Баба Люба, давай! - Наталья Белецкая

На занятиях Люба как бы между делом рассказала Тиане про письмо и сообщила, что после занятий, часа так в три, поедет в город, чтобы отправить ответ. Подруга вызвалась её проводить.

Все получилось непринужденно: после занятий девушки ненадолго зашли к Вильене, привели себя в порядок, а затем неспешно направились к выходу из академии. Надо ли говорить, что Люба повела Тиану по нужной дорожке.

Место, где планировалась встреча, подходило идеально. Дорожка, по которой шли подруги, пересекалась с широкой аллеей, образуя Т-образный перекресток. Вдоль аллеи стояли удобные скамейки, на которых часто сидели парочки. Одна из таких скамеек как раз располагалась недалеко от перекрестка. Сидевшие на ней люди не могли видеть тех, кто шел по дорожке, но слышать могли. Немного не дойдя, до заветной скамейки Люба остановила Тиану:

— Погоди, слышишь? Кажется, это голос Коллина…

Дочка ректора нахмурилась, и, опознав голос своего жениха, без подсказки свернула с дорожки в парковый лес. Стараясь не шуметь, она подобралась к скамейке, едва виднеющейся сквозь деревья. Люба последовала за ней. Коллин и девушка, в которой Люба с удивлением опознала Юту — симпатичную южанку, которая прекрасно варила кофе — сидели спиной к двум новоявленным шпионкам.

— … знают, что ты влюблен в леди Тиану, — недоверчиво говорила Юта.

— Влюблен в Тиану? Нет, что ты! — усмехнулся Коллин, — мои родители и лорд ректор заключили помолвку. Меня даже не спросили, хочу ли я жениться, или нет. Леди Улиес богата и для моих родителей этого было достаточно. И пусть по договору я обязан связать свою жизнь с глупышкой из убогого рода, но моя любовь принадлежит тебе, Юта. Навсегда! Почувствуй, как бьётся моё сердце!

Коллин взял ладошку девушки и приложил к своей груди. От количества лжи и пафоса у Любы даже скулы свело, как от глотка уксуса.

— Но, если ты не любишь, леди Тиану, зачем ты постоянно говоришь ей об этом? — Юта аккуратно освободила свою ладонь из захвата и, пока Коллин не видел, вытерла руку о бедро.

Этот жест лучше множества слов говорил о том, как на самом деле Юта относится к самодовольному красавцу.

— А как же еще получить одобрение ректора? Если я не буду подлизываться к его дочке, мне никогда не защитить диплом! — воскликнул Коллин, видимо, недоверие отразилось на лице девушки, и он добавил, — сама посуди, лорд Вальдемар никогда ни к кому не относился так, как к леди Вильене. Но я понял, что она сделала. Вертлявая провинциалка поняла, как надо воздействовать на ректора. Достаточно просто подлизаться к его дочери. Вот и все! И любовница лорда ректора сразу стала его невестой! Я уже не говорю о том, что она, скорее всего, прибрала к рукам кучу его денег. Чем я хуже? Если для того, чтобы получить помощь и одобрение ректора надо поухаживать за его дочерью, я сделаю это! Неудивительно, что ради собственного будущего я готов на все. Но пусть тебя не смущают мои слова этой глу…

Люба скосила глаза на подругу. Тиана сжала кулаки и смотрела на Коллина так, будто хотела убить своего женишка. Надо было уводить подругу, иначе этому павлину не поздоровится.

— Достаточно! — вдруг вскочила Юта. Голос девушки замораживал, — Тиана — не глупая! Вильена — не охотница за деньгами! А ты просто лгун и мерзавец!

— Тиа, пойдем отсюда, — прошептала Люба, но почувствовав сопротивление подруги, добавила, — если ты сейчас выбежишь и устроишь разборки, он ославит тебя, как скандалистку. Лучше подумай, как ты отомстишь негодяю.

