Лавка волшебных пряностей - Элиза Полуночная

Был отдельный раздел со смертельными проклятиями. Их проходили только на углубленном курсе те, кто собирался сделать проклятия своей специальностью. Многие корнями уходили в шаманские практики. За любое из них можно было отправиться если не на виселицу, то на каторгу точно.

Проклятий Лия знала много. Запрещённые — лишь в теории. Что-то мелкое, но пакостное порой использовала в годы обучения в академии. Раньше она мечтала о том, что свяжет с этим разделом ведьмовства жизнь. Будет мастерить обереги, снимать проклятия и жить припеваючи. Мечты, мечты…

Одно необдуманное решение, порыв отчаяния, она прокляла не того человека, и куда её это привело? Лия сидела на холодном полу и чертила осколком на руке печать проклятия. «Кукловод» — пусть и не было смертельным, но тоже относилось к запрещённым. Прошло не так много времени с тех пор, как она чертила эту печать на полу в лавке. Особой необходимости в подобном не было, но уж очень хотелось проверить свои навыки и способности. Да и за подчинение крыс её в худшем случае просто оштрафовали бы. Да, «Кукловод» не убивал напрямую, но подчинял волю жертвы. Проклятого можно было заставить выполнить всё, что угодно. Переписать имущество, убить кого-то или убиться самому. Можно было подчинить животное и натравить его на кого-либо. Той ночью Лия приказала крысам, тараканам, паукам и прочим гадам, которые завелись в пустующем доме, уйти в канализацию и не показываться людям на глаза. Сейчас она восстановила энергетические связи и дала простой приказ.

— Ко мне!

Какое-то время ничего не происходило. Даже крыса притихла. Можно было подумать, что не сработало, но ведьма чувствовала, как печать тянет из неё остатки сил. В какой-то миг показалось, что это было плохой идеей, и она сейчас останется совсем пустой. А потом в воздуховоде зашуршало, заскрипело и запищало. Лия искренне радовалась, что ничего не видно. Смотреть, как вываливаются в тесную камеру крысы, мыши и Темнейший знает, кто ещё, она была не готова.

— Перегрызите верёвки, — скомандовала ведьма.

Ощущение, как по тебе карабкаются десятки крыс, было отвратительным. Вроде сами по себе грызуны не такие уж и страшные. В качестве домашних питомцев они даже милые. Только одно дело чистенькая мышка, которая живёт в клетке и привычная к людям, и совсем другое — крыса из канализации, которая может занести в свежие раны такой букет болячек, что целители только удивленно присвистнут.

Увы, других помощников у Лии не было и не предвиделось. Бальтазар не сможет найти её достаточно быстро, а кроме как на фамильяра ей и понадеяться не на кого. Кристофер едва встал на ноги и не вернул себе магию, он не станет лезть на рожон ради малознакомой ведьмы. С Аргусом они расстались не лучшим образом, а больше никого в Оверидже она и не знает толком. Покупатели точно не побегут её спасать.

Крысы цеплялись за рукава, пищали и грызли верёвку. Коготки корябали кожу. Она чувствовала тепло маленьких тел и не знала, что испытывает по этому поводу. Это был какой-то ненормальный коктейль из брезгливости, облегчения и страха.

Верёвка поддалась на удивление быстро. Ведьма, придерживаясь за стену, поднялась на ноги. Голова кружилась. Колени словно кто-то ватой набил, и они подгибались при каждом шаге. Она истратила прорву энергии на борьбу с проклятием и призыв маленькой армии вредителей. Доковылять до двери стоило немалых усилий. Приходилось волочить ноги по полу, чтобы не раздавить никого из подчиненных.

Увы, дверь была заперта. Кому вообще пришло в голову запирать того, кто должен быть мёртв?! Она ощупывала шершавые доски, пытаясь понять, как закрывается дверь. К её огромной радости, это был замок, причём довольно простой.

— Кто из вас маленький, откройте замок, — приказала ведьма.

По руке скользнуло что-то мелкое. То ли паук, то ли таракан какой. Лия с трудом сдержала порыв вскрикнуть. Пока в замке шуршало и щёлкало, она проверяла содержимое карманов. Калеб оказался столь недальновиден, что не удосужился проверить, что у неё припрятано в юбке. При мысли о том, что не так давно обретённое богатство у неё отобрали, в груди всколыхнулась волна злобы. Никто не смеет так с ней обращаться! Ведьма аккуратно поправила рваное платье, чтобы ткань не смазала кровавую печать на груди. Уж она отыграется, только выберется для начала. Кое-кому следовало учиться, а не просто ходить в академию. Оставить ведьме столько крови…

Замок щёлкнул, и дверь бесшумно приоткрылась. Лия аккуратно выглянула. Снаружи была такая же темнота, как и в темнице. Радовало, что её никто не охраняет. Ведьма задумалась. Увы, среди подконтрольной живности не было ни одного светлячка или кого-то подобного. Сложные команды вроде «выведи безопасным путём» звери и насекомые не поймут. Для них безопасный путь — это норы.

Лия закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на связи с фамильяром. Бальтазар был над ней — радовало, что он пытается прийти на помощь, но это не отвечало на вопрос, куда ей идти дальше. Стоять на месте смысла не было.

Справа появилось светлое пятно.

— Обратно в камеру, — скомандовала Лия и отступила, прикрыв за собой дверь, оставив маленькую щелку для наблюдения.

По ту сторону двери послышался шум шагов и приглушенные голоса. Пятно света становилось ярче, а потом начало удаляться.

— Гадство, — приглушенно выругалась Лия и открыла дверь, стараясь поспеть за незнакомыми мужчинами, идущими по какому-то коридору.

Ведьма, с трудом переставляя непослушные ноги и придерживаясь за стену, добрела до развилки и выглянула в коридор. Мужчины ушли не то чтобы далеко. Судя по оставленному шлейфу запахов, они были пьяны. Лия их не знала и точно не видела среди покупателей лавки. Возможно, это были посетители чёрного рынка или кто-то из торгашей. Главное, что они были обычными людьми.

— Эй! — окликнула мужчин ведьма, выходя из-за угла.

Те медленно обернулись. Она практически чувствовала кожей, как по ней скользят оценивающим взглядом.

— Ты потерялась, милочка? — один из мужчин двинулся к ней навстречу.

— Мне нужен твой фонарь. Одолжи, пожалуйста. Я верну.

Увы, денег, чтобы купить, у неё не осталось. Злоба в груди раскручивалась всё сильнее. Даже то, что её попытались убить, не вызывало столько негодование, сколько бессовестный грабёж. Ох и задаст она Калебу, как только выберется и восстановится. Краем сознания Лия перебирала в уме известные ей проклятия в поисках подходящей кары для бывшего.

— Ты что, малышка?! Разве я похож на