Лучшая роль для принцессы - Алена Федотовская

— Немедленно, ваше высочество, — поклонилась служанка. — Не переживайте, я вас не подведу.

— Удачи тебе, — выдохнула я, прикрыв глаза и собираясь с силами. Как бы в порыве все больше проявляющихся особенностей антанионцев не вцепиться в глотку Кристиану. Видимо, нахождение в Проклятом королевстве, даже погруженном во Тьму, наложило на меня свой отпечаток. Однако выдержка — это тоже признак рожденных там. Но я же родилась в Кринстоне, значит, мне можно?

Когда я выплыла в гостиную, мое лицо озаряла улыбка. Правда, я была уверена, что со стороны это смотрится как злобный оскал. Но главное — произносить верные слова, его величество так падок на лесть, что, надеюсь, не заметит ни моих гримас, ни подрагивающих от предвкушения конечностей.

— Добрый вечер, Энита, — поприветствовал король, и я склонилась в глубоком реверансе, краем глаза отмечая прошмыгнувшую мимо служанку, которая скрылась за дверью гостиной. Только бы у тебя все получилось, Тала!

Я мало о чем могла думать, кроме того, сможет ли она добраться до жилища Дэмиана и найти то, о чем я ее просила. Как она покинет дворец, не будут ли за ней следить? И, кажется, так увлеклась своими мыслями, что пропустила вопрос короля.

— Ты меня слышишь, Энита? — нетерпеливо произнес Кристиан. Он уже сидел в одном из кресел, а я все еще стояла перед ним, думая о своем.

— Простите, ваше величество, — покаянно склонила голову, усаживаясь в кресло, — я до сих пор не могу прийти в себя после всего, что случилось.

Кристиан тут же расслабился.

— Понимаю, дорогая, ты не представляешь, как я испугался, когда узнал, что тебя похитил темный маг. Интран сказал, что он приходится ему племянником. Ты знала об этом?

Ох, какая скользкая тема. Надеюсь, Одалия не выполнила своей угрозы, хотя это не в ее интересах.

— Кажется, он что-то упоминал об этом, но мне было очень страшно, и я мало что запомнила, — уклончиво ответила я.

Король нахмурился:

— Надеюсь, он не обидел тебя, Энита? — и пристально взглянул на меня. — Думаю, ты понимаешь, о чем я.

Нет, к сожалению… Дайяна меня забери, только не хватало произнести это вслух!

— Нет, Кристиан, у него были другие намерения. — Я опустила глаза. — Забрав кольцо, он связал меня и оставил на границе с Антанионом. Маг ушел на несколько часов и вернулся буквально перед вашим появлением. Даже не знаю, зачем я ему понадобилась, ведь он мог просто отнять у меня кольцо. Наверное, надеялся в случае неудачи прикрыться мной… — Я вздохнула и посмотрела на короля. — Благодарю тебя, Кристиан, ты меня спас.

Сказав это, я тут же мысленно отругала себя. Если король успел переговорить с теми двумя стражниками, которые пострадали от магии Дэмиана, то наши версии сильно расходятся. Но, похоже, этого не случилось. Пока.

— Я рад, что успел, Энита, — удовлетворенно заметил Кристиан, а я едва не поперхнулась. — Ты знаешь, что Анастасия исчезла из тюрьмы? Возможно, он ходил за ней?

Я неопределенно пожала плечами:

— Ничего не могу сказать по этому поводу, Кристиан, из Проклятого королевства он вернулся один. Куда делась Настя, мне, к сожалению, неизвестно.

— Хорошо. — Король неожиданно поднялся, и я непроизвольно сделала то же самое. — Ты столько пережила, моя дорогая, но главное — все закончилось благополучно. Завтра наша свадьба, и я надеюсь, она заставит тебя улыбнуться.

Он медленно наклонился к моему лицу, а я с большим трудом заставила себя не отвернуться. Но Кристиан всего лишь коснулся губами моей щеки и отстранился.

— Прошу тебя, Энита, отдохни, я хочу, чтобы завтра ты была абсолютно счастлива. Поверь, я позабочусь об этом и сумею тебя удивить.

О, ну разве что после свадьбы ты испаришься, Кристиан!

— Благодарю, — сказала я, — это был тяжелый день, но завтра нас ждет счастье, я уверена.

— Конечно, моя дорогая, — кивнул он. — Прошу, береги себя.

Я ничего не ответила, склонившись в реверансе, а удовлетворенный Кристиан вышел из гостиной. Я едва удержалась от того, чтобы не запустить в него подушкой с дивана.

Едва король ушел, я вернулась в спальню и начала мерить ее шагами. Нервы были на пределе, и я очень боялась за Талу. Получится ли у нее? Найдет ли она кристаллы и сонное зелье? Что делать, если все сорвется?

Тихий стук в дверь заставил вздрогнуть. Кто бы это мог быть? В нерешительности вышла в гостиную и прислушалась. Стук повторился, и я, поколебавшись, взялась за ручку. И с облегчением увидела на пороге Нейтона.

— Прости, моя дорогая, за поздний визит, — быстро сказал он, просочившись в гостиную и закрыв за собой дверь. — Но я совсем не хочу смерти Дэмиана.

Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать! Я во все глаза смотрела на гостя, не в силах произнести ни слова. С трудом справившись с собой, невпопад пробормотала:

— Но ты же певец, Нейтон…

Он весело фыркнул:

— А я не только пою, Энита, у меня еще и семья имеется. А ты, похоже, напрочь забыла о том, кем был мой отец.

Каюсь, и правда забыла! Мысли разбегались, и я никак не могла вспомнить, о чем мне когда-то рассказывал Нейтон.

— Ладно, будем считать, что ты еще не отошла от своего приключения, — хмыкнул он. — Мой отец пять лет был послом Дарании в Антанионе. Само собой, мы с матерью проживали вместе с ним. Я хорошо знаю Дэмиана, Энита, и, повторюсь, совсем не хочу, чтобы король превратил его в пепел. Только не говори, что у тебя нет никакого плана, или ты всерьез решила, что Дэмиан угрожал тебе. Я узнал его на балу, даже в маске, — подмигнул он мне.

Я хлопала ресницами, совсем ничего не понимая.

— Ты же хотел, чтобы я вышла замуж за Кристиана!

Нейтон пожал плечами:

— Брак с ним тебе для чего-то нужен, и я до сих пор надеюсь, что твое желание сбудется. Но это не повод лишать жизни моего друга детства!

Я сделала несколько шагов назад и шлепнулась на диван.

— Ты удивил меня, Нейтон, — слабо проговорила я. — Но…

— Ты можешь мне доверять, Энита, я ни разу тебя не подвел.

Чистая правда!

— Ладно, — сдалась я. — Тала отправилась за сонным зельем, и мы надеемся усыпить стражников.

— Хороший план, — кивнул Нейтон, — только я уже был в подземелье, и стражников там столько, что вряд ли они дружно согласятся что-то пить. Я предложил им маленький концерт, и большинство согласилось. Уведу часть из них в комнату отдыха и прослежу, чтобы они выпили твое зелье.

Я не могла поверить своим ушам.

— Но тебя же сразу заподозрят в том, что ты участвовал в побеге Дэмиана!

Нейтон покачал головой:

— Я буду пить вместе со всеми, Энита. А концерт я не в первый раз устраиваю, начальник стражи — большой ценитель моего таланта. Не только же королю меня слушать, — улыбнулся он.