Тиана медленно выдохнула через сжатые зубы, и позволила себя увести. Юта звонко возмущалась подлостью Коллина и, судя по характерному звуку, даже влепила красавчику пощечину. За южанку Люба не переживала, Арих с Даинором прячутся где-то поблизости и, если ситуация выйдет из под контроля, сразу вмешаются.

Злости Тианы хватило ровно до кареты. Устроившись на сидении, она вдруг горько расплакалась. Люба только и могла, что сидеть рядом и поглаживать подругу по голове.

— Я не выйду за него замуж! — сквозь слезы сказала Тиа, — никогда! Если отец будет настаивать, то я сбегу.

— Успокойся, не надо никуда сбегать, — тихо ответила Люба, — я уверена, лорд Вальдемар разорвет твою помолвку с этим гадом, как только узнает, как он отзывался о нём и о тебе.

О том, чтобы гулять с Тианой, когда она в таком состоянии, не было и речи. Девушка заявила, что хочет побыть одна. Кучер отвез её в фамильный особняк, а Любу доставил на почту. Быстро отправив письмо, девушка зашла в храм Доброй Матери.

Оника была довольна успехами своей ученицы, а еще больше тем, что Вильена делилась с ней своими соображениями и опасениями по поводу лорда Вальдемара. Наставница знала о том, что ректор перекупил у её отчима договор опеки, и старалась обучить ученицу контролировать силу обаяния. Пока получалось откровенно плохо, но Оника заверяла её, что постепенно это умение придет само.

Наставница всецело поддерживала Вильену в её желании учиться эльфов. Она с удовольствием рассказывала об эльфийском ковене и отвечала на любые вопросы своей ученицы о жизни в Лесу. От неё, например, Люба узнала, что девушки у эльфов могут носить штаны. Это радовало, как и множество других важных и не очень мелочей, которые спокойно воспринимались эльфами, но всячески осуждались в Жистралии.

Выдав задание на следующую неделю, Оника предостерегла ученицу:

— Ты слишком не сближайся с Вальдемаром. Он коварен и опасен. Я знаю такой тип людей…

— Ковен считает, что лорд ректор — демонолог? — предположила Люба.

— Что считает ковен относительно Вальдемара, тебя не касается, — заявила Оника, — просто старайся держаться от этого мужчины как можно дальше.

Большего от наставницы добиться не удалось.

После посещения храма, Люба зашла в свое любимое кафе, заказала пирожных и задумалась. Возможно, ведьмы следили за ректором и предполагают, что он замешан в чем-то противозаконном. Запрещенный яд и, скорее всего, запрещенные эксперименты — опасное занятие. С незаметными разумными фамильярами, с подслушивающими устройствами а-ля макраме, из ведьм получаются великолепные шпионки. Если ведьмы еще не разгадали тайны Вальдемара, то рано или поздно разгадают. Как знать, что ждет ректора, если его эксперименты вскроются? И что в этом случае ждет Тиану?

Дочке Вальдемара нет восемнадцати, исполнится только летом. Если что-то случится с её отцом, то опекунство перейдет к жениху, то есть к Коллину. Это в том случае, если в договоре не указан другой опекун, например, Эрик. Лучше было бы, чтобы лорд ректор разорвал предварительный договор с Коллином. Если ведьмы все же схлестнуться с Вальдемаром, и ректора осудят, то Эрик в качестве опекуна Тианы гораздо предпочтительнее Коллина.

Люба, конечно, подозревала, что женишок Тианы та еще мразь, но красавчик неприятно удивил даже её, хотя всем своим естеством она чувствовала гнилое нутро лорда Маерти. На самом деле, она ждала, что Тиана станет свидетельницей того, как Коллин соблазняет другую девушку и поумерит свои восторги. А потом уже постепенно разочаруется в своём выборе. Чего она не ожидала, так это подобного пассажа. Оказывается, Коллин решил подлизаться к невесте, решив, что таким образом будет влиять на ректора.