Тень белого ворона - Ян Мир

– Мышка, – нараспев протянул тот же голос, что и несколько секунд назад. – Спускайся, поиграем.

В его тоне слышалась угроза. Задержав дыхание, чтобы не чихнуть в очередной раз, я посмотрела на грязную ржавую решетку, находившуюся перед разветвлением. Мне предстояло пролезть над ней. Если получится, я смогу свернуть и тогда, возможно, меня не достанут. Конечно, надеяться на это было глупо. Но попробовать стоило. Словно поторапливая меня, о шахту вновь что-то ударилось и, отскочив, упало на пол. Я вытянула шею и постаралась рассмотреть сквозь решетку человека, который хотел до меня добраться, но увидела только серый пол. Внизу все стихло. Мы оба выжидали. Сглотнув вязкую слюну, я решила попробовать прорваться вперед. Мне почти удалось пролезть над решеткой. Но стоило оставить ее за своей спиной, как чьи-то пальцы схватили ее и выдернули. Из дыры показалась рука. Вцепившись в мою щиколотку, она резко потянула меня вниз.

Я рухнула на бетонный пол, не успев сгруппироваться. Удар выбил воздух из легких. Не дав перевести дыхание, меня схватили за шкирку и подняли, с силой приложили щекой к стене. В нос ударил запах соли и мела.

– Попалась, – издевательски проговорил кто-то на ухо.

* * *

Прислонившись к подоконнику и держа в руке сигарету, Шан через окно смотрел на заснеженную территорию завода. В этот раз у него все должно получиться. Он так долго искал выход из мира и теперь, после стольких лет, ему наконец-то удалось приблизиться к мечте. Осталось совсем чуть-чуть. Пальцы в возбуждении смяли сигарету. Табак просыпался на пол. Шан потер переносицу. Тот пленник, которого он окрестил демоном, почти сломался. Выдержать боль невозможно. А Шан постарался, чтобы ее было как можно больше. Заставить подчиниться силой не так уж и плохо. Демон согласится на все, только чтобы боль, причиняемая раствором, прекратилась. В любом случае нет никакой разницы, как и, что самое главное, под действием чего заключен договор. Даже если демон потребует в обмен на выход душу Шана, он, не раздумывая, отдаст ее. Она все равно незначительна в этом мире. Особенно такая, как его. Он сам ощущает, как она разлагается. Скольких людей Шану пришлось «изменить» в попытках отыскать выход? После такого никто не останется чистым. А там, куда он придет, душа ему не понадобится, ведь…

…она станет его душой и разделит с ним его грехи. Он дал ей обещание, и он исполнит его во что бы то ни стало.

Шан достал новую сигарету. Вставил в рот, поджег, затянулся.

А если демон все же не захочет вывести Шана, то он надавит на него с помощью девчонки. Не зря же другой демон, пришедший к Шану в середине зимы, обещал доставить к нему ту, что сможет стать полезной в попытке выбраться из мира. И пусть планы немного поменялись, у Шана все равно все козыри на руках. Взяв с подоконника рацию, он большим пальцем нажал на кнопку и проговорил:

– Зачистить неудачные опыты.

Несколько секунд раздавалось шипение, затем голос произнес:

– Есть.

Тесная комната пропиталась удушливым запахом гниющих яблок, что просачивался в каждую пору тела, и вместе с ним под кожей растекался едкий страх. Виниловая пластинка неспешно крутилась на проигрывателе, наполняя помещение тихой спокойной музыкой. Парень, что вытащил меня из вентиляционной шахты, молча стоял за моей спиной. Я чувствовала его взгляд на своем затылке и, помня о расплате за неповиновение, боялась сделать лишнее движение. Расцарапанная о стену щека вспухла и теперь неприятно ныла.

Дверь мягко открылась, и в комнату вошел мужчина. Стаскивая с себя халат, он небрежно бросил его на подлокотник старого потрепанного дивана, сквозь спинку которого проглядывала обивка с куском деревяшки. Усаживаясь, мужчина вытащил из пачки сигарету и неспешно прикурил.

– Как тебя зовут, девочка? – задал он вопрос, поднимая на меня взгляд.

Тусклый свет настольной лампы падал на его лицо, оттеняя и без того не слишком приятные черты. Не дождавшись ответа, мужчина выдохнул клубы дыма и вновь терпеливо повторил свой вопрос. Я получила предупреждение – толчок ладонью между лопатками – и от неожиданности покачнулась вперед. От меня ждали подчинения, и я не имела права на ошибку.

– Лис, – разомкнув губы, наконец произнесла я.

Казалось, кроме меня, в этой комнате никто не ощущал неприятного запаха. Мужчина, игнорируя пепельницу на столе, стряхнул пепел с сигареты себе под ноги и ненадолго задумался.

– Зачем ты привел ее сюда, Шан? – подал голос парень за моей спиной, но сразу же притих, стоило только мужчине кинуть на него предупреждающий взгляд.

– Она наш гость, – мягкое замечание разительно отличалось от властного выражения лица. – Прояви великодушие, Гай.

По моей коже пробежал озноб, а дыхание перехватило. Усилием воли мне удалось подавить в себе порыв повернуться, чтобы встретиться глазами с человеком, чье имя вбилось в мою память еще в первый день появления в этом мире. Я думала, нам с Реном удалось избежать участи печального знакомства с Гаем, но мы лишь отсрочили его. Увидев, как от моего лица отлила кровь, Шан мягко улыбнулся и добродушно продолжил:

– Будешь послушной, и тебя не обидят.

В ответ на его обещание мое сердце словно сжали ледяные пальцы. Стараясь заглушить приступ паники, я вдавила ногти в тонкую кожу ладоней. Боль не помогла, зато немного прояснила мысли.

– Ты ведь пришла за своим другом?

Теряя контроль над эмоциями, я вскинула голову на Шана и вместе с тем резко втянула носом тяжелый запах его сигареты. Горечь табака обожгла горло. Я могла бы сказать, что понятия не имею ни о каком друге, но Шан раскусит мою ложь, прежде чем я открою рот. Что-то подсказывало – он из тех людей, кто видит тебя насквозь и с легкостью чует фальшь. Сквозь забитое окно в комнату проник легкий сквозняк. Клубы дыма от сигареты лениво дернулись в сторону.

– Ты знаешь, кто он? – вкрадчиво поинтересовался Шан, прожигая меня своим взглядом.

Я тяжело сглотнула и еще крепче сжала пальцы. Кто такой Рен? Я знала о нем совсем немного. Он тот, кто помогает лагерю Псов, тот, кто мучается от приступов, и тот, кому осталось жить всего лишь год. Он поет песни людям, даря им веру в завтрашний день. И он привязан к этому миру, а мир к нему. Рен выбрал мне имя, нас связывает клятва. Но дело не только в ней, а в чем-то большем. Настолько большем, что оно поглощает без остатка, позволяя понять саму суть, уловимую только одними чувствами.

Молчание затянулось. Горькие клубы дыма плыли по комнате, резкий запах гниющих яблок усилился. Мне вспомнилась вонь Беты и дом на краю мрачного сектора. Ступени, покрытые пылью, ободранные перила, старая дверь, стены с обшарпанной штукатуркой, ветхий шкаф и стул с отломанной ножкой, множество книг, кухонная полка с зеленым чаем разных сортов. Мне вспомнились уют и теплота, долгие разговоры и правила. Мне вспомнилась надежда. Перед глазами соткался образ Рена с самодовольной улыбкой на губах.