Повелитель теней. Том 1 - А. Никл

—Монстров можно найти где угодно,— сумным видом заявил я.— Самые страшные монстры прячутся вчеловеческом обличье.

—Переквалифицировался изромантика вфилософа?— улыбнулась Маша.

—Даявообще многогранная личность, ауж…

Меня прервал Владимир— онвышел вцентр тренировочного полигона иотчеканил две фамилии:

—Безликая! Аннова!

Анновой оказалась как раз тадевушка вкостюме цвета хаки, что крутилась вокруг шрамированного идемонстрировала всем икаждому, какая сильная уних любовь. Кристина сявным трудом подавила брезгливость, слегка передёрнулась, новсё-таки натянула налицо безразличную маску ивеличественной походкой подошла кВладимиру. Тот отступил кстене ипоказал насвободную площадку перед собой:

—Приступайте. Вовремя поединка разрешено использовать магию только первого уровня. Победителем считается тот, кто уложит своего противника налопатки. Любое оружие запрещено.

Кристина моментально приняла боевую стойку иотступила, создавая себе место для манёвра. Заодно ивыиграла время, чтобы оценить соперницу. Для неё, очевидно, это были привычные движения— сто раз отработанные доэтого. Только вот тактика эта была защитной— словно Кристине приходилось неспарринговаться наравных спартнёром, апостоянно защищаться отнападений. Япо-новому взглянул нарозоволосую красотку— стоит расспросить еёопрошлом, узнаю много интересного.

Аннова жеиздевательски улыбалась и, пританцовывая, обходила Кристину покругу. Выпад вперёд ихук левой— ноневсерьёз, атак, чтобы припугнуть ивысмеять. НоКристина неповелась напровокацию идаже недёрнулась, пристально уставившись влоб Анновой. Шрамированный зычно подбадривал свою подружку ипообещал ейзелёнку идесять кристаллов, если она «укатает первачку впыль».

—Если боишься, можешь просто сдаться инетянуть кота заяйца,— свызовом усмехнулась Кристина. Ейнадоело, что высокомерные болваны развлекаются заеёсчёт.

—Закрой ротик, сучка,— разъярённо прошипела Аннова иударила ногой. Три раза иочень-очень быстро: вголову, бок иколено. Кристина успела поставить верхний блок изащитить голову итуловище, авот поноге ейприлетело знатно, однако она отскочила назад инапитала мышцы магией. Травму это невылечит, нопозволит простоять доконца боя.

Кристина попыталась навязать свои правила боя ипошла ватаку, новэтот момент стало очевидно, что она неумела атаковать— только защищаться. Проблема заключалась ещё ивтом, что еёспособности— владение ядами ихолодным оружием— конкретно вэтой битве были абсолютно бесполезны. Аннова легко инепринуждённо увернулась отлевого хука, врезала Кристине вживот ирасцарапала лицо— причём последнее она сделала неслучайно, анамеренно, свидимым удовольствием раздирая ногтями нежную белую кожу. Кристина неиздала низвука— она словно даже непочувствовала боли. Отпрянула и, сцепив зубы, встала вбоевую стойку.

Ямысленно прокручивал десятки возможных сценариев, покоторым может пройти бой,— Кристина проигрывала влюбом случае. Еёединственное преимущество— высокая переносимость боли, ноона несможет терпеть удары вечно, даинедело это… Внезапно меня озарила идея. Что если… Яуставился наКристину, пытаясь передать ейодну-единственную картинку— лёгкий мыслеобраз, едва заметное ментальное вмешательство. Кристина вздрогнула, еёвзгляд метнулся вмою сторону, ноона тут жесконцентрировалась наАнновой. Той же, видимо, надоело играться, иона активно пошла внаступление.

Безжалостные удары сыпались наКристину один задругим, она лишь закрывала самые уязвимые части тела имолча терпела. Первокурсники начали переглядываться, словно спрашивая друг друга: «Начто мыподписались?» Бой продлился недольше двух минут— оточередного удара Кристина рухнула наземлю исплюнула кровавую слюну. Она выглядела полностью изнемождённой иабсолютно беспомощной. Ейвсего лишь нужно было лечь налопатки— итогда ейзасчитают поражение. Аннова приблизилась кней ирассмеялась:

—Что тытам говорила про страх?— спросила она изанесла ногу, чтобы садануть Кристину. Вот оно! Язнал, что тварь неудержится ирешит поглумиться напоследок. Адля таких… нехороших людей, как она, нет ничего лучше, чем пнуть поверженного противника ипоказать, насколько онжалок.

Ивэту секунду сКристины слетела апатия исмирение— да, она всё ещё была избита иутомлена, однако веёглазах горела злая решимость. Розоволосая красотка схватила лодыжку Анновой иударила еёпоколену справа налево, напитав кулак магией. Раздался громкий хруст, иАннова заорала отболи, авследующее мгновение повалилась наземлю, неуспев увернуться отподсечки. Прямо наспину, лопатками впол.

—Победила Кристина Безликая,— объявил Владимир.— Недвигайтесь, сейчас придёт медсестра и…

Его перебил оглушительный треск— вокруг Анновой закрутился ледяной смерч иударил вКристину. Всё произошло так быстро, что даже тренер неуспел среагировать. Брызнула кровь, горячие капли упали мне налицо. Ябросился вперёд иупал наколени, пережимая руку Кристины чуть выше локтя, чтобы остановить кровотечение,— ейоторвало ладонь. Всё тело вмелких порезах, спортивная форма фактически порвана налоскуты, настолько был силён удар Анновой.

—Твою мать!— проорал Владимир, открыл портал иприказал мне:— Быстрее, неси еёвлазарет. Ируку забери!

Яподобрал оторванную ладонь, шагнул впортал иочутился вбольшой белой комнате, где пахло лекарствами. Милая пухленькая женщина вбелой шапочке скрасным крестом всполошилась, быстро просканировала Кристину иналожила нанеё несколько лечебных заклинаний.

—Быстрее, быстрее, неси сюда!— она проводила меня воперационную исразу жевыгнала, сказав, что Кристину можно будет проведать следующим утром.— Всё сней будет впорядке! Ируку обратно пришьём! Только непутайся под ногами!

Явышел излазарета внекоторой прострации— меня словно пыльным мешком поголове ударили. Дорогу обратно спросил упроходящих мимо студентов. Когда вернулся натренировочный полигон, там царила напряжённая тишина. Анновой нигде небыло, как иВладимира. Старшаки зыркали напервокурсников так, словно телично насрали имвзавтрак. Егор сидел сшокированным выражением лица иявно переосмысливал свои взгляды нажизнь, аМаша вытирала заплаканные глаза.

—Тыпредставляешь, еёведь даже неотчислят!— прошептала она ивсхлипнула.— Потому что Устав…

—Разрешает поединки натренировочном полигоне,— закончил яивздохнул.— Какая горькая ирония, мда.

—Как она?

—Всё хорошо,— япогладил Машу поспине.— Руку пришьют, раны исцелят, через неделю будет как новенькая. Азавтра утром сможем еёнавестить.

—Зачем она это сделала?— вдруг спросил Егор.

—Потому что захотела,— япожал плечами.

—Нозачем причинять вред без причины?— онпочесал свой третий подбородок исказал:— Сложно. Почти как физика, только сложнее.

Дверь отворилась, инатренировочный полигон зашёл Владимир.

—Кажется, мне нужно кое-что вам разъяснить напальцах. Я-то думал, что романовцы, которые учатся встенах Академии непервый год,— это уже взрослые люди ивсё понимают, но, видимо, ошибался,— онпристально посмотрел настаршекурсников, отчего текак-то резко сжались иуменьшились вразмерах.— Выдумаете, самое страшное, что может произойти свам встенах Академии,— это отчисление? Каждый ваш прокол записывается вличное дело. Все ваши глупости иошибки навсегда останутся свами. Конечно, поУставу Аннову неотчислить, но…