Чужие. Земной улей. Приют кошмара. Женская война - Стив Перри

– Уилкс, они здесь! На корабле, – девушка вцепилась в его рубашку.

– Полегче, полегче! Ты видела хоть одну тварь?

– Они ей привиделись, – спокойно заметил Бюллер.

Билли повернулась к нему и посмотрела так, словно он выболтал какой-то страшный секрет.

– Это был не просто кошмар, Уилкс. Я почувствовала их. Вспомни того космического путешественника, что спас нас, как бы я могла ощутить его ненависть?

– Да, человек-слон. Пожиратель обреченных рас.

– Да, что-то в этом роде. Я до сих пор его чувствую. Словно какой-то свет касается моего мозга. Я, конечно, не могу полностью за это поручиться, но эта тварь здесь!

Уилкс покачал головой. Малышка слишком напугана. Да и все остальные, запертые в этом корыте. Они прошли через многое. Напряжение необходимо было куда-то выплеснуть. Он делал по несколько подходов отжиманий и подтягиваний на турнике каждый день, до изнеможения, пытаясь успокоить нервы.

– Послушай, Билли, это все ерунда.

– Где оружие, Уилкс? Если ты не поможешь мне найти их, я сделаю это сама!

Уилкс посмотрел на Бюллера. Андроид отвернулся. Иметь дело с обезумевшими женщинами он не желал, Уилкс понимал это. Как будто он сам знал, что делать. Господи, женщины ему казались существами из другого мира. Он совсем их не понимал.

– Ну?

– Хорошо. Ты хочешь поиграть в морских пехотинцев? Давай поиграем. Но винтовка будет у меня. У нас остался только один неполный магазин.

Он встал и подошел к шкафчику, где лежал карабин. Он тщательно его запер, вместе с пистолетом, который у него был, прежде чем они залегли в капсулы гиперсна. Возможно, следовало набрать побольше оружия перед тем, как они стартовали с Земли, – может быть, прихватить даже пару M-41Es. Хороший морской пехотинец вооружается как можно лучше. Увы, времени было слишком мало. Если перед тобой стоит выбор: успеть на улетающий корабль или остаться лицом к лицу с атомными взрывами или голодным чудищем, ты не очень-то станешь заботиться о запасе оружия. Правда, он успел захватить пару гранат для подствольного гранатомета, но от него мало толку на звездолете, плывущем в полном вакууме. Проделайте дыру в бортовой обшивке, и холодная пустота высосет весь воздух и превратит вас в ледяной кристалл. Только сумасшедший захотел бы взрывать что-то на космическом корабле. Даже от десятимиллиметровых бронебойных снарядов могут быть проблемы, несмотря на то что они оставляют не такие уж большие дыры.

Уилкс открыл шкаф, протянул руку и достал карабин. Сорвал предохранитель с батарейки и увидел, как засветился световой диод. В магазине оставалось только пять патронов. Дерьмо.

«Подожди секунду, Уилкс. Нам не понадобятся даже эти пять. Малышка просто напугана. Мы прогуляемся по кораблю и покажем ей, что мы одни, вот и все».

Он повернулся к Билли:

– Хочешь взять пистолет? Их панцирь он, конечно, не повредит, но если эта тварь откроет пасть…

– Давай его сюда, – сказала она.

Уилкс подал ей пистолет – весьма вольную версию стандартного автоматического «Смита». Он отобрал его у генерала с Земли, после того как этот ублюдок застрелил Блейк. Генерал выпустил три пули, затем Уилкс выстрелил еще пять раз. Восемь. У этой модели нет счетчика, для гребаной регулярной армии было, видите ли, дорого их ставить, но судя по тому, что использовался пятнадцатизарядный магазин, нетрудно было сосчитать, что в нем осталось всего семь патронов – или даже восемь, если генерал оставил патрон в стволе.

– У тебя семь патронов, – сказал Уилкс.

Девушка проверила пистолет.

– Мне хватит и двух, – сказала она, а затем взглянула на Бюллера и поправилась. – Трех.

– Хорошо, пошли искать этих чудищ, – сказал капрал. – Бюллер, ты пойдешь с нами?

– Ты действительно думаешь, что есть какая-то опасность?

Уилкс посмотрел на Билли, потом снова на Бюллера.

– На самом деле? Нет.

– Тогда я остаюсь здесь и продолжаю работать на компьютере.

Уилкс видел, как в Билли закипает гнев. Если бы он сказал, что на корабле действительно есть чудовища, то Бюллер вынужден был бы пойти с ними, будучи настоящим андроидом, – чтобы попытаться защитить двух людей.

– Пошли же, Билли!

У нее нервно задергались скулы, и она кивнула:

– Отлично.

«Вот дьявольщина, – подумал Уилкс, – тоже, нашли себе развлечение».

Все обернулось, как он и предполагал, ничем. Они обошли весь корабль, достаточно большой, чтобы на нем могла спрятаться маленькая собака, и не обнаружили даже насекомого. Иногда на кораблях заводились различные жучки, несмотря на то что, по всеобщему убеждению, Z-поля не пропускают их. Некоторые парни даже делали из них домашних питомцев.

– Ну вот, Билли. Мы все обошли. Никого нет дома.

– А в грузовом отсеке?

Уилкс прислонил карабин к стене и потер зачесавшееся от пота плечо.

– Туда мы не попадем – кодовый замок. А раз мы не можем туда войти, то и вылезти оттуда никто не может.

– Пойдем, Уилкс. Я видела, как происходят такие вещи. Да и ты тоже.

– Можем посмотреть на дверь, если это тебя успокоит.

– Не успокоит, но проверить стоит.

Он пожал плечами. Надо быть с ней помягче – бедняге выпала не самая радужная судьба. Эти чужие убили ее родителей, или, что еще хуже, использовали их тела в качестве инкубатора и пищи для своих детенышей. Затем годы в сумасшедшем доме на Земле, где Билли считали помешанной, ибо их попытки стереть ее память обломались, и девочка помнила все. И все дерьмо, которое случилось с тех пор. Дьявольщина!

Коридор, ведущий в кормовой грузовой отсек был узок и слабо освещен, но Уилкс все же смог разглядеть, что люк в глубине коридора закрыт, а на запоре горит красный световой диод. Как и все внутренние люки, этот был заперт воздушным давлением и защищен от внезапной декомпрессии или ударов кулаками – на тот случай, если кто-то будет пытаться забраться оттуда в коридор во время какой-то чрезвычайной ситуации. Стандартная дюралевая плита шести-семи сантиметров толщиной. Даже чужим с их когтями будет непросто продраться сквозь нее.

– Тук-тук, – сказал Уилкс. – Кто-нибудь дома?

Они постояли у люка еще немного.

– Извини, Билли. Похоже, охота закончилась.

– А что это за запах?

Уилкс принюхался. Пахло гарью. Едкий такой запах… словно горела изоляция кабеля. Короткое замыкание? Вполне может быть, учитывая, как этот корабль был собран.

– Оттуда тянет сильнее, – сказала девушка, указывая на боковой коридор, который они только что прошли.

– Лучше это проверить.

Ленивая струйка дыма выползла из коридора и, словно тяжелая, состоящая из пара змея, затаилась, прижимаясь к полу.