Тень в комнате с портретом - Натали Доусон

– Если мы найдем хотя бы что-то одно, тогда мы обязательно придумаем повод, позволяющий нам провести обыск завтра! – возразил Грейтон и принялся громко звать сержанта Нобблза, требуя полицейский экипаж.

– Завтра утром мисс Беррингтон и Эммелина уезжают! – испуганно ахнула Кэтрин.

– Что ж, тем более, мы должны успеть все сделать и не допустить ошибки! – решительно заявил главный констебль. – Поехали!

Кэтрин впервые ездила в полицейском экипаже и в другое время оценила бы столь редкую возможность, но сейчас она не могла думать ни о чем, кроме коварства Агнес. Неужели эта милая, приветливая девушка на самом деле – безжалостный убийца? Возможно ли? Из-за одного только рассказа Эммелины о школьных шалостях Кэтрин сделала вывод о виновности Агнес и, хуже того, почти убедила в ней судью и Грейтона.

Грейтон велел экипажу остановиться в отдалении от гостиницы, чтобы не привлечь внимание засевших в пабе журналистов. Ему уже пришлось говорить с ними сегодня после того, как Хиллстроп заявил, стоя перед входом в «Охотников и свинью», что убийца арестован и вскоре понесет заслуженное наказание.

Когда Кэти открыла дверь своим ключом, в холле навстречу ей с дивана поднялась миссис Лофтли.

– Ах, боже мой, дорогая, где ты была? Мы не дождались тебя к десерту и не нашли ни в твоей комнате, ни в туалетной! Ты подумала, как мы будем переживать?

Увидев идущих вслед за Кэтрин судью и Грейтона, тетушка Мэриан осеклась и побледнела. Эммелина, до того сидевшая на диване рядом с ней, тоже вскочила.

– Что-то еще случилось? Что-то с Агнес? – испуганно воскликнула она.

– Мисс Беррингтон еще не вернулась? – быстро спросил Грейтон.

Напуганная Эммелина только отрицательно покачала головой.

– Что ж, миссис Хаддон, тогда мы вынуждены просить вас пройти с нами и быть свидетелем. Мы должны обыскать вещи мисс Беррингтон. У нас есть основания полагать, что она виновна в убийстве миссис Уиллинг, по меньшей мере!

– Что-о? Как вы смеете! – Эммелина преградила ему дорогу, затем быстро взглянула на Кэтрин. – Как ты можешь, Кэти? Ты решила выгородить этого вашего Блантвилла и придумала какую-то историю про Агнес? Разве не ты сама говорила, что вы были вместе, когда убийца сбежал из комнаты миссис Уиллинг? Неужели ты так влюблена в младшего Блантвилла, что готова поступить бесчестно с человеком, который не сделал тебе ничего дурного?

На глаза Кэтрин выступили слезы, она никак не ожидала от Эммелины такого упрека, хотя и понимала, что та будет защищать подругу. Она не успела ответить, Грейтон сделал шаг вперед и заговорил с неожиданной для него мягкостью:

– Миссис Хаддон, ваша преданность подруге понятна, но нужно постараться взглянуть на факты беспристрастно. Ваша история о кукле мисс Беррингтон напомнила мисс Хаддон, что рядом с телом миссис Уиллинг лежала механическая кукла, похожая по описанию на куклу вашей подруги. Когда мы осматривали тело, куклы уже не было. Мы не можем исключать возможность того, что мисс Беррингтон повторила свой школьный трюк, разбив при помощи куклы вазу в спальне миссис Уиллинг, что обеспечило ей алиби. Если мы ничего не найдем, придется признать, что мисс Хаддон, взволнованной видом убитой леди, всего лишь что-то показалось.

– Почему же вы тогда не хотите дождаться Агнес и спросить ее? – Гнев и растерянность Эммелины отразились на ее лице, слова судьи дошли до нее, но казались невероятным вымыслом.

– Если она и в самом деле преступница, мы можем напугать ее или спровоцировать на какие-то нежелательные действия, – терпеливо ответил Грейтон. – И пока у нас нет оснований, она вправе отказать нам в обыске ее багажа. Пожалуйста, миссис Хаддон, чем скорее мы убедимся, что ошибались, тем скорее эта неприятная история закончится, и мы принесем свои извинения.

– Ваши извинения будут неуместны после того отвратительного вмешательства в чужую жизнь, которое вы хотите совершить! – возразила Эммелина. – Какая может быть у Агнес причина убивать миссис Уиллинг или кого-то еще? Она познакомилась с этими дамами совсем недавно!

– Пожалуйста, миссис Хаддон! Ваша подруга знала о кольце от вас, она могла рассмотреть его и убедиться, что оно ненастоящее. У нее может быть точно такая же причина искать его, как и у мистера Блантвилла, который, по его словам, также не был знаком с приезжими леди.

– Что ж, идемте. – Миссис Хаддон развернулась и направилась к лестнице, всем своим видом выражая неодобрение. Судья и Грейтон последовали за ней. Ошеломленная миссис Лофтли вопросительно взглянула на племянницу, но что Кэтрин могла сказать, кроме как повторить уже сказанное главным констеблем? Слова Эммелины причинили ей боль, и девушка боялась, что вновь расплачется, если скажет хоть что-нибудь, поэтому она тоже пошла к лестнице, а тетушка Мэриан устремилась за ней.

В Комнате с овцами Эммелина попросила горничную пойти и посидеть в холле и, когда Молли ушла, указала на аккуратно составленные у стены саквояжи Агнес.

– Прошу вас. – Сама миссис Хаддон присела на край кровати и отвернулась.

Главный констебль, привыкший к самым разным проявлениям чувств подозреваемых и их близких, задал вопрос:

– Багаж мисс Беррингтон упаковывала ваша горничная?

– Нет, Агнес всегда сама складывает свои вещи, – коротко ответила Эммелина, не поворачивая головы к собеседнику.

– Нам нужно осмотреть все так, чтобы мисс Беррингтон не заметила вмешательства. – Грейтон повернулся к тетушке Мэриан и Кэтрин, остановившимся на пороге. – Миссис Лофтли, я прошу вас спуститься и как-нибудь задержать мисс Беррингтон, если она появится. А вам, мисс Хаддон, придется помочь нам в поисках. Вы лучше сможете разобрать и сложить предметы дамского туалета, нежели мы с Хоуксли.

– Ах, боже мой! – пробормотала миссис Лофтли и ушла, хотя ей явно очень хотелось остаться и увидеть все своими глазами.

Кэтрин охотно поменялась бы с ней местами, мысль о том, чтобы тайно копаться в чьих-то вещах, была отвратительна. Но ей придется это сделать, раз уж она сама привела судью и главного констебля. Девушка опустилась на колени и принялась вместе с Грейтоном осторожно вынимать и раскладывать платья мисс Беррингтон, стараясь запомнить, как именно они были уложены, чтобы потом вернуть все на место. К счастью, вещей было не так уж много, ведь дамы не собирались надолго задерживаться в Кромберри. Через долгие четверть часа со дна второго саквояжа Кэтрин с трепетом извлекла небольшой, но тяжелый сверток. По тому, каким испуганным стало ее лицо, Грейтон понял, что наступил важный момент. Он осторожно принял сверток из рук девушки, развернул шелковый шарф и выложил на кровать куклу в виде кудрявого мальчика в потертой красной курточке и синих штанишках.

Кэтрин охнула, судья Хоуксли придвинулся ближе, и даже Эммелина, все это время демонстративно смотревшая в темное окно, повернула голову.

– Мисс Хаддон, вы узнаете эту куклу? Вы видели ее раньше? – спросил Грейтон официальным тоном.