Звезда Земли - Джанет Эдвардс

– Я тебя не виню, – заявил Крат. – Я видел то месиво…

Амалия пихнула его под ребра, так что он затих.

– Мы понимаем, – с параноидальной заботой заговорила Далмора. – Ты не хочешь возвращаться на раскопки?

– Похоже, проблема не в раскопках, а в бронекостюме. Вы знаете, что с ним сделало магнитное поле. И что, в свою очередь, он сотворил со мной.

Далмора протянула руку:

– Если мы можем как-то помочь…

– Спасибо, но не думаю, что кто-то на это способен.

– А как твоя учеба? – нахмурилась Амалия. – Я имею в виду, ты остаешься или?..

– Конечно, Джарра остается. – Голос Крата звучал свирепо. – Плейдон явно не может…

– Плейдон потрясный, – ответила я. – Он выдал мне и Фиану свидетельства о завершении практики. И сказал, что мы должны сдать теоретическую часть курса, но сделали уже достаточно…

Я не могла продолжать. Каким-то образом их симпатия лишь осложнила дело. Наступило молчание, и я поняла, что все смотрят вверх. А повернув голову, увидела, что к нам подошел Плейдон. Должно быть, этот человек – телепат, поскольку всегда появляется, когда что-то происходит.

– Судя по вашим лицам, Джарра вам рассказала. – Преподаватель обратился ко мне за подтверждением, и я кивнула.

Затем нашел свободную диванную подушку и уселся с нами.

– В таком случае, вы захотите узнать, как это повлияет на вашу группу. Я заменю Джарру, как только мы вернемся в Эдем. У Фиана есть три варианта: или совсем уйти с раскопок, чтобы остаться с Джаррой, или стать страховщиком для другого разметчика первой группы, или перейти на тяжелоподъемник.

– Это несправедливо! – прервал Крат, подскочив. – Вы не можете сейчас же заменить Джарру. Мы подождем, пока ей не станет лучше.

– Пожалуйста, сядь, Крат, – сказал Плейдон. – Если я повременю с решением, а Джарра будет знать, что остальные просто сидят и ждут, пока она снова наденет бронекостюм, это лишь усилит давление. Вы все видели, до какого состояния она довела себя за последние несколько дней. Оставьте ее в покое, чтобы все распутать, расслабиться и решить для себя, с чем и когда она может справиться. – Он продемонстрировал свою дьявольскую улыбку: – Основной курс Асгарда по доистории предлагает множество вспомогательных предметов на выбор. Я запишу Джарру на один из них, чтобы занять ее по утрам. К тому же, я хочу, чтобы она позанималась дополнительно по математическим областям курса. Я заметил, что она избегает математических методов исторического анализа.

Я застонала.

– Вы можете записать нас обоих на дополнительный курс, – заявил Фиан. – Если мы получим в разметчики кого-то вроде Крата, я не хочу оказаться рядом с раскопками.

– Фиан, – вмешалась я, – ты не должен…

– Замолчи, Джарра. Вспомни, я упрямый. – Он повернулся к Плейдону: – Вы уже сталкивались с такой проблемой?

– Несколько раз, хотя вызвавшие их аварии различались. К счастью, магнитные катастрофы исключительно редки. Вам, наверное, стоит поговорить с Роно. Он сам прошел через это.

– Роно? – потрясенно повторил Фиан. – Я не знал.

Плейдон встал:

– Это не секрет. Иначе он не стал бы настаивать на сохранении своего шрама.

– Я всегда удивлялась, зачем ему этот шрам, – сказала я. – Он получен в аварии?

– Не совсем, – рассмеялся преподаватель. – Роно заработал отметину, когда вышел из больницы, и Керен его ударил. Вновь выращенная кожа очень тонка, так что…

Я уставилась на него в полном замешательстве.

– Несколько археологов-профессионалов испытывали сложности после серьезных аварий, – продолжил Плейдон. – Члены «Кассандры-два» очень беспокоились за Стефана после ранения, но, похоже, его это не затронуло. Подобное нельзя предсказать. Я готовился к трудностям после того, как Джарра получила ожог на ноге, но тогда их не возникло вовсе.

Плейдон отошел, чтобы поговорить с кем-то из земных команд, и я потрясенно взглянула на Фиана:

– Керен ударил Роно? Почему?

Он пожал плечами:

– А почему нет? Я не раз хотел тебя придушить.

Крат подавленно вздохнул и повторил:

– Несправедливо заменять Джарру.

– Плейдон действует в ее же интересах, – ответила Далмора.

– Ну конечно, ты на его стороне, – начал Крат. – Ты… Ой! – Он укоризненно посмотрел на Амалию. – Почему ты меня ударила?

Та просто покачала головой. Фиан бросил на них странный взгляд и поспешно заговорил сам:

– Плейдон поступает правильно. Джарра сама себя достаточно сильно подталкивает, чтобы еще кто-то на нее давил.

– Ладно, я не стану красть ее место разметчика. – Крат бросил пустой стакан из-под газировки в сторону ближайшей урны и промахнулся.

– Какое облегчение, – съязвила Амалия. – Ты бы представлял угрозу.

Крат с преувеличенно усталым видом поднялся, бросил стакан в урну и сел обратно. Зазвонил его файндер, страдалец взглянул на экран и застонал:

– Отец продолжает слать сообщения, жалуясь на мое пребывание в Ковчеге. Говорит, что оставаться здесь – значит потворствовать армейской пропаганде.

– И как, по его мнению, ты должен выбираться? – спросил Фиан. – Порталы заблокированы. Тебе придется прокопать ход сквозь крепкий гранит.

– Мой отец глуп. Мне стыдно, что я верил во всю сказанную им чушь и даже помогал с его дурацким видеоканалом.

Я изобразила на лице сочувственное выражение:

– Мой про-папа тоже ужасный.

– А мне очень повезло с обоими родителями, – сказала Амалия. – Когда выйдем из Ковчега, надо будет спросить у Плейдона разрешения отправиться на несколько дней домой. Я только что узнала, что мой старший брат принят в программу колониальной десятилетки, и хочу увидеть его до отъезда.

– Колониальная десятилетка. – Крат выпрямился, широко раскрыв глаза. – Класс! Куда он направляется?

Амалия засмеялась:

– Конечно, в сектор Каппа, хотя его еще не приписали к определенной планете. Он безумно рад, что его приняли, но ты знаешь правила подготовки неопланеты к этой стадии. Первые колонисты не могут нарушить десятилетний карантин, если только не столкнутся с чем-то ужасным. Мы сможем ему звонить, однако до истечения этого срока не встретимся.

– Это прекрасная возможность, – сказал Крат. – Выплаты для первых колонистов огромны, особенно если у них есть дети. А еще существуют гранты на землю и социальный статус. Конечно, это не то же самое, что Рыцари Адониса, но в своем мире твой брат останется одним из основателей, а это…

Амалия отвесила ему подзатыльник:

– Его гораздо больше интересует возможность найти жену, чем деньги или социальный статус. Колония на новой планете всегда насчитывает пятьсот мужчин и пятьсот женщин. А дома на одну незамужнюю женщину приходится десять холостяков, так что…