дальше?

Мы со Спином продолжили блуждать в темноте, и спустя некоторое время вокруг начали слышаться тихие шорохи. Всё больше и больше. В какой-то момент в небольшое буквально полуметровое кольцо света от шарика молнии в моей руке влез паук. Потом ещё один. И вскоре весь пол под моими ногами уже кишел пауками самых разных форм и размеров, словно где-то ограбили инсектарий. И, кстати, если уж тут реально идут по фобиям, то скоро и жители террариума наверняка подтянутся.

Пауки оказались не опасны, и не наносили абсолютно никакого урона. Видимо, испытание было рассчитано на людей с арахнофобией[3], мне же было лишь немного некомфортно слышать и чувствовать хруст под ногами во время ходьбы. А вот следующими действительно выпустили змей, и они оказались уже не так безобидны, хоть и были всего лишь десятого уровня.

Меня спасало только Плетение Молний, бьющее сразу по нескольким змеям, а вот Спин оказался защищён гораздо лучше меня — змеи получали разряды электричеством от белой шкуры при каждой попытке его укусить. Вот даже у него появился защитный навык, а мне до сих пор оставалось разве что цепь вокруг себя крутить.

Опыта за змей всё так же не давали от слова совсем.

Следом за змеями меня начали атаковать черви, словно мне было их мало в пустыне, затем раки и обезьяны. Обычные и летающие мыши ретировались едва меня увидев, поэтому на них время тратить не пришлось. Спасибо сомнительному достижению «Гроза Тушканчиков. Уровень Бог», благодаря ему грызунов я вообще мог не опасаться. Да и вообще, обрушившиеся на меня фобии не выглядели опасными, тут даже не требовалась помощь «Сердца Вьюги» для борьбы с лишними эмоциями.

А затем, когда я уже начал привыкать к постоянно появляющимся волнам довольно безобидных противников, на свет вышел динозавр. Не слишком крупный, всего метров пять в длину, но явно агрессивный и очень подвижный. Поскольку с освещением у меня были проблемы, заметил я динозавра только когда столкнулся с ним практически нос к носу. Я просто чудом увернулся от его зубов, и сразу метнул молнию в морду, разумеется, не нанеся ему особо сильного урона. Тушка была слишком велика и имела достаточно большой объем здоровья, но зато на него сработал рык Спина, вынудив застыть в оглушённом состоянии. Добить его не составило мне никакого труда.

И снова никакого лута, и самый минимум опыта. Насколько я знал по фильмам, подобные динозавры обычно охотились группами, но мне почему-то встретилась только одна особь. В целом у меня сложилось такое ощущение, словно эта локация всё ещё была в состоянии разработки. В какое-то пространство собирали различные фобии, чтобы постепенно сформировать из них индивидуальные испытания для разных людей, основываясь на их страхах, но сам механизм так и не доработали. Поэтому я просто сталкивался с фобиями различной степени опасности и проработанности в совершенно случайном порядке. Поэтому, когда на меня выскочила толпа разукрашенных клоунов, я уже даже не стал удивляться, а сразу вступил в бой.

Мне явно повезло, что все эти фобии должны были влиять на людей в первую очередь психологически, и как противники оказались довольно посредственны. Во всяком случае, так было до тех пор, пока мне не встретился двухметровый демон с огромными рогами — «Демон Фантазма, ур. 70». В целом он выглядел довольно странно для Арктании. Слишком гротескно, на мой взгляд, не реалистично, а словно загримированный человек. Да, точно, нечто подобное я видел в фильмах ужасов из девяностых, когда активно использовали не графику, а кукол.

Я приготовился атаковать нового противника, но демон выставил перед собой лапы и заговорил мощным и даже красивым баритоном:

— Успокойся, Фальк. Я пришёл сюда не драться, а просто поговорить.

Мысленно скомандовав Спину, отойти от подозрительного существа, я настороженно спросил.

— О чём же?

— Присоединись к фракции Инферно, стань нашим эмиссаром, и я помогу тебе выйти отсюда и одарю силой.

Я слегка опешил от неожиданности.

— Что?!

Демон развел руки в стороны, и напряг мышцы, продемонстрировав огромные бицепсы.

— Став полудемоном, ты получишь огромное преимущество над другими игроками. Сила, способности, возможность командовать легионами Ада.

— Встать на сторону Дьявола? — переспросил я, всё ещё не понимая, как испытание страхами вдруг превратилось в милую болтовню с демоном. — Не-е, мне вера не позволяет.

—