Лик короля. Перемены - Ольга Вознесенская

“Правда ли, что скоро родится наследник?”

Вздрогнула… Издеваются?! Расслабилась. Посмеялась со своих же мыслей и продолжила читать:

“Королева все реже выходит в свет, а если и появляется, то в очень просторных платьях, которые дают повод для мыслей, что возможно на свет скоро родится наследник Заходящего Солнца. Странно, что в такое время король в отъезде.”

А что тут странного? Король что, не может быть в отъезде?

Интересно получается – если у них вправду скоро родится наследник, то наши дети будут ровесниками. Что же сейчас делает Тэлман? Как он поживает? Ой, не туда мои мысли уплыли…

Я чихнула, потом еще, и поняла, что чувствую запах горелого. Газета в моих руках поспешно таяла от пламени. Подскочила, бросила ее на землю и стала топтать. Оглянулась – людей не видно – и поспешила скрыться.

Что вообще произошло? Как загорелась газета? Это настолько меня поразило, что я даже не могла дать логическое объяснение. Решила пока об этом не думать – не время и не место. Зато мой нос вновь уловил запах, на сей раз приятный, горячих булочек. Не смогла удержаться и не купить себе их. Наслаждаясь свежей выпечкой, я шла домой, когда увидела лавку, в которой продавали странные фрукты.

– А что это? – поинтересовалась у продавца.

– Это хурма, – улыбнулся мужчина. – Очень вкусная, сладкая, сочная!

Первая мысль была: «Хочу! Дико хочу хурму!» Но она дорогая, просто ужас. Раньше меня, конечно же, не смутила бы такая цена, но сейчас…

Я горько вздохнула и пошла дальше. Может, потом, когда-нибудь…

**

Тэлман

Холодный ветер пробирался даже под плотный плащ. Мы почти добрались до места назначения, где нас ждал отряд воинов во главе с Рэном. Еще немного, и мы спасем похищенных людей, и навсегда истребим проклятый народ.

В ходе расследования выявился ряд последователей, которые хотели извлечь свою выгоду из помощи орванстов, не понимая, насколько те опасны для всех. Но как они узнали, где Роза, выяснить пока не удалось. Под пытками пленные орвансты говорили, что связь шла через портрет, который висел в Тоунте… У меня тут же закралась нехорошая мысль, но допросить Нари и Сиона не успел, лишь приказал Давиду, вызвать их на допрос.

Давид отправился со своей невестой в столицу не просто так, у него важная задача – связаться с Заходящим Солнцем и отправить запрос на разрешение перемещаться по их королевству со своими целями.

Туннель и вправду находился у самого подножья гор. Ожидающий нас отряд скрылся в ущелье, где развернули временный лагерь. И я, как истинный король, горжусь тем, что у меня есть такие преданные люди. Как только смогу разобраться с переворотом и найду Розу, всех отблагодарю, как полагается. Ну, а сейчас самая важная задача – чтобы все вернулись живыми.

Рэн встретил меня и еще нескольких гвардейцев. Как только мы вошли в лагерь, нам предложили согреться у костра и поесть.

– Итак, – начал Рэн, – к нам прибыл главный королевский маг, и теперь мы можем начинать движение по туннелю. Все должны перемещаться строго согласно инструкции. Это необходимо, чтобы вы смогли сохранить свою жизнь. С помощью гипнотического заклинания, которое выведет главный маг мистер Олман, один из орванстов проведет нас по правильному пути. Как только мы доберемся, первый отряд отвечает за нападение на врага, второй – за поиск и защиту похищенных и третий отряд – за прикрытие. Наша главная задача – вывести из туннеля наших людей и убить врага. Мы спланировали побег с наименьшей затратой сил. По дороге вниз будем устанавливать взрывчатку – сами понимаете, что в случае чего, мы не должны позволить врагу выйти наверх. Все орвансты, которые ранее выходили из своего убежища либо уже мертвы, либо в процессе – часть наших воинов занята охотой на них. И нам остается лишь уничтожить гнездо.

Я подошел к пленному орвансту, который был слаб, но все же смог поднять голову и с ненавистью на меня посмотреть. Поднял над его головой ладонь, стал читать заклинание. Орванст заорал, сопротивляясь, но тщетно – вскоре он стал лишь марионеткой в моих руках, выполняющей любой мой приказ. Я глянул на Рэна и кивнул, давая понять, что готово.

Отряд тут же стал собираться для отбытия в логово врага: потушили костер, собрали весь необходимый инвентарь и оружие. В лагере останется несколько человек, которые будут защищать снаружи, сторожить припасы и лошадей.

Как только все были готовы, и Рэн объявил, что мы выдвигаемся, я дал сигнал пленному.

Орванст встал и направился к выходу из ущелья, за ним вплотную шел я, а отряды – на пять шагов позади нас. Мы подошли к одному из высоких камней. Орванст стал читать заклинание на своем языке. По каменистой поверхности прошла рябь, а после словно осыпалась. Он вступил в темноту, и мы следом за ним. Почувствовал, что пленный хочет прочитать заклинание на закрытие прохода, и тут же дал сигнал не делать этого. Нам нужно будет выбираться обратно, и желательно без него.

Вообще, у орванстов странная магия, она увеличивает их физические способности – они более ловкие и сильные; помогает создавать вот такие вещи, как проходы, ловушки; а некоторые из них могут нейтрализовать магию противника. В бою с ними выигрывает самый проворный и быстрый. Но их дар не используется как оружие, боевой магией они явно не обладают – не могут запустить огненный шар или переместиться, создать что-то из воздуха. Для их магии необходимо использование подручного материала, вплоть до собственных тел, которые и идут в ход для ускорения.

Это одна из причин, почему они использовали жертвоприношения. Изучив более подробно исторические факты, я узнал, что они даже нашли возможность обладать боевой магией. Один из вождей выпил кровь своего врага – мага с сильным даром – в качестве подручного материала. И видимо, получилось, но правда, не с такой силой, как у носителя.

Этот факт меня очень заинтересовал. Что если они искали Эстер ранее не только ради мести? Насколько мне известно, она обладала необычным даром.

Серые сырые коридоры были в точности как во сне Розы. С каждым шагом мы погружались все глубже и глубже, и белый свет покидал нас. Я контролировал состояние врага, чтобы заклинание не сбилось, другие следовали за нами тихо и без лишних движений. В туннеле не было никаких посторонних звуков и порой каждый шаг отзывался эхом. Запах сырости и земли становился все сильнее и гуще. Мы подошли к тупику, когда орванст что-то нажал, и появился проход влево. Здесь установили вторую взрывчатку и уже пятую метку, чтобы после смогли выбраться, если вдруг орвансты все погибнут.

Далее мы попали в лабиринт, где обошли несколько ловушек, и те заметил чисто случайно. Здесь я приказал отмечать проходы как можно чаще, чтобы наверняка не заблудиться по пути назад. Взрывчатки тоже устанавливали больше.

По ощущениям мы добирались часов шесть, но это из-за того, что приходилось часто останавливаться, в том числе и для того, чтобы гвардейцы передохнули и перекусили. У меня у самого уже мозги вскипели от контролирующего заклинания над пленным орванстом. Рэн протянул мне флягу с водой